Ну и было бы глупо не воспользоваться им. Поэтому мы собрались с духом и постарались из последних сил преодолеть оставшийся участок пути. Как бы не было это странно, но с каждым проделанным шагом нежить становилась все слабее, удары мертвецов становились все более медленными, да и сами они стали какими-то вялыми, а на пути то и дело попадались мертвые мобы, к убийству которых мы не имели никакого отношения.
— Что с ними произошло? — удивленно произнесла Руби, размозжив череп очередному противнику. Вот только в отличие от других безголовых мертвецов он не попытался подняться с каменного пола, просто остался лежать, а его полоска жизней медленно поползла вниз.
— Я не уверен, — пробормотал я, отступая от врагов. Мертвецы потянулись следом, но тут же упали и точно так же даже не попытались встать. С их полоской жизни произошло тоже самое, что и у недавнего противника Руби. — Но кажется, что Сердце Бездны не очень-то любит восставших из мертвых. Как, собственно, и сам Безликий.
— Бездна это не Безликий, — заметил волк, продолжая молотить противников, которые уже не особо сопротивлялись.
— Но он ее хозяин! А не важно, — я махнул рукой. — Уходим отсюда, чем быстрее доберемся до гвардейцев, тем быстрее свалим отсюда!
— А мы уже! — крикнула Руби.
— Да? Что-то не похо…
Договорить мне не удалось. Пятясь спиной вперед, я и не заметил огромную дыру в полу коридора и тут же полетел вниз. Через мгновение мой полет прервался, и сильный удар о каменное дно ямы вышиб из меня весь воздух. Здоровье тут же просело, а в голове появился неприятный шум. Ну и как всегда, заботливая система оповестила меня о дебаффе оглушения на ближайшую минуту и штрафе на ловкость, который в отличие от первого «подарка» действовал около четверти часа.
— Каин?! — раздался обеспокоенный голос откуда-то сверху, и в дыре на потолке появилась голова Ярополка. А рядом с ним… черт, с самого края свисала веревочная лестница, по которой можно было вполне спокойно преодолеть те несколько метров, освоенные мной столь экстремальным способом.
— Спускайтесь! Я пока тут полежу. — Хотел было еще что-то сказать, но приставленный к горлу клинок заставил меня заткнуться.
— Так-так-так, — размеренно произнес довольно знакомый голос. — Жнец и его друзья решили неожиданно «помочь» нам достать артефакт Бездны.
— Оставь его, Дрегос, — произнес второй гвардеец. — Ты же не думаешь, что он спас наши шкуры для того, чтобы добраться до Сердца? Будь жнец на стороне врага, ему было бы выгоднее помочь ученику Магистра, а не нам.
Дрегос убрал клинок, и я тут же попробовал подняться на ноги. К счастью, оглушение к этому моменту пропало, а штраф на ловкость был не такой сильный, чтобы помешать мне.
— Как вы узнали, где находится артефакт, — я скрестил руки на груди. — И откуда в крепости знали, что это штука находится здесь?
— Это секретная…
— Это знали давным-давно, Каин, — Дрекул перебил брата. — Когда-то, еще до прихода Безликого к власти в загробном мире, в этих местах любили поклоняться Бездне. И в крепости знали, что где-то здесь хранится опасный артефакт, который может открыть путь к владениям твоего бога.
В этот момент с лестницы спустился Ярополк, и Дрекул решил прерваться.
— В крепости знали только то, что он под храмом! — Не обращая внимания на напарника, я сделал шаг к гвардейцу. — Но не то, как пробраться через лабиринт.
— Каин…
— Помолчи, Ярый, — я тут же заткнул напарника и сделал еще один шаг к Дрекулу, который почему-то решил отступить. — Ну дак что, каким образом вы знали, как отыскать Сердце под толщей земной тверди, где оно лежало веками?
— Как ты смеешь, жнец?! — внезапно вспылил Дрегос. Он поднял клинок и встал между мной и братом. Лезвие его меча уперлось мне в грудь. — Захлопни пасть и благодари за то, что до сих пор не прибили тебя.
— Меня ты прибить можешь, а безоружного жреца нет? — фыркнул я, но на всякий случай отступил на шаг назад. Не хватало еще улететь на возрождение, когда столько всего пережил. — Почему это сделал твой брат, а не ты? Мне казалось, что из вас двоих — он гораздо меньше любит кровь.
В этот момент Ярополк пришел в движение. Он схватил меня за предплечье и потянул в сторону.
— Ты что делаешь, Каин? — полушепотом произнес волк. — Сейчас не время выяснять отношения! И перестань придираться к игровым условностям!
— Игровым условностям? — я едва заметно усмехнулся. — Знаешь, Ярый, чем иногда хороша паранойя?
— Сейчас не…
— Помогает представить самый худший исход дела. — Я убрал серпы, которые до сих пор держал в руках, и взглянул гвардейцев, которые сейчас мирно общались со спустившейся к нам паладином. — Когда в последний раз Система просто вела неписей к цели без какой-либо цели?
Волк развел руками.
— Я наставник, а не аналитик и не стратег. Поведение неписей и их мотивация — не моя специальность.
— Вот именно, — я тяжело вздохнул. — Послушай, я просто хочу, чтобы этот день закончился без сюрпризов. Неизвестно, что сейчас происходит в храме, и если жрец выжил, то мне не хотелось бы получить удар в спину от одного из гвардейцев. И без того придется улепетывать с артефактом, за которым охотится непись восьмидесятого уровня.
Волк кивнул.
— Я тебя понимаю, но сейчас мы ничего не будем с этим делать. Успокойся и не пытайся сделать все вокруг еще хуже, хорошо?
Я отмахнулся от напарника, который никак не хотел прислушиваться ко мне, и огляделся по сторонам.
Хотел бы сказать, что посмотреть было на что, но нет. Это оказалась практически полностью пустая, хоть и огромная комната, которая, на взгляд, по размеру была всего лишь в два раза меньше храмового зала. Вот только в отличие от него здесь не было ни колонн, ни статуи, ни каких-либо украшений. Даже лавочек! Здесь не было ничего, кроме внушительного алтаря в центре, который показался смутно знакомым. Очень смутно, словно когда я в последний раз видел его, то не обратил на него никакого внимания или был жутко пьян.
Практически не раздумывая, я направился к алтарю. Стараясь шагать бесшумно, чтобы ненароком не привлечь внимание гвардейцев, которые сейчас были увлечены разговором с моими спутниками.
— Да, штука определенная знакомая, — пробормотал я, приблизившись к жертвеннику.
Алтарь был расписан изображениями людей в балахонах, с накинутыми капюшонами. В руках некоторые из них держали дары, другие оружие. Ритуальное оружие. Какие-то кривые ножи, названия которых вылетело из головы, но обновлений дцать назад подобные клинки часто использовали разбойники. Их можно было встретить у каждого второго игрока, пока они не устарели по характеристикам.
Но не это показалось мне знакомым, а различные руны, которыми были исписаны края алтаря. Кажется… кажется, что когда-то давно я видел их, но либо не обратил внимание, либо постарался выбросить из головы, чтобы не захламлять и без того нагруженный мозг.
Может быть и черт бы с этим, но…
— Вспомнил! — совершенно случайно выкрикнул я, чем привлек совершенно не нужное внимание гвардейцев.
— Эй! — крикнул Дрегос. Он вновь обнажил оружие. — Ты что там делаешь?
— А что здесь делали вы?! — я положил ладони на серпы. Глупо, конечно, имея огромный штраф на основную характеристику, пытаться противостоять неписю, снаряжение которого гораздо лучше моего по качеству, а уровень вдвое больше, но… хотя стоп. Уже меньше, чем вдвое.
В горячке боя, я совершенно не обратил внимание, что несколько минут назад мой уровень поднялся и теперь счетчик гордо показывал восьмерку. У Ярополка дела обстояли так же, хотя он и не сдавал задание травнику и имел поменьше опыта, а значит… либо волк что-то утаивает, либо это результат того, что они с Руби начали зачистку подземелья раньше меня.
В общем, практически не раздумывая, я вложил две единицы в ловкость, отдал оставшиеся три в интеллект, телосложение и дух, справедливо игнорируя харизму, и стал думать, как выбраться из чертовски плохой ситуации, куда в очередной раз умудрился себя загнать.
