видел дешевые хибары на окраинах. Видел дорогие рестораны с идеальным сервисом, но были и злачные места, такие, в каком я сейчас находился. Не удивительно, что в этом городке нашлись преступники, беспризорники и нищие.
Жаль, что мне не хватает понимания местных законов, как официальных, так и скрытых. И жаль, что не хватает опыта решения таких конфликтов. Боец внутри меня требовал прижать трактирщика и выбить из него нужные ответы. Этот боец говорил грубым, сильным голосом, заполняя большую часть головы. А вот осторожность говорила тихо, едва слышно и нашептывала, что трактирщик просто так не расколется, а пытать его не тоже самое, что солдат золотой армии в уединенном месте, где никто не услышит и не помешает.
В итоге я отказался от поспешных действий. Раз уж меня никто не видит, надо пользоваться этим. Минут через тридцать вернулись мальчишки и доложили, что в квартире студентов никого нет. Куда они пропали – никто не знает. Как зашли к себе, так и не выходили. Трактирщик покивал и отправил их найти Хану, да узнать у неё, что и как.
Ещё где-то через полчаса они вернулись и рассказали, что передала девушка. Саша сидела у нас в таверне, ужинала и не подавала виду, что произошло что-то плохое. После этого трактирщик нахмурился ещё больше. Если он давно в этом деле, наверняка у него есть чутье на неприятности. Старый лис чувствовать, что пахнет жареным и даже не подозревал, насколько.
Следующий час ничего не происходило. Трактирщик, как ни в чем не бывало, продолжал обслуживать гостей. Кто-то рассказывал ему сплетни, кто-то спрашивал про работу. Иногда он уходил с гостями в подсобное помещение и там обсуждал очередное дело. По всему выходило, что трактирщик – связующее звено, не больше. На дело не ходит и сам никого не заказывает. Вопрос в том, как узнать, кто заказал Сашу и где он находится.
Смирившись с тем, что ничего узнать прямо сейчас не удастся, я скорым шагом отправился к Саше и нашёл её у себя в комнате. Девушка уже паковала вещи и готовилась бежать.
– Эрнест? – вздрогнула она, когда я появился в её комнате, – Напугал!
– Ты как?
– Нормально. Насколько вообще может быть нормально в этой ситуации.
– Смотрю, вещи собрала. Правильно сделала. Но пока никуда не беги.
– Удалось что-то узнать?
– Нет. Я ещё не нашёл того, кто заказал тебя. Сейчас отправлюсь следить дальше. Постарайся выспаться, завтра иди на учёбу. Надеюсь, к утру вернусь и вместе пойдем.
– А ты можешь не уходить? Мне страшно…
– Если проблемы откладывать, то они никуда не денутся, – улыбнулся я, глядя на это испуганное недоразумение.
Куда только подевалась гордая и строптивая леди? Сейчас я видел испуганную девушку, которая не знала, что делать. Тут мне вспомнились её слова, что я никто, пустое место для неё и как-то тошно стало. Зачем я напрягаюсь так?
– Я пошёл, – спрятать испорченное настроение не удалось и Саша заметила, как изменилось моё лицо. Но не факт, что поняла, по какой именно причине.
Я сместился обратно к себе в комнату, накинул невидимость и вышел наружу. Сюда я пришёл вполне официально, показав всем заинтересованным, что вот он я, вернулся и отправился спать. Время как раз ночное. Приличные люди уже как час в своих постелях лежат, а чуть менее приличные вот-вот ложиться будут.
Мне повезло на второй день слежки. Пришлось пожертвовать занятиями с Черном и Сашей, чтобы следить за трактирщиком, но оно того стоило. Первый день он никак не реагировал. Убедился, что парни пропали и отправил подручных мальчишек следить за Сашей. Но ту я отправил на учебу и она до вечера пропадала в школе, куда юным шпионам ходу не было. Вечером же я забрал её и проводил в таверну, где не поленился создать ей доспехи. Оружие у неё и так было. Тот самый каменный посох оказался «Подарочком от папули», как с сарказмом пояснила девушка. Мощная штука, дающая серьезные бонусы к стихии земли. Я покрутил посох в руках и остался впечатлён. Плюс десять к рангу и плюс пятьдесят к духу – это мощно. С этой штукой я таких дел наворотить могу… Но штука не моя, поэтому отдал обратно и отправился следить за объектом дальше.
Никогда не задумывался, что слежка настолько скучное занятие. Ночью трактирщик занимался самым банальным занятием во всех мирах – беззаботно дрых. Я, чтобы не терять время зря, изучал в моделировании те книги, которые мне рекомендовал мастер. А в перерывах размышлял над прочитанным. Так и убил два дня.
На следующий вечер, наконец, явился тот, кого я искал. Вышла довольно забавная ситуация. Он тоже обладал сильной скрытностью, не такой сильной, как я, но достаточной, чтобы проникнуть в спальню трактирщика. У того здесь находилась кровать, шкаф, кресло и рабочий стол. Никаких бумаг и записей. Если мужик и фиксировал где-то все заказы, то только в голове.
Неизвестный маг появился у него в комнате под вечер. Ирония в том, что я находился здесь же и увидел, как он старательно принимает важную и угрожающую позу в кресле. Ещё и тенями себя накрыл, чтобы его не сразу заметили.
Старик, к его чести, когда зашёл и увидел, что не один, даже не вздрогнул. Стальные нервы.
– Заказ пока не выполнен, – ответил он спокойно магу.
Тот выглядел… Не примечательно. Обычная одежда, такая же, как и у жителей города. Бледная кожа, ну да тут никто загаром не щеголяет. Единственное, что его выделяло – чувство опасности, которое шептало, что этот тип не так прост, как хочет казаться. Ах да, у него семьдесят шестой уровень.
– Я знаю, – ответил мужчина, – Она должна была умереть вчера.
– Кто-то помешал моим ребяткам. – ответил равнодушно старик, не шевелясь.
– Кто?
– Её знакомый. Больше некому. Либо кто-то её прикрывает, но тогда вы сообщили нам не всю информацию.
– Ты знаешь достаточно, – подался вперед маг, придавливая мужчину аурой холодной силы, – Вам надо было разобраться с обычной девчонкой. Когда это будет сделано?
– В ближайшую седмицу.
– Слишком долго.
– Не устраивает, обратитесь к другим.
А у старика чугунные яйца, если он так легко дерзит тому, кто сильнее его. Или он просто устал жить?
– У меня есть идея получше.
Маг встал с кресла. Старик
