что ты думаешь, что этот пистолет против крокодила как против слона дробина!
— Надо же, как хорошо бы меня знаешь! — Съязвил Вольф. — Даже мысли мои читаешь!
— А что, хочешь сказать, не так? И ты думаешь, что этот пистолет уложит крокодила?
Вольф пожал плечами.
— Я этого не говорил.
— Вот!
— Так ты будешь брать пистолет или нет?
Элли вздохнула.
— Нет, лучше ты его неси. В случае чего… я тебе больше доверяю.
У него брови на лоб полезли. Но он сказал только:
— Спасибо.
— Потому что я болею неизвестно чем. — Уточнила Элли. А то подумает ещё, что она боится или не уверена, что сможет выстрелить. — Только поэтому.
— Ладно, хватит тянуть. Пошли.
Он взялся за дверную ручку. Они ещё раз переглянулись, кивнули друг другу — и Вольф открыл дверь.
Он быстро пошёл вдоль стены, Элли за ним. Она старалась не смотреть в сторону бассейнов, но краем глаза всё равно видела, как сбоку движется что-то большое. От этого дыхание перехватывало и в крови бурлил адреналин. Нет, всё-таки когда знаешь, что опасность настоящая — всё иначе.
Вольф остановился. Он оторвался от Элли на несколько метров и теперь стоял у начала лестницы. А Элли… вдруг у неё запутались ноги и она рухнула вперёд, на пол и больно ударилась. И не сдержала стона.
Тут же раздался рёв. Вольф впился взглядом во что-то сбоку… и заорал.
— БЕГИ!
Элли не смогла встать. Точнее, она вставала, но сама понимала, что делает это слишком медленно. И что такими темпами крокодилам даже особо передвигаться не нужно, достаточно хотя бы ползти, они всё равно успеют к ней подойти. Неторопливо так. И ещё ждать будут, пока она выпрямиться.
Вольф выстрелил. Элли вздрогнула. И замерла совсем. Она не думала, что им придётся на самом деле стрелять. Это же бред.
Вольф уже подбежал и резко дёрнул Элли за руку, заставляя подняться. Почти толкнул к лестнице.
— Быстрее! Чего ты встала? Давай, двигайся!
Никакого понимания! Элли словно плавала в тумане. Но его громкий голос всё-таки заставил её идти вперёд. И с каждым шагом она всё больше приходила в себя. Слышала позади выстрелы, но как-то глухо. Вольф кричал, но не от боли, а как будто хотел кого-то напугать своим криком. Ему рычали в ответ. И не один крокодил. Несколько разных голосов. Каждый из голосов был гораздо громче, чем у Вольфа, но Вольф не сдавался. И Элли не должна сдаваться.
Когда она добралась до лестницы, то уцепилась за перила и чуть не повисла на них.
— Поднимайся! — Проорал Вольф практически на ухо.
Элли снова не смотрела в сторону, она смотрела только на ступеньки. На то как они друг за другом меняются под ногами, как удаляется пол, пока вместо ступеней не появляется решётчатая поверхность мостика.
Всё.
Элли прямо со ступеньки села налево на решётку, схватилась за поручень и посмотрела вниз.
Хорошо, что она не смотрела раньше.
Этих существ было несколько. Три больших. И мелких… она не смогла подсчитать сколько, потому что мелкие слишком быстро двигались. Буквально скользили и кружили вокруг колонн. Да ещё и цвета были такого же серо-зелёного, как плитка. В общем, хорошо замаскировались.
Но они все вылезли из воды!
— Ты же говорил, что они не видят на свету!
Вольф уже стоял рядом и смотрел вниз.
— Я не говорил.
Элли нервно посмотрела на лестницу. Она только подумала, что эти существа могут… или не могут подниматься по лестнице?
Конечно, не большие. А те, что поменьше.
Но снизу никто не лез. Твари кружили в стороне. Вольф, кстати, смотрел туда же.
— Они же не полезут за нами следом? — уточнила Элли.
— Похоже, нет. Вставай и уходим.
Они побежали по мостикам в сторону выхода. Насколько получалось бежать. Элли было реально плохо и если бы Вольф её не поддерживал, она бы снова давно упала.
Вёл тоже Вольф. А Элли только и успевала, что переставлять ноги и смотреть вниз. Там метались эти существа. Они не были похожи на крокодилов. Больше на лягушек с пастью крокодила. Короткое круглое тело без хвоста, лапы с перепонками и отсутствие шеи. Но даже такие они были раза в четыре больше человека и явно опасны.
Элли думала, что делать потом, ведь если эти твари их преследуют, как они спустятся на землю? Но твари постепенно отстали.
Вольф остановился. Элли увидела выход в коридор, из которого они пришли. До него было метров двадцать, мостики заканчивались посреди первой линии бассейнов.
— Спустимся здесь и побежим ко входу. За коридором сразу закрываем дверь и бежим дальше, к лабиринту. Там сразу выходим на площадку этажа. Останавливаться нельзя. Всё понятно?
Элли кивнула. Она старалась не вспоминать про звуки, которые слышала на площадке. Ей пришлось собрать все свои силы, чтобы вообще не стать обузой, а как-то передвигаться самостоятельно.
— Ты сможешь бежать?
Элли задумалась. пошевелила руками и ногами, повертела головой. Вроде бы всё в порядке.
— Да.
— Готова?
И всё так быстро! Эти бассейны под ногами — хотя и пустые, но в них слой мусора. И неизвестно, есть ли лестница наверх.
— Мы спустимся в бассейн? — Спросила Элли.
— Нет. Рядом. Вот сюда давай.
Вольф отошёл чуть дальше, чтобы встать над перешейком.
— Элли, быстрее, пожалуйста, не знаю, когда они нас заметят.
Элли пошла к нему. Стоило ей оказаться рядом, как Вольф перелез через ограждение.
— Давай сюда.
Она тоже перелезла, удивляясь, до какой степени ему верит. Кажется, если он скажет прыгай вот прямо так, Элли прыгнет.
— Держись за меня. Крепко.
Вольф сам придвинулся и Элли обняла его за талию. Сцепила руки в замок и вжала голову ему в грудь.
Спуск был быстрым и резким. Стоило встать ногами на твёрдую поверхность, как Вольф отодвинул Элли и выдрал из своего экзоскелета блок с лебёдкой, на которой они спустились и которую не было времени сматывать.
— Пошли.
Элли хотела оглянуться на бассейны, но побоялась, что тогда ноги откажутся идти. А Вольф оглянулся. И буквально секунду спустя уже тащил её по коридору и чуть ли не толкал в дверной проём. Потом он прикрыл дверь и они побежали вдоль аквариумов. Хорошо хоть это помещение было не очень большим. Плохо, что раздался треск, будто по коридору протискивалось что-то большое — и звук чего-то упавшего. С таким грохотом могла упасть дверь.
Потом Вольф проталкивал Элли в дыру в панели лабиринта, через которую они сюда залезли.
Первая дыра была большой и удобной, на уровне пояса, а вот следующая —
