Он замолчал и не глядя, подхватил кубок с вином. Сделав маленький глоток, поставил его прямо на воздух рядом с собой. На автомате. Как будто просто привык вот так ставить чашку с кофе перед компьютером и сейчас просто поддался инстинктам.
— И что же в итоге получилось, когда щенка, наконец, спустили с поводка?
— Что?
— Щенку не понравились детские кубики. Куклы напугали его, а грелка оскорбила до глубины души, — админ развел руками, — мы даже и представить себе не могли, что у этого божка окажется такой мерзкий характер. Или вот, например объект… нет, лучше не будем о ней. Для примера возьмем привычные вам игровые условности. Например «чат».
Он посмотрел на меня, как будто дожидаясь какой-то реакции, а затем, покачав головой, продолжил.
— Мы честно постарались реализовать все привычные для землян по компьютерным играм способности, но молодое мироздание решило, что этого мало. В результате появились свитки, а затем произошла очередная калибровка. И сейчас Ортен активно отвергает некоторые из ваших способностей. Например, час назад исчезла возможность телепатической связи между бывшими игроками или как вас теперь называют «бессмертными», а до этого — телепортация к месту сбора группы. До финализации отладки осталось всего несколько дней, и даже мы не можем прогнозировать, как будет выглядеть этот мир послезавтра.
— Те люди, в масках… вроде убитого мною игрока. Джаггернаута… как там его…
— Крогхан-то?
— Да… они ваши подручные?
— Бывшие.
«Врет! Точно врет!»
— Мы специально готовили их к тому, чтобы дать первый шлепок по попке этому миру. Зародить сильные эмоции. Внести частицу хаоса в энтропию… А уж как они с этим справились другой вопрос. Но справились ведь. Мы же с вами сейчас разговариваем! С тех пор мы не имеем к этим людям никакого отношения.
— Но этот Крогхан! Он же ваш человек?
— Я иногда обращаюсь к нашим бывшим сотрудникам за помощью… — уклончиво ответил собеседник, — Вальдер. Иван. Мне очень хотелось бы узнать…
— А мне не хотелось бы! Беспорядка в мире и так было предостаточно! — добавил я вспоминая слова покойного Рейнхолда о потрясениях случившихся в Ортене в момент нашего перехода.
— О нет! Если вы про то, что произошло сразу после того как мы отпустили проект в свободное плавание, а вы перенеслись в этот мир, так-то были муки рождения. Хаос мог принести с собой только настоящий разум. Собственно это тот элемент, из-за которого провалились Верден и Уртен. Для своих, мы старались создать идеальный мир и он схлопнулся. Закрылся вам в себе как устрица в раковине. С миром «морских коньков» обратная история. Им хаос завладел полностью и вам лучше не знать, что произошло с его обитателями. Именно поэтому в вашем случае мы более не старались воспроизвести ни одну из реальностей в полной мере. Мы использовали игромеханику онлайновой игры как основу его естества. Всего-то кучка взаимосвязанных цифр и как результат — успех! — он подхватил свой кубок и задумчиво повертел его в руке. — Однако, как и в первых двух случаях не обошлось без неожиданностей…
Повисла тишина. Глухая, мертвая, пустая, недвусмысленно намекающая на окончание разговора. Неслышно было ни лязга доспехов, ни моего дыхания, ни даже собственного сердцебиения.
— Вы рассказали мне правду?
— А что такое, «правда»? — задал риторический вопрос «админ». — У каждого она своя и моя «правда» может быть непохожа на вашу… Вы же вот не хотите рассказать мне правду о…
— Давайте без дешевой философии, — перебил его я, — вы прекрасно меня поняли.
— Я сказал тебе, — он опять перешел с «вы» на «ты», — только то, что мне велели сказать!
Примарх дернул своими огромными наплечниками и поднялся с кресла.
— Верить мне или нет — дело твое, — в голосе его опять появилась усталость.
— Кто велел?
— Квена-зиту-эрунуэ, — он улыбнулся своей пугающей улыбкой, — То есть администрация игры.
Кто на самом деле скрывается под этим длинным, трудно произносимым названием, я не знал. Но слышал его уже не в первый раз. Точнее его искаженный вариант. Зато в этот момент я понял, что костьми лягу, но найду этих кукловодов.
И еще… Несмотря на показанное мне Примархом могущество — я не верил этому человеку. Демиурги из другого мира решившие облагодетельствовать землян своим экспериментом? Ну-ну. Как там было написано на стене в офисах Weightlessness Inc? «Возрадуйтесь, заблудшие! Исход начался! Слава Квензитаэрунуэ! Время и Слава!»
Провалиться мне на этом самом месте, если бы что-то подобное мог написать ученый, к тому же продвинутый иномирянин. Скорее религиозный фанатик! Мне явно пудрят мозг, вот только с какой целью…
Мой взгляд упал на кубок, который сжимал в руке Аугусьтиен Арбур. Обычная средневековая чаша, с тонкой чеканкой вдоль кромки и какими-то сценами из жизни животных на пузатых боках. Блюда на столе были из того же набора, да и графин не выглядел современным — высокая, немного неровная дутая бутыль из мутного стекла, с забранным медным пояском горлышком и изящной плетеной ручкой.
Тут же вспомнились слова Примарха, сказанные в тот момент, когда мы попали в это пространство: «Мне если честно порой надоедает все это сказочное средневековье. Хочется, знаешь ли, чего-нибудь посовременнее».
И это называется «посовременнее»? Да — созданные им кресла с трудом, но можно было назвать «современными», так — некое подобие модерновых предметов родом из семидесятых годов прошлого века. И песенка эта его, про иномировой эксперемент, уж больно сильно попахивает любительской фантастикой…
— Скажи мне «админ», если ты смог так запросто перенести меня в это место. Зачем вам понадобилось пираты и помощник, чтобы доставить вам пассажиров дирижабля? Почему вы не сделали это сами?
Улыбка медленно стекла с лица Примарха.
— Довольно на сегодня разговоров Вальдер, думаю все уже закончено, так что пора бы мне и честь знать. Так ведь у нас в России говорят? — он откровенно осклабился. — Не переживай, мы с тобой еще увидимся и очень скоро.
«Нас? У нас? Ах ты сво…»
Щелчок пальцев и фигура в красном, темнота, пятно света, яйцеобразные кресла и столик со всем его содержимым смазались дымным облаком. Краски перемешались, заклубились, уносясь в неведомые дали, сопровождаемые тихим издевательским смехом. Я дернулся, попытавшись дотянуться рукой до зыбкого красного дымка вьющегося всего-то в паре метров от меня. Звякнули цепи и во вспышке, сквозь муть проступила другая, куда как менее приятная картинка.
«Лопнула одна из ваших „Нитей Судьбы“! Оставшееся количество: 3»
Обнаженный по пояс и босой, я висел прикованный к темной холодной стене, в сыром средневековом каземате. Все тело болело, а полоска жизни мигала в самом начале красной зоны.
— Magadhoz tértél, kis csibész? — произнес кто-то справа от меня.
Мощный удар в солнечное сплетение выбил воздух из легких. Я закашлялся, пытаясь вздохнуть и тут же чуть было не потерял сознание от прямого в челюсть.
— Этио тиебе за моих лутей! — произнес знакомый голос, тщательно выговаривая дарейские слова. — Лорт Аугусьтиен заперетил тебя убивать. Но он нишего ни скасал о твойом… как это на вашьем варварском языке… ждоровье.
Острая боль обожгла мою грудь в районе сердца. Запахло паленым волосом, кожей и мясом. Я зарычал, но рык быстро перешел в крик, а затем в протяжный вой.
— Воть так воть. Пой заемная криса. Пой…
— Hagyd abba, kapitány! Meg fogod ölni! — раздался взволнованный голос человека, которого я не мог видеть. — Ide kell hívni az úrnőt…
— Ну, такь жави ее! Чего стоищь! — рявкнул букинир, хватая меня за подбородок и с силой сдавливая челюсть. — Тепэ повежло крыса. Но ничего. Когда ш тобой закончат хожаева, тепя обешалы мни.
Мой затылок с глухим стуком ударился об камни стены, глаза залил яркий свет и сознание отключилось. Не знаю, сколько времени я болтался в таком состоянии. В чувство меня привела холодная вонючая вода, которой мне щедро плеснули в лицо.
Сквозь гул и колокольный звон, жужжание в ушах, я услышал, как скрипнула тяжелая решетка двери. Через муть и белесые пятна, увидел женскую фигуру, что покачивая бедрами, медленно подошла, нет, подплыла ко мне, и перед которой склонился в почтительном поклоне мой мучитель.
— Мистресса! Лорт Аугусьтиен велел передать этога человека вам моя госпаша, как толико он оченется.
— О… и как же дорогой поймал этого неуловимого Джо? — голос показался мне смутно знакомым.
— Я не жнаю шито он с ним сделал, — в голосе пирата послышалось благоговение. — Он пратялся в тенях когта мы сгрушали ващих нових рапоф. Ми и не жаметили би его если не Лорт Аугусьтиен. Он щеркнул пальтсами и этот крыс прошто вывалился на жемлю из-за большой елка. Поверитель велел нам свяжать его и принижшти зуда в качестве подарька для васъ мой Лэди. Его люпимой супуруги!
