— Всего хорошего! — я подошёл к вампирше и протянул руки, желая забрать каджтку обратно, но она отказалась это сделать.
— Ну уж нет! — Серана посмотрела на главу стражей. — Я иду с ними!
Изран, устав спорить, почесал бороду:
— Как скажешь! Но не забывай, что через два дня ты должна прибыть в точку сбора! — он поднял руку, давая знак остальным выдвигаться.
— Не будем терять времени! — произнёс Эрандур. — Я знаю дорогу, пошли!
Я повернулся к жрецу:
— Спасибо!
— Не за что, сын мой! Сама Мара велела мне прийти к вам на помощь. Я не мог игнорировать её видения. Видимо такова моя участь — искупить грехи за мою прошлую жизнь.
Мы стали спускать с холма.
— Что за прошлая жизнь? — я стал изучающе рассматривать своего нового союзника.
— Моя история довольно долгая, сомневаюсь, что ты захочешь слушать старика! — он ободряюще улыбнулся.
Я перевёл свой взгляд со жреца, на Нелота.
«Слушать постоянные капризы взбалмошного мага, если честно, мне порядком надоело, а новый собеседник позволит мне отвлечься от тяжёлых мыслей. Думаю, что стоит по лучше узнать нашего неожиданного спасителя, тем более, что путь до города совсем не близкий!»
— С удовольствием послушаю. — я так же улыбнулся краем губ.
— Хорошо, правда надеюсь ты не станешь судить меня строго за ошибки прошлого. Когда-то давно я был одним из служителей Вермины. Я творил ужасные вещи, которым, похоже, нет прощения. В один, как оказалось, прекрасный день для меня, на нашу старую крепость напали орки, и я в важный момент струсил, сбежав прочь, бросив своих братьев.
Потом я много лет искал прощения, молясь Маре. И в один день я услышал о горестях Данстара, истории о жутких кошмарах, что обрушились на ни в чем не повинных людей. Тогда я сразу же догадался где скрывался корень зла. Он был в моём прошлом. Мара направила мой путь обратно, где я безуспешно пытался остановить даэдрическую богиню.
Пока не появился довакин. Вместе нам удалось уничтожить её артефакт, вернув его обратно в Обливион. И тогда довакин проявил милосердие ко мне. Как он мне потом признался, Вермина пыталась проникнуть в его разум и заставить его убить меня, но он поступил иначе. Он подарил мне прощение, которого я, скорее всего, не заслуживаю. После, мы ещё какое-то время скитались вместе по Скайриму, сражаясь с опасностями и деля радость побед.
Если кого и стоит благодарить за ваше спасение сегодня, так это его! Довакин стал для меня примером того, что даже спустя десятилетия, добро и прощение продолжает жить, принося плоды!
— Похоже этот герой был действительно хорошим человеком? — я внимательно следил за реакцией жреца.
— Я не берусь быть судьёй кому бы то ни было! В каждом из нас живёт как добро, так и зло. Об этом герое ходит множество слухов, иногда весьма противоречивых. — тёмный эльф улыбнулся, погружаюсь в воспоминания. — Кто-то говорит, что он возглавлял тёмное братство, кто-то говорит, что он славно руководил самыми достойными воинами во всём Скайриме. — он повернулся ко мне и в этот момент выражение его лица напомнило мне Флоренция, когда тот читал мне свою проповедь в Обливионе. — Я скажу тебе лишь одно — на любом пути бывают взлёты и падения, такова жизнь, вопрос состоит лишь в том, как именно мы будем распоряжаться возможностями и отпущенным нам временем! Можно быть и ассасином, чьи руки по локоть в крови, и при этом вершить куда больше правосудия, чем фанатичные священники, которые прикрываются богами, чтобы скрыть свои грехи.
Нам понадобился весь день, чтобы добраться до города. Вайтран не был похож на Виндхельм. Огромный город стоял на скале, обнесенный деревянным забором. По стенам из частокола бродили стражники в бежевой броне. Издалека можно было заметить, что Вайтран делился на несколько кварталов, стоявших один над другим. Но на самом верху был огромных размеров дворец. Это было самое большое строение из дерева, которое я когда либо видел!
Жрец Мары рассказал мне краткую историю этого города, о том, что его основали те самые соратники, которые нашли здесь особую кузницу. Построив вокруг неё свой дом — Йорваскр, они осели здесь.
Пригород Вайтрана состоял из десятков ферм. Плодородная земля давала богатый урожай, это в свою очередь стало выгодным занятием, так как большая часть территории Скайрима покрывало снега и остальные владения закупались здесь продовольствием. Выгодное местоположение в самом сердце страны сделало Вайтран торговой столицей. Здесь был самый большой рынок, кормивший лавочников разных мастей. В целом люди города жили лучше, чем большинство других жителей страны, исключением был разве что Солитьюд.
Мы добрались до стен уже к закату. Стража начинала разжигать поленья в стальных чашах, чтобы они освещали дорогу путникам. Пройдя через первые ворота, мы обошли защитные стены на скалистых выступах, которые служили отличным укреплением для обороны, если на город захотят напасть.
Меня удивил деревянный мост, перекинутый над рвом — ещё одна мера предосторожности. Каменистая дорога вела вверх к основным ворота, где стоял очередной патруль стражи. Завидев нас, один из них вышел к нам.
На воине была бежевая накидка, скрывавшая кольчугу, простые меховые штаны и полностью скрывавший лицо шлем.
— Стой, кто идёт! — он не однозначно положил руку на стальной топор.
— Я жрец Мары, — начал Эрандур. — Этой девушке и её друзьям нужна помощь! — он указал на нас. — Прошу, пропустите нас в храм Кинарет!
— Хорошо! — стражник слегка склонил голову, оценивая нашу компанию. — Но смотрите без глупостей эльфы! — он повернулся в сторону своего напарника, кивнув тому, чтобы тот отворил врата. — Сейчас в городе твориться настоящее безумие, так что вам лучше пройти через облачный район, это сразу налево.
— А что случилось?! — я нахмурил брови.
— Наш ярл выставил на продажу дом довакина. Там сейчас огромная толпа толстосумов, готовых торговаться за этот лакомый кусочек земли. Подумать только, — он почесал вспотевший затылок под шлемом, — раньше он стоил всего пять тысяч септимов, а теперь я даже боюсь представить сколько золота получит казна, за эту халупу! — стражники раскрыл перед нами врата. — Если не знаете дороги к храму, то попросите кого-нибудь из наших, они помогут вам отыскать дорогу, либо спросите местных. Мы всегда рады приезжим. Добро пожаловать в Вайтран!
Деревянные створки закрылись за нашими спинами. Воин не соврал! Всего в тридцати метрах от нас была такая огромная толпа народа, что стражники города приходилось оттеснять народ, чтобы не было давки. Собравшаяся масса людей была очень разношерстной, начиная от простых зевак, что решили поглазеть на аукцион, заканчивая важными танами, что прибыли в город со всей страны в окружении собственной охраны.
Людей было так много, что некоторые забрались на крыши домов, лишь бы увидеть, как откроют дом легендарного воина. Из толпы отделилась одна фигура и побежала к нам на встречу.
— Вот ты где! Я тебя повсюду ищу! Тебе просили кое-что передать, лично в руки! — серьёзным тоном заявил парень, передавая мне запечатанное письмо.
— Эм… точно мне?! — озадачено спросил я.
— Да! Мне передал его тёмный эльф, пожилой такой, очень статный, сразу же видно, что он занимает высокое положение! Ладно, мне пора! — молодой норд откланялся и побежал дальше разносить почту.
«Должно быть это от Адрила, прочту позже, когда я буду уверен, что жизни Мелиссы ничего не угрожает!»
— Сюда! — Эрандур кивнул нам, чтобы мы следовали за ним. — Я бывал здесь, так что знаю дорогу.
Я приподнял руки, поправив спящую каджитку.
«Такая хрупкая, но если носить долго, то руки просто отваливаются!» — пожаловался я, и зашагал вслед за жрецом. Во время нашего пути мы постоянно менялись с вампиршей, нашим «грузом» ибо Нелот на отрез отказался нести девушку, заявив, что его старые суставы не выдержат нагрузки, а Эрандур вежливо попросил нас его не искушать, сказав, что он принял обед безбрачия и прикосновения к юной особе для него неприемлемы.
