Он говорил, а у меня в голове зародилась идея. Марко спрашивает совета, как игрок у игрока. Совет, говоришь? А у меня был для него совет. Точнее, предложение. Я хотел прикрыть свою территорию, но не имел достаточного количества людей. Но зато у меня много денег, которыми я мог оплатить услуги наемников. Еще полчаса назад об этом не думал, а сейчас задумка сама оформилась, и я спросил Марко:
— А ты точно сможешь собрать группу?
— Сто процентов, — он ответил без долгих размышлений.
— На службу ко мне пойдешь?
— Контракт игрока? — мулат поморщился. — Не хочу. Я еще не настолько отчаялся. Это вариант на самый крайний случай. Вот когда денег на жратву и боеприпасов не останется, тогда сам к тебе, наверное, попрошусь.
— Ты не понял, Марко. Я хочу предложить индивидуальный договор через Гильдию Наемников.
— А как это?
— Просто. Я дам тебе денег. Наверное, две тысячи монет наличкой для разгона хватит. Ты соберешь и довооружишь группу стрелков, которую зарегистрируешь в Гильдии, как наемное подразделение. Это бесплатно. Единственное, что ты отстегиваешь Гильдии, двадцатую долю от суммы официальной оплаты. Дальше я заключаю с тобой индивидуальный договор, в котором будут учтены бонусы за результативность. Ты вернешь мне одолженные деньги и начнешь выполнять поставленную задачу. Если по окончании срока договора между нами все ровно, разбегаемся без взаимных претензий. Ты за это время нагуляешь жирок и поднимешься в уровне, а я прикрою твоей группой свою территорию.
— А так можно?
— Без проблем. У меня один из вассалов бывший наемник, рассказал, как система работает.
— А если я возьму деньги и кину тебя?
— Значит, ты дурак. Упустишь свой шанс и наживешь врага.
— А что делать придется?
— Охрана периметра моей территории, функции пограничника.
— Количество стрелков?
— Не менее десяти.
— Срок найма?
— Для начала месяц.
Мулат почесал затылок и усмехнулся:
— Знаешь, Райнер, а я согласен. Когда можно получить монеты и к какому сроку должна быть сформирована группа?
— Деньги сейчас. Группу собираешь и регистрируешь сегодня. Договор заключаем завтра. Справишься?
— Тяжело, но потяну.
Вытянув из броневика две сумки с золотыми монетами, я передал их Марко и он, взвалив на себя такое богатство, рассмеялся.
— Ты чего? — не понял я его поведения.
На его лице была широкая немного глуповатая улыбка, и он ответил:
— Никогда не держал в руках десять килограмм золота. А тут даже не слитки, а монеты.
— А-а-а… — протянул я и спросил: — Ты куда сейчас?
— В гостиницу, где мы с тобой встретились. Игроки, кто не нашел серьезного дела и не в пустошах, там собираются.
— Так, может, тебя подвезти?
— Нет, не стоит. К тебе у некоторых землян предвзятое отношение.
— Зависть?
— Она самая. Слишком хорошо и резко ты поднялся. Вот тебя читером и называют.
В лексиконе игроманов читер это человек, который использует для достижения победы и развития персонажа запрещенное программное обеспечение или коды. Тем самым, он нарушает правила игры и получает преимущество. В случае с «Экспансией», некоторые игроки, за счет своих знаний и возможностей, конечно, тоже могут быть причислены к читерам. И на месте рядовых игроков, которые наблюдают за моими успехами со стороны, я бы тоже считал, что со мной не все так просто.
— Ладно, — сказал я Марко. — Не буду никого нервировать. Встретимся завтра в девять часов утра на этом же месте. Идет?
— Договорились.
Марко зашагал в сторону гостиницы «Боец Фортуны», а я вернулся в броневик и мы отправились в «Скармант-плаза», где проживал интересный гражданин, контрабандист Деррик Хьюк, о котором мне рассказали вассалы.
Этот полукриминальный босс ни от кого не прятался и, когда узнал, что его желают видеть, немедленно нас принял.
Он мне понравился. Средних лет мужчина с хитрецой в глазах, живой и позитивный. Я решил, что с таким можно вести дела.
С Дерриком пообщались неплохо. Я предложил ему сигареты, вино и наркотики. Но не за деньги, а за поставку тяжелого вооружения, которое пока нельзя купить на общепланетном рынке. И когда он выслушал мое предложение, сразу сказал, что вино и сигареты возьмет, а вот с наркотиками связываться не станет. Не его профиль. Но, самое главное, он пообещал свести меня с человеком, который сможет предложить на продажу тяжелое вооружение: пулеметы и минометы, ручные и станковые гранатометы, переносные зенитно-ракетные комплексы, противотанковые управляемые ракеты, системы наведения, серьезную пехотную броню и, возможно, беспилотные летательные аппараты. Однако на это потребуется время, и он взял с меня обещание, что в течение ближайших пяти дней мой дефицитный товар не уйдет другому покупателю. Меня это устроило, и мы ударили по рукам.
Конечно, может быть, странно, что опытный контрабандист так сразу подписывается на полулегальную сделку. Вот только не надо забывать, что персонажи действуют по определенным сценариям, а вокруг постапокалипсис и Деррик находится в сложном положении, так как восстанавливает свою торговую сеть, а это не просто. Значит, вынужден хвататься за практически любую выгодную сделку. Тем более что я в городе уже не в первый раз, и он смог собрать обо мне информацию, на основе которой сделал определенные выводы. Например, что я не подсадная утка, не мошенник и не агент спецслужб.
Гостиницу я покинул в самом благодушном настроении. До вечера еще пара часов, и мы проехались по городу, чтобы оглядеться и посмотреть, как он понемногу оживает. Потратили на это час, и я отметил, что людей на улицах стало больше. А еще, что открылось несколько продуктовых магазинчиков, которые торговали свежим хлебом, рыбой, мясом, фруктами, крупами и спиртными напитками. Вот только цены кусались. Не всякому горожанину по карману свежий каравай за один дукат.
Кроме того, я обнаружил ломбард, казино, кафе и ресторан. Конечно, все это находилось в центре города, и каждый подобный объект охранялся. Причем не дружинниками, которые занимались патрулированием улиц, а крепкими ребятами из частной охраны. Что меня особо заинтересовало, не только местными бойцами, но и другими игроками. Видимо, так им проще и сытней. Как говорится, лучше синица в руках, чем журавль в небе. Под синицей я понимаю службу за паек и небольшую сумму золотом, а под журавлем поиск в пустошах и выполнение рисковых заданий. Богатств эти люди не скопят, но проживут, наверное, дольше, чем большинство поисковиков.
Тем временем наступил вечер и прилетело сообщение от Черека с указанием, куда мне явиться и, велев Карахану собрать вассалов, я с Логаном отправился в гости.
Могварт проживал в трехэтажном особняке. На улице охрана, три дружинника городского патруля, а за оградой личные гвардейцы, минимум пять бойцов и с ними сторожевые псы. Кстати, надо озаботиться вопросом и тоже добыть щенков. Они могут пригодиться. Хотя бы для охраны феодального владения.
Логан остался в машине, а меня встретил Черек, и нас провели на второй этаж, в уютную гостиную, которая, если судить по наличию массивного дубового стола, на котором неярким светом мерцал совмещенный с МТС монитор информационного комплекса, служила Могварту еще и рабочим кабинетом. Я присел в удобное кресло. Черек расположился напротив. Он предложил выпить вина, но я отказался. Непосредственная опасность мне не грозила, шестое чувство тревожных сигналов не подавало. Но мне еще возвращаться в свой феод и нельзя исключать того, что в питье могут подмешать хитрый медицинский препарат, который развяжет гостю язык. Особенно после того, как Черек подкинул мне радиомаяк. Так что доверия к местным управленцам у меня не было.
Хозяин не заставил себя ждать, появился через пару минут, и на первый взгляд Могварт человек действия, решительный, в меру жесткий и не глупый. Худощавый и весьма подвижный брюнет не старше сорока пяти лет с пронзительным взглядом. Держался он бодрячком и попытался сразу показать свою симпатию к моей персоне.
