Значит, сотник, почуяв немалую добычу, решил поиграть в собственную игру. Вот гаденыш! Ничего, отольются кошке мышкины слезки, не стоило писать в ее норку. Чего же теперь этот стервец замышляет? И что он знает, кроме того, что мы искали храм? Думает, что тут богатая добыча в виде древних артефактов? Пожалуй, вроде о квесте я не проговаривался в беседах, а в Канамо он видел часть книг и наверняка, в отличие от меня, узнал их примерную стоимость, вот корысть и взыграла в гнилой душонке. Зачем рисковать за 200 золотых, если можно за это же получить раз этак в 50 больше? Вот только пока сокровищ в храме не наблюдается. Жалко, что он об этом не знает, жадный бурундук, действовал бы по-другому. Ладно, пора возвращаться, вот-вот они после стычки с пустынниками очухаются и пойдут искать храм. Найдут быстро, к расщелине теперь множество следов ведет, разглядеть нетрудно.
Я было, устроил засаду за выходом из расщелины, как днем, но разведчики — не пустынники, они к таким вещам привычные. Передний боец, заприметив расширение после нее, кинул сюда факел, и не влезая в расщелину, сообщил об этом товарищам. Пришлось убираться к храму не солоно хлебавши. А вскоре и рога вернулся, вместо ответа на мой беззвучный вопрос показав окровавленный кинжал. Ну, хоть у него получилось. Хороший, и очень нужный боец, кстати. В экспедиции у него самый лучший результат по количеству уничтоженных врагов. Надо бы его у нас в отряде задержать.
Обнаружив храм, новые враги радостно заорали и, не долго думая, принялись разбивать входные двери, в отличие от пустынников, у них было чем это сделать. Нам оставалось только слушать, как по понемногу под ударами мечей поддается крепкое дерево и готовиться к своему последнему бою.
— Тупик, — послышался в дальнем конце храма голос Иоланды. — Эти кресты что означают?
— Какие? — спросил я недоуменно.
— Те, на которые ты всегда обращал внимание.
— Точно не знаю. Просто, когда выполняли задания квеста, везде их видели.
— Тогда взгляни на еще один, может это поможет?
Я задумчиво посмотрел на двери, которым жить осталось от силы несколько минут, потом взял стоявший рядом лук и пошел за алтарь, где около задней стены сидела Иоланда.
— Ну, показывай, что нашла.
— Смотри. Здесь на камне выцарапан точно такой же крестик, как мы видели до этого, и я думаю, что он здесь неспроста.
— Ну-ка, ну-ка, — оживился я и стал рассматривать крест. Да, именно такие мы и видели. И что это значит? Да ничего, сейчас дверь выломают и остриями мечей вежливо объяснят, кто пришел, зачем пришел. Поздновато нашли. Я с раздражением ударил концом лука по камню. Внезапно вокруг знака на камне проступила едва заметная трещина. Не понял. Я вытащил свой мезикорд, сильно саданув им в район трещины. В том месте она стала чуть шире. Иоланда, сначала непонимающе смотревшая на мои действия, едва слышно вскрикнула. Так, за стеной вплотную скала, я сам видел. Вот только донизу ли, может там… Я лихорадочно стал расширять трещины вокруг камня и постепенно от моих скрежетаний кинжалом на стене стал вырисовываться небольшой квадрат, до этого бывший искусно замаскированный штукатуркой. Точно в его середине и был нацарапан неправильный крест с еще одним, мальтийским внутри. Вот оно! Я начал упорно долбить по трещине. Как же мало времени! У дверей уже практически выломали одну доску. Монах запустил в образовавшийся пролом копьем, за дверями болезненно вскрикнули и, видимо, стали оттаскивать раненого и рубить их на время перестали.
— Тупик, чего там задержался? — крикнул мне Гном. — Сейчас они его оттащат, еще одну доску вынесут и начнется самая жара. А лучник у нас один!
— Иоланда, я тут еще немного поковыряю, а ты постреляй немного, хорошо? — попросил я.
— А что будет, когда камень отковыряешь? — ответила Иоланда, натягивая тетиву на лук.
— Да не знаю я! Только продержитесь еще пяток минут, пожалуйста!
— Ну если пожалуйста, тогда попробуем. Ты только назад смотреть не забывай.
Я чмокнул лучницу в щеку и принялся с удвоенной яростью расширять трещины вокруг камня, не обращая внимания на шум вновь начавшейся схватки за спиной. Наконец, внутри щелкнуло и камень внезапно выдвинулся из стены. На его боковой стороне виднелась выемка. Я вытянул из кармана тряпку с глазом и раскрыл ее. От входа в храм прилетела первая стрела, выбив из стены около моей головы осколок камня, но уже было не до того. Выемка в высунувшемся из стены кубика идеально подходила под размеры глаза, и я осторожно его туда вставил. Ничего, только зрачок ярче засветился красным. Да что ж это такое? Когда мои мучения прекратятся?
Еще одна стрела, больно оцарапав ухо, ударилась о стену. Я оглянулся. Наш мечник уже, тяжело хрипя, лежал в луже крови со стрелой в животе, пробившей кожаную броню. Глаза его смотрели на меня, постепенно тускнея. Гном с Монахом еще пытались защищать двери, но те уже были на пределе прочности. Снаружи пока никто не лез, но оттуда в храм с противным свистом летели стрелы и, судя по умирающему мечнику, вполне осмысленно. На всякий случай, уже не понимая, что еще делать, я нажал на зрачок. Есть контакт! Внутри еще раз отчетливо щелкнуло и прямоугольник стены начал выдвигаться наружу, прям как потайной люк в комнатном сортире.
— Монах, бегом ко мне! Остальные, готовимся к отходу. — приказал я. Еще через минуту мы пыхтели, вдвоем отодвигая каменную плиту, невидимые механизмы которой успели заржаветь от длительного бездействия. Когда я развернулся позвать остальных, в проем уже можно было влезть, картина у входа храма нехорошо изменилась. Гнома успели задеть, с его плеча на каменный пол капали крупные капли крови. Двери были уже в хлам, в них уже пытался пролезть враг, держа перед собой щит, а Иоланда пыталась пробить его стрелами. Магичка метнула в щит сгусток пламени и нападающий, отшатнувшись, завалился назад.
Сзади Монах крикнул, что дорога свободна, и я заорал, чтобы все валили в открывшееся подземелье. Наше отступление в неизвестность выглядело феерически, как в слепленном на скорую руку боевике. Я схватил лук и стал безостановочно садить стелами по искалеченным мечами обломкам дверей. Даже, вроде бы в кого-то попал, на время пытаться влезть внутрь перестали. В это время Гном, баюкая разорванную у плеча руку, опираясь на собственное копье с болезненной миной проковылял мимо меня, а Иоланда, схватив теряющую сознание Майку, волочила ее к задней стене.
Глава 32. Портал
Сзади Монах крикнул, что дорога свободна, и я приказал, чтобы все валили в открывшееся подземелье. Наше отступление в неизвестность выглядело феерически, как в слепленном на скорую руку боевике. Я схватил лук и стал безостановочно садить стелами по искалеченным мечами обломкам дверей. Даже, вроде бы в кого-то попал, на время пытаться влезть внутрь перестали. В это время Гном, баюкая разорванную у плеча руку, опираясь на собственное копье с болезненной миной проковылял мимо меня, а Иоланда, схватив теряющую сознание Майку и влив в рот зелье, волочила ее к образовавшемуся проходу и все это в свете в пляшущем свете двух факелов, уже догорающих на стенах. Внутрь храма теперь безостановочно летели стрелы, заставив меня пригнуться и отступить назад за алтарь. Теперь нападавшим ничего не мешало ворваться в храм, и они этим сразу воспользовались. В храме раздались торжествующие голоса, мне надо было точно удирать, и я на четвереньках ринулся в подземелье, больно ушибившись об импровизированную каменную дверь. Оказавшись почти в кромешной темноте, я нащупал стену и вжался в нее, выхватывая из колчана очередную стрелу.
— Как этот люк изнутри закрывается, нашли?
— Да, но эта древняя херь заржавела и не работает. Передвигайся к нам, мы тут два щита откопали, поставим их в ряд, они хоть от стрел спасут. — Раздался сзади голос Монаха.
Чертыхнувшись, я принялся боком передвигаться по стене, ориентируясь на голос.
— Монах, что тут дальше, подземелье продолжается?
