Внешний купол силового поля тут же окрасился красными цветами попаданий, а через несколько секунд и вовсе лопнул. Урон у новой игрушки Элронда был просто чудовищный.
— Чапай, твой выход, — скомандовал Магистр. — Завали танки.
У меня был только один способ завалить танки, ведь не думал же Магистр, что я побегу им навстречу и буду раздавать бронированным лапам свои фирменные «сокрушительные пинки».
Так что я взялся за Клавдию и до боли привычным движением пальца вдавил кнопку активации «призрачного клинка».
Попасть одним ударом по трем мишеням, пусть и таким здоровым, но находящимся на довольно значительном расстоянии, да еще и атакующим с разных направлений, было непросто, так что нет ничего удивительного в том, что я частично промазал.
Первому шагоходу я подрубил только передние ноги, и он со страшным грохотом рухнул на землю прерии, подняв тучу пыли.
Второго я рассек пополам, и он, не успел толком развалиться, до кучи еще и взорвался.
А по третьему я промазал.
Как бы там ни было, два из трех перестали стрелять, и нагрузка на следующий купол снизилась.
— А этот? — поинтересовался Магистр, указывая на уцелевшую машину.
— Откат, — сказал я и потряс битой.
— Вот так всегда, — посетовал Магистр.
Стремительным движением истинного ганфайтера он выхватил из набедренной кобуры револьвер и выпалил в шагающего монстра.
Я, наверное, уточню.
Он выпалил в огромный имперский боевой шагоход из револьвера.
Один раз.
И огромный боевой имперский шагоход пал, искореженный и объятый пламенем.
— Все приходится делать самому, — посетовал Магистр, крутанув револьвер на пальце и убирая его в кобуру.
— А чего первые два сам не завалил? — поинтересовался у него Виталик.
— Потому что применение навыка твоего друга в финансовом плане не стоит практически ничего, — сказал Магистр. — А одна пуля, выпущенная из этого револьвера, стоит двести тысяч золотых, и осталось их всего шесть штук. Уже пять. Почувствуй, как говорится, разницу.
Тем временем особенно живучие или удачливые ричарды догребли до внешнего кольца вагенбурга, и техасцы, мгновенно переобувшиеся в полете и сменившие джинсы с клетчатыми рубашками на тяжелую броню, правда, всю из разных комплектов, а не такую единообразную, как у нашего врага, люто и весело рубились с ними рядом, вокруг и на своих пикапах.
— Удивительный парадокс, вы не находите? — спросил Магистр. — Вечер еще не наступил, а уже перестал быть томным.
А из порталов полезли новые шагоходы.
Глава 25
На некоторое время на поле боя воцарилась стабильность.
Ну, в смысле, наши астральные воины все еще медитировали, паладины рубились с рейнджерами на вагенбурге, а из порталов периодически лезли имперские шагоходы, которые я шарашил «призрачным клинком». Те, которые я не успевал рубануть из-за отката, Магистр пристреливал из своего револьвера, каждый раз сетуя на баснословную дороговизну выстрела.
Виталик откровенно скучал. Заруиться с ричардами в ближнем бою ему не позволяли скромных размеров параметры, стрелять по ним он не мог из опасения зацепить техасцев, а ничего дальнобойного, способного повредить шагающему танку, в его арсенале не было.
Но эта стабильность работала против нас. Рейнджеры постепенно выбывали, кто уходя на респаун, а кто и умирая последней смертью, у Магистра заканчивались патроны (по моим прикидкам, их осталось всего два, если он в самом начале не наврал. А он мог, с него станется), а наш противник, по-видимому, мог клепать боевую технику на коленке, а производство паладинов у него вообще на потоке стояло.
И если все будет продолжаться так, как сейчас, то уже через час, а скорее всего, и того быстрее, нам эту чертову платформу вообще нечем оборонять будет.
И если Магистр не дурак, он должен это понимать. А значит, ситуацию надо переламывать.
Магистр был не дурак.
Он сорвал с пояса переговорное устройство, переключил канал и сообщил какому-то неизвестному мне собеседнику:
— Прим, мне нужны три.
Ответа я не услышал, но через несколько секунд в небе над нами открылся еще один портал. На том же удалении, что и предыдущие, и прямо у нас над головами.
Судя по цвету, он не принадлежал Элронду и не был стационарным.
Из портала вывалились три больших серебристых шара, после чего окно перехода сразу же закрылось.
Шары разлетелись в разные стороны и рухнули на сцену театра военных действий, произведя среди паладинов настоящий фурор. То есть, раздавив и частично разметав живую силу противника, которая только-только начала организовываться после тримеритового пулеметного залпа.
Прокатившись немного по полю, шары остановились и раскрылись. Или распаковались. Или трансформировались, черт знает, как правильно обозвать этот процесс.
Легендарные огромные человекообразные боевые роботы Магистра наконец-то вступили в игру.
Надо сказать, человекообразными они все-таки были весьма условно. Шеи нет, приплюснутая голова торчит прямо на массивных плечах, руки оканчиваются мечами, топорами и боевыми молотами, ноги короткие, толстые, видимо, для большей устойчивости… Но зато они были вполне себе огромными, чуть выше имперских шагоходов.
Которые оказались им вообще не противниками ни разу.
Лазерные лучи отскакивали от зеркальной брони, которыми были покрыты бойцы Магистра, снаряды оставляли на их телах лишь мелкие выемки, зато каждый удар встроенного в их конечности оружия был для шагохода смертельным, в один миг превращая грозную имперскую машину в груду дымящегося металлолома.
— Вот это, сука, по-нашему, — восхитился Виталик наблюдая, как только что высунувшийся из портала шагоход получил гигантским молотом в дыню и улетел обратно в черную дыру, даже не успев выстрелить. — А с самого начала нельзя было этих ребят позвать?
Паладины же гибли под ногами этих чудовищ, как муравьи. Мне казалось, что они им даже краску поцарапать неспособны.
Зато рейнджеры наконец-то смогли вздохнуть свободно.
Магистр покачал головой
— Нельзя вываливать все козыри на стол в самом начале игры, — сказал он.
— Много у тебя еще таких ребят? — поинтересовался Виталик.
— Меньше, чем бы мне хотелось, — сказал Магистр. — Производственная база была уничтожена лет двести пятьдесят назад, и вроде бы надо бы ее восстановить, но мне все время как-то недосуг было. Возможно, все дело в моей вере, что время разборок, для которых могли бы пригодиться такие… ребята, уже прошло.
— Если бы ты был моложе, я бы сказал, что ты, сука, наивен, — заявил Виталик. — Но поскольку тебе уже больше тысячи лет, я вынужден констатировать, что это похоже на первые проявления, сука, маразма. Не могу себе представить времена, когда сам факт обладания огромной армией здоровенных боевых роботов не будет приносить пользу.
— Мне казалось, я вышел на новый уровень взаимоотношений с Системой, — сказал Магистр. — Но куда там. Вам запросто удалось утащить меня обратно.
— Полегче на поворотах, — посоветовал Виталик. — Мы тут вообще не при делах. Почти.
— Я с тобой позже поговорю, — пообещал Магистр.
— Звучит оптимистично, — сказал Виталик. — Ибо подразумевает, что хоть какое-то «позже» у нас все-таки будет.
Если, конечно, Магистр не какой-нибудь цифровой ад имел в виду.
Но пока ситуация на поле боя тоже выглядела довольно оптимистично. Элронд пытался сменить тактику, и его порталы перестали быть стационарными, превратившись в маневренные. Они перемещались по прерии, стараясь отползти подальше от роботов Магистра, чтобы у паладинов и шагоходов был хоть какой-то шанс.
Но роботы оказались довольно шустрыми и все равно успевали. Война изменилась, бой приобрел позиционных характер и сместился дальше, так что и мы и техасцы получили возможность передохнуть, наслаждаясь спецэффектами, которым позавидовали бы Джордж Лукас и Майкл Бэй, вместе взятые.
