Попивая превосходный эль братьев Калли, мы еще долго общались, смеялись и рассказывали друг другу истории о наших приключениях, прежде чем я обратил внимание на то, что кого-то здесь явно не хватает.
— Народ, а где Игорь? — спросил я.
Даня и Серега резко помрачнели и опустили взгляды.
— Как тебе сказать… — грустно ответил Антон, потирая ушибленную кисть, чуть было не сломанную минуту назад за попытку спереть из подноса генерала один из кровавых стейков — Он больше не с нами.
— В смысле?
— В прямом. К сожалению, но сразу после испытания Аргентависа мы крайне эпично разругались. И в конечном итоге он переметнулся на сторону Стаса.
— Чего? — озвученная новость прозвучала как вылитый за шиворот ушат ледяной воды — Они же с раннего детства друг друга терпеть не могли?! Не говоря уже о том, что этот подонок нас всех подло подставил и тупо кинул на бабки. Как вообще такое возможно?
— Прикольно, да? — ответил чуть уступающий в габаритах Герману Локо, выудив из-за пазухи и быстренько натянув на голову странного вида шапку.
— Эм-м, друг — подал голос Эстир — Мне кажется, или у тебя голова начала дымиться?
— Не кажется.
— А это у него гены бурлят — пояснил Антон — Не обращайте внимания. Всё нормально. Как оказалось, у Дани в роду были ифриты, что-то по типу огненных джинов. А на Элирме встречается такая любопытная тема, как «возвращение к истокам». Это все равно, что синхронизация с обликом предка. Правда пока не совсем понятно, как именно это работает, но Данилу умудрилось «пробить» аж на три с половиной процента. Поэтому теперь, когда он злится или испытывает сильные эмоции, то его голова начинает полыхать почище плазменной горелки. Причем без малейшей угрозы для его здоровья.
— Интересно, но что насчет Игоря?
— Понимаешь — Антон глубоко задумался, явно подбирая слова — Тут часто происходят довольно-таки странные вещи. И в большинстве своём нехорошие. Потому что пока всё выглядит так, как будто бы половина человечества в процессе транспортировки на Элирм подхватила какой-то опасный вирус и поголовно посходила с ума. К примеру, но по необъяснимым для нас причинам, многие из выживших просыпаются с твердой уверенностью в том, что они находятся внутри игры. И, как следствие, отсюда вытекают две вещи: 1) «уровневая зависимость», что, по сути, очень похоже на психическое отклонение, где человек как самый настоящий наркоман живет только лишь ради того, чтобы безостановочно качаться, дабы становиться всё сильнее и могущественнее и 2) ощущение полнейшей безнаказанности за свои деяния. Отчасти это и стало одним из первых серьезных камней преткновения во взаимоотношениях между нами и представителями других рас, потому как оказавшиеся на «большой земле» люди, сразу же принялись истреблять все живое и пытаться навязать собственные правила игры. И именно по этой причине «начальные зоны» вскоре передвинули и развернули выходами в сторону «подземелий». Видимо, вместо того, чтобы обеспечить нам нормальную адаптацию и курсы психологической помощи, сильные мира сего равнодушно решили, что пускай уж лучше люди сами варятся в своем дерьме и яростно мочат друг друга внутри огороженной территории. Такие дела. И именно эта безответственность и «уровневый психоз» как раз-таки и стали причиной нашего с Игорем конфликта. Потому как, избрав для себя класс снайпера, он не упускал возможности пострелять по любым живым целям просто так, без видимой на то веской причины. Как сбрендивший мать его охотник-садист. А встретившись со Стасом, они поговорили, и тот пообещал ему как ускоренную прокачку с обилием мишеней, так и перспективу избавления от им же навязанного «долга».
— Мда. Это прискорбно.
— Да нечего тут жалеть — шапка на голове Дани вновь задымилась — Предатель он сраный! Только и всего. Соблазнился золотыми горами и поминай, как звали. Крысеныш.
— Да тише ты, тише — попытался успокоить друга Антон — Не нервничай. Сейчас опять голова загорится, и придется новую шляпу тебе покупать.
— С подавлением магии огня? — поинтересовался Эстир.
— Угу.
— Могу сделать вам сразу штук десять. По себестоимости.
— О-о-о! А вот этим ты очень сильно нас выручишь, братишка. Подобные шапки стоят на аукционе минимум сто двадцать золотых. И это если говорить о самых уродливых.
— Без проблем. В таком случае подберем ему что-нибудь стильное.
— И откуда в вас вдруг проснулась такая неслыханная щедрость, многоуважаемый шаман? — ехидно поинтересовался Герман.
— Цыц, я хочу им понравиться.
— Ладно, мужики — спустя пару минут Антон резко встал из-за стола, сбив необъятным пузом пару подносов — Хорош жрать! Пошли, покажу вам нашу берлогу.
— А далеко до неё?
— Пешком минут двадцать пять-тридцать.
— Тогда лучше поехали. У нас тут Атлас Велнарин припаркован у самого входа.
— Воу! — толстяк аж присвистнул от удивления — А у вас губа не дура, господа. Всего второй день в Затолисе, а уже арендовали себе элитную тачку? И как? Телочки уже прыгают на капот?
— Это все дело рук Германа. И Мистера О.
— Ха! Знаем мы этого орка — улыбнулся Локо — Классный мужик. Всю первую неделю у него гостили, пока не накопили очков рейтинга на квартиру.
— Эй-эй-эй! — прокричал вдруг Антон в сторону убирающего со стола официанта — Ты чего делаешь, милейший? Вот это, это и это будь добр заверни нам с собой. И в отдельный пакетик положи тех сверчков и ростки бамбука для нашего пушистого братишки.
— Уа!
— Как пожелаете, господин Мозес — коротко поклонился тот, заприметив, как две золотые монетки выскользнули из пухлых пальцев и приглушенно звякнули об стол.
— Благодарю вас, уважаемый.
* * *
Вот что вызывало у меня отдельное восхищение в характере старого друга, так это его полнейшее пренебрежение вопросами этикета в целом ряде мелких бытовых вопросов.
В частности, оказавшись внутри салона Атласа, он первым же делом развалился прямо как у себя дома, а затем принялся скрупулезно изучать буквально каждый сантиметр пространства.
К удивлению, но не прошло и минуты, как он запустил руку куда-то промеж сидений, что-то там нажал и одна из панелей Вела плавно отъехала в сторону, явив миру пятерку утопленных в кубиках льда бутылок шампанского.
— Ха! А я прямо как в воду глядел, когда предположил, что он закрысил от вас бухло!
— Ничего подобного, господин Мозес — обиженно отозвался Вел — По согласованию с господином Германом шампанское должно было стать отдельным сюрпризом для господина Эо и господина Гласа, лично озвученным моим арендатором ровно за пятнадцать минут до того, как мы припаркуемся у парадного входа в Утопию Суккуба.
— Упс — Антон повернулся к напарнику — Прости приятель.
— Все нормально — улыбнулся Герман — Угощайтесь.
— Не-не-не, шампанское мы лучше оставим на вечер. Я только что принял решение, что мы поедем в Утопию с вами. Но поскольку до вечера еще далеко, то попытаюсь быстренько ввести вас в курс дела и разъяснить что к чему. Чтобы уже завтра вы прямо с утра вступили на длительный путь восхождения в здешней иерархии крутых парней.
— А это интересно. Давай.
— Короче — начал толстяк — Первое, что вы должны крепко накрепко усвоить: рейтинг гражданина — наше всё. Без него ты лох, чмо и шваль подзаборная, о которую будут вытирать ноги все кому не лень. Получают эти очки рейтинга за счет выполнения самых разнообразных заданий, выданных квесторами в черте города. Но тут важно понимать, что поначалу это будет исключительно грязная работа. Убирать мусор, мыть полы, красить стены, разгружать товарные вагоны и корабли у пристани, вытирать в дешевых пивнухах лужи блевотины и так далее. Но, с чего-то же надо начинать, правильно?
— А сколько дают очков рейтинга за подобные квесты?
— По умолчанию от одного до десяти. Плюс сами деньги разумеется. Оплата не ахти какая, но за подобную работу более-менее справедливая. Особенно со стороны городских муниципальных служб. Там у них с этим всё строго.
