Конечно, тогда я, скорее всего, не уложусь в сроки выполнения задания от Системы. Давить сектантов надо начинать со дня на день, пока они не оправились от поражения. Но с другой стороны — самое важное я получил. Достижение ранга Системного Лорда уже решённый вопрос, а всё остальное вторично. Сейчас, думая о своих поступках за последний месяц, я начинаю думать, что всё, чем я занимался — это судорожные метания из стороны в сторону. До определенного предела как одиночка развиваться, конечно, весьма удобнее. Но пример Андрея и Алёны, которые, вроде как уступая мне в силе, обладают ресурсами, что мне и не снились, говорит сам за себя. Боже, да даже экипировка, что на мне — дары Алёны! В этом и сила собственной организации. И именно это мне и нужно. К тому же, обладая секретом рун, я намерен полностью реализовать это преимущество, не делясь ни с кем. Решено — создам свой анклав с нуля. Теперь я буду стараться сделать всё медленно, но верно. Собрать небольшую группу, прокачать, увеличить количество, качать дальше, создать крепость, научить людей использовать руны, попытаться найти способ изготавливать с их помощью артефакты… Даже если с последним ничего не выйдет, их, как минимум, можно использовать для того, что бы сделать твердыню неприступной. Атакующие, защитные, укрепляющие и прочие руны выведут нашу крепость на недосягаемый уровень. И самое главное — при этом не придётся тратить деньги и время на поднятие уровня анклава и заработок денег, что бы усилить крепость. Тут, конечно, наверняка свои подводные камни имеются, но я уверен, это всё решаемо. Чёрт, учитывая, какие у меня на это дело планы, я начинаю жалеть, что отпустил Ингу с остальными. Пока не изучу все руны, её надо держать под рукой.
Больше ничего примечательного в тот день не произошло. За четыре рейса все туши были доставлены к их укрытию. Базой отряду служил подвал одного из зданий, выдержавший обрушение дома. Место было довольно непримечательно.
Весь следующий день мы занимались перевозкой и сбытом добытого мяса. Продать было решено в том самом анклаве Золотых Мечей. На этот раз обошлось без эксцессов.
Потянулись дни. Я изучал и записывал руны под руководством Инги и помогал людям в вылазках на территорию крыс. Постепенно вокруг меня собралось уже три сотни человек, привлеченные запущенными Петром и его людьми слухами. Количество людей неуклонно росло, правда, стоящих бойцов среди них особо не было. Немало было тех, кто имел семью или покалеченных родственников, которые были откровенно небоеспособны. Этим я помогал отдельно — позволял на охоте добивать раненных тварей. Те, кто имел тяжёлые травмы, вкидывали очки характеристик в Выносливость, благодаря чему постепенно начали исцеляться. Детей же пока в вылазки брали только в том случае, если сами родители были непротив.
Постепенно мы становились заметной силой. Конечно, с анклавами наших оборванцев было рано сравнивать, однако уже появились первые два Лидера и Командир. Ими оказались один из новопришедших, Вася, и Александр Ливнёв, Командиром же стал Арсен. И хотя тех же Лидеров в любом, даже самом захудалом анклаве десятки, я всё равно испытывал странное чувство гордости за своих подчинённых. Наверное, что-то похожее испытывает дачник, глядя, как на его грядках подрастает урожай.
Вчера меня разыскал отряд бойцов Андрея.
— Наш командир, наконец, оправился, — сказал мне Камень, возглавлявший отряд. С интересом оглядев присутствующих бойцов моего зарождающегося отряда, он продолжил. — Третий день тебя ищем. До меня доходили слухи, что ты благотворительностью занимаешься, но я не верил. Зачем терять время на этих… Не слишком примечательных личностей?
— У меня большие планы на них, — ответил я. — Из этих, как ты выразился, ничем не примечательных личностей я создам самый могучий анклав, с самой мощной армией. У нас ещё всё впереди.
Разговор происходил в том самом подвале, что стал ныне центром моих территорий. Я понимал недоумение и скепсис Камня — какой-то замызганный, грязный подвал, бойцы слабосилки, отвратительная экипировка… Откровенно говоря, на данный момент собранные мной люди неспособны выжить таким отрядом без меня. Не представлявшие раньше никакого интереса игрокам покрупнее, теперь эти люди стали удобной мишенью. Их бы попросту разграбили и растащили в процветающее ныне рабство, если бы не опасение связываться со мной. Но это ничуть не уменьшало мой энтузиазм.
— Тебе что-то не нравится? — не выдержал Саша, видя скепсис на лице Камня. — Так можешь уматывать отсюда!
Парень активировал Волю и попытался надавить на него. Она открылась у него три дня назад, и все эти дни я учил его её правильно использовать. И сейчас ему, наконец, представился случай козырнуть навыками.
Вот только противника он подобрал неподходящего. За ту неделю, что прошла с нашей последней встречи, он выправил повреждения энергетики, оставшиеся от принудительного повышения Ранга, и сейчас был полноценным Генералом. Справедливости ради, у него изначально эти повреждения были самыми минимальными по моим ощущениям — видно, он и без помощи сектантов был близок к Возвышению.
Ответное давление Стальной Воли заставило замолчать и попятиться Сашу. У Камня была действительно мощная Воля, по моим приблизительным ощущениям, даже сильнее, чем у Карины. Пожалуй, среди людей он был вторым по этому показателю среди всех, кто мне известен, уступая лишь мне.
Он давил на Сашу постепенно, явно забавляясь. Воля человека, едва ставшего Лидером, была подобна огоньку свечи на фоне костра. Некоторое время я не вмешивался, но через секунд десять, когда у парня из носа побежала тонкая струйка крови, я вмешался.
— Довольно. Не перегибай палку, — сказал я.
Тот мгновенно прекратил давить, и Саша, пошатнувшись, отошёл.
— А ты, на будущее, запомни — атаковать Волей того, кто заведомо сильнее, бесполезно, — обратился я к нему. — Не стоит пытаться прыгать выше головы. Ладно, вы меня искали — вы меня нашли. За Андрюху я, конечно, рад, но сам знаешь, навестить его возможности лишён. Есть что сказать?
— Есть. Мы хотели переговорить с тобой по поводу того, как жить дальше, — кивнул он. — Сам понимаешь, разговор не для лишних ушей. Мы хотим устроить переговоры дня, скажем, через три. Ты не против?
— А чего не сегодня-завтра? — поинтересовался я.
— Нужно время на то, что бы закончить с исцелением энергетики. Да и по словам Хельги, через три дня вернуться в строй последние раненные. Устроим встречу здесь? — предложил он. — Меня за тем и послали, что бы выйти с тобой на связь.
Ну что же, я не против поговорить с ними. Только вот если речь пойдёт о возвращении в Гранд и борьбе за власть в нем, то я пас. Тем более, что сейчас Кирилл с Алёной вовсю теснили остатки сектантов, уничтожая их рейдовые отряды. Они объединились вокруг себя ещё четыре анклава поменьше и уверенно подавляли все очаги сопротивления демонопоклонников, плавно стягивая кольцо вокруг Арфы. И лезть сейчас с попытками побороться за власть я не собирался.
— Если вы рассчитываете, что я помогу вам с Грандом, то можешь сразу передать — я пас, вне зависимости от того, что вы скажете или предложите, — предупредил я.
— Я передам. Ну, удачи тебе, — пошёл он на выход. — Кстати, говорят, что Алёне очень не нравится то, что вместо помощи в войне, ты возишься с этими людьми.
— Это намёк? — прищурился я.
— Нет. Просто мы с тобой в одной лодке, хотим мы этого или нет. Так что я к тому, что бы ты тщательнее отнёсся к укреплению своего логова. Да и к прокачке бойцов — тоже. Не хотелось бы потерять союзника из-за его небрежности, — ответил он и вышел.
Я задумался над его словами. Пообщаться с Андреем я был не прочь, но именно как с товарищем, а не о делах. Я понимаю, что он и его люди хотят предложить. Несмотря на то, что формально они перед Грандом чисты, коситься на них теперь будут все. Авторитет придётся восстанавливать с нуля, даже хуже, чем с нуля — с отрицательных значений. У Алёны и Миши все козыри на руках, что-то мог ещё сделать я лично, если бы не пропал на неделю, но теперь время окончательно упущено. И я вижу лишь два возможных предложения от моего былого товарища — вернуться в анклав вместе, совместно выгрызая себе место под солнцем, либо объединить силы в создании нового анклава.
