Послушать совет Рианы и ограничиться усилением лишь до 3 уровня? Или воспользоваться подвернувшейся возможностью и поднять кражу жизни до пятого? Сложный выбор. Логика подсказывает, что другой возможности единовременно получить такое количество свободных очков обучения может уже не подвернуться. Вряд ли уникальные и крайне редкие достижения раздают на каждом шагу, а с каждым уровнем будет требоваться всё больше опыта, и накопить вечно дефицитный ресурс будет сложно. Всегда будет хотеться вложить свободные очки во что-то нужное прямо сейчас, а не копить их несколько уровней, прокачка которых может растянуться на недели.
Поэтому решительно открыл таблицу статуса и повысил кражу жизни до 5 уровня. Помимо значительно подросшего урона, система предложила шикарный выбор перков, которые превратят умение из просто отличного в изумительное! Даже боюсь представить, как оно будет выглядеть полностью прокачанным. В итоге, после десятиминутных мучений, я определился с выбором, и моё первое классовое умение приобрело следующий вид:
— Кража жизни (классовое). Уровень 5. Магический урон: 800 + интеллект + урон оружия (тьма). Ограничения применения: только на живых существах. Дистанция применения: до 10 метров. 50% (+10% контактная активация) магического урона преобразуются в тёмную энергию и накапливаются в источнике. 30% урона преобразуются в очки бодрости и пополняют шкалу. Двойная кража – возможность совершить повторную кражу жизни, без дополнительной затраты маны, при удерживании контакта с жертвой более десяти секунд. Требования маны: 300. Перезарядка: 30 секунд.
Помимо того, что в ночное время я теперь смогу наносить урон около 950 единиц, 50 или 60% которого будет пополнять тёмный источник, так ещё и появится возможность его удвоить. По большей части это касается дистанционной активации, хотя если во время контакта умение будет продолжать генерировать болевые ощущения, то я не завидую своим врагам. В системном описании об этом ничего не говорится, но я уже сталкивался с незадокументированными особенностями умений, поэтому надо найти жертву для проверки, к счастью, кандидатов на эту роль предостаточно.
Далее возник вопрос, что поднимать до третьего уровня. Логично будет прокачать покров тьмы, возможно, открывшийся перк поможет побороть действие браслета, и я получу так необходимую, полную невидимость, но подпитка тьмой в том виде, что находится сейчас, практически бесполезна из-за крайне низкой эффективности, а в теории это очень крутое заклинание, способное значительно облегчить дальнейшую прокачку.
Прежде чем принимать решение, нужно попробовать другой способ экранировать демаскирующий подарок Хантеров. Есть у меня идея по этому поводу. Но сначала стоит распределить свободные очки характеристик, которых на меня свалилось аж 31.
Сразу по 10 вложил в мудрость и тёмный источник. Я всё больше становлюсь зависимым от объёма доступной энергии, и стоит усиленно развивать эти качества. По 4 вложил в телосложение и интеллект, два - в выносливость, а последнее - в ловкость. Шкала маны выросла до отметки 2700 единиц, а тёмной энергии до 3400.
— Внимание, вы создали малый походный алтарь силы. Уровень 4. Алтарь содержит в себе 25% от накопленной энергии места силы, всего 28 420 единиц тёмной энергии. Скорость передачи энергии: 400 единиц в минуту. Радиус действия 12 метров. Стоимость подпитки алтаря: 800 маны раз в шесть часов. Внимание, без подпитки маной алтарь исчезнет.
Увеличившееся количество энергии позволило мне создать более мощный алтарь, правда, для этого пришлось выбраться из своего отнорка и немного поохотиться. Хорошо, что Мрак довольно неплохо освоил искусство кайтинга, и не пришлось далеко удаляться от убежища. Недовольный тем, что его разбудили, котёнок скрывался в узких щелях, чтобы сагрить моба и вернуться ко мне.
Из-за достижений у нас с Мраком сложился очень неприятный разброс в уровнях, который нужно как можно скорее исправлять. Поэтому, когда шкала тёмной энергии достигла необходимого минимума для создания алтаря 4 уровня, приказал Мраку продолжить охоту в одиночку. Пет невероятно сообразительный и не станет связываться с мобами, которые ему не по зубам, а если получит травму, то всегда сможет вернуться ко мне за лечением, я оставил небольшой проход в сплошном ковре мха в самом низу.
Оставшись в одиночестве, принялся плавить руду. Всё-таки придётся разрушить ещё одну жилу. Хоть я и не хотел привлекать к себе внимания, но без этого, похоже, не обойтись. Всего в моём распоряжении было 220 кусков. Из каждого удавалось получить по 5-10 грамм металла, что по завершении работы вылилось в полтора килограмма меди, в описании которой стояла пометка: заряжена тёмной энергией.
Готовой продукции я придавал форму слитков, весом по 300 грамм, и складировал в углу своего пока небольшого убежища. Пару раз приходилось резко прерывать процесс крафта, так как в мой тупиковый тоннель наведывались незваные гости. К счастью, им не удалось обнаружить проход в отнорок через слой мха, но такое назойливое внимание со стороны банды Осгырха начало напрягать. Когда они несколько раз обыщут всю пещеру и не найдут меня, то могут увеличить активность и начать простукивать стены. С этим надо что-то делать.
Следующий этап - это создать из полученного металла наруч, который, по идее, должен будет заглушить свет браслета. Но система вряд ли идентифицирует моё изделие как предмет экипировки, если я просто придам металлу нужную форму, значит, требуется сделать артефакт.
Что я знаю о создании артефактов? Информации крайне мало. Я могу опираться исключительно на данные собственных наблюдений. В каждом артефакте, что в светлом, что в тёмном, есть основа – самоцвет. Обнаруженные мною артефакты тьмы, воды и огня являются самыми простыми из возможного. Кроме самоцвета, они не содержат других элементов. Браслеты, изготавливаемые Харрастом, это совершенно другой уровень артефакторики. У меня было время оценить его работу, и она впечатляет.
Браслет состоит из трёх элементов: специальный металл, несколько самоцветов, помещённых в строго определённые места, и выгравированная руническая вязь, которая соединяет эти самоцветы в единую, так сказать, сеть. До таких высот мне ещё расти и расти, поэтому всё, на что я могу рассчитывать, - это интегрировать самоцвет в заряженную тьмой заготовку медного наруча.
Проблема заключается в том, что у меня только один кристалл тьмы, и шанс создать из него артефакт не является стопроцентным. Агаты подходят для этого ещё хуже, но возможность повысить шанс успеха есть. Все самоцветы, которые используются для создания артефактов, подверглись процессу огранки, и я не вижу препятствий, чтобы освоить этот профессиональный навык.
Эта идея приходила в мою голову и раньше, но времени на всё катастрофически не хватает. Поэтому, когда приказал тёмной энергии сформировать тонкий луч и подставил под него агат, нисколько не удивился появлению системного сообщения:
— Вам доступен для изучения профессиональный навык – огранка.
Огранка – навык артефакторов, который позволяет улучшать свойства самоцветов. С ростом уровня навыка шанс успешно огранить самоцвет будет увеличиваться. Внимание, огранённые самоцветы стоят намного дороже. Внимание, по мере роста навыка вы сможете работать с самоцветами более высокого уровня. За каждый уровень навыка характеристика тёмный источник вашего персонажа будет увеличиваться. Уровень 0. (0 к тёмному источнику) 0% прогресса.
И вот тут, в первый раз, я выбрал автоматический вариант навыка. Из своей смертной жизни я знаю, что процесс огранки невероятно сложен. Ему нужно учиться годами, чтобы добиться нужной степени мастерства. Придётся положиться на великий рандом. Хорошо, что цифровой мир позволяет избавиться от некоторых условностей, хоть и с частичной потерей бонусов.
Опробовав новый навык на агатах, понял, что не всё так фатально. Из шести самоцветов удалось успешно огранить два. Уж не знаю, повлиял ли на шанс успеха тот факт, что я добыл их сам и при этом ещё и зарядил тьмой, система не спешит предоставлять отчёты, но камушки действительно стали намного презентабельнее, а их свойства изменились:
