В целом, результатами тренировок я остался доволен. Моя небольшая армия зла, которую объявили вне закона сразу в двух Доминионах, стала хорошо организованной, дисциплинированной и абсолютно бесстрашной. А ее боевому опыту могли бы позавидовать и многие бывалые ветераны.
Но всякому веселью рано или поздно приходит конец. В самый разгар очередного сражения нас отыскала Рафира. И проделала в крепости огромную дыру. Выглядела она потрепанной и уставшей. Похоже ее битва с лидерами армии насекомых завершилось. Причем, совсем не в их пользу. Неожиданно. Эта дамочка — настоящая машина войны, с ней лучше не ссориться.
— Как ты мог, Фалкон?! — гневно выкрикнула Рафира. — Присоединился к этому, к этому чудовищу! А я ведь считала тебя своим другом!
Я посмотрел на своего "ангела-хранителя" и вымученно улыбнулся. Честное слово, в первый и последний раз провожу подобные эксперименты. Эта моя способность — просто этическая бомба! Одно дело использовать ее для предвидения будущего, и совсем другое — ковыряться в вероятностях и чужих умах, устраивая кровавый апокалипсис и создавая неразрешимые дилеммы. Даже если забыть о фантомных жителях этого мира, есть еще мои солдаты, переживающие за своих родных, да и Грэм, который с недавних пор вообще не хочет со мной разговаривать. Про плененных “девочек” я вообще молчу. Куда там Фобосу, с его паразитами! Чувствую себя слоном в посудной лавке, обезьяной с ядерным фугасом в руках. Даже киношные сноходцы Кристофера Нолана* не действовали так бездарно.
(прим.: речь идет о к/ф “Начало”).
— На самом деле, ты действительно спасаешь Рафиру, — тихо пояснил я. — Ведь в крайнем случае мне придется воспользоваться Системным оружием. В нашем мире она сейчас совсем беззащитна, но я просто не хочу лишний раз ссориться с ее покровителем. А сны — это же всего лишь сны…
Архонт кивнул. Вышел навстречу своей подруге, поклонился. Поманил ее к себе рукой, как бы приглашая на поединок.
— Почему, Фалкон?! — в глазах Рафиры застыл все тот же немой вопрос.
Я улыбнулся краешком губ. Должно быть и он сейчас тоже переживает что-то вроде "просветления", которое недавно испытал я сам.
— Потому что это мой выбор, — подумав, серьезно ответил Фалкон.
Ну да, собственно, а что еще тут можно сказать? Я невольно вспомнил ту же фразу в исполнении Киану Ривза, во время финального сражения Нео с ордами Агента Смита. Раньше как-то не придавал этим словам особого значения.
Между архонтами завязался эпичный бой. В котором я, к своему стыду, уже совершенно ничего не мог разобрать из-за разницы в скорости. Мора перестала мне помогать сразу после того, как новость о моем предательстве разнеслась по всему миру. Впрочем, стремительно меняющийся ландшафт не оставлял сомнений в серьезности намерений архонтов.
Поспешно перетащив наш раненый Хогвартс в безопасное место, я собрал свои войска для прощальной речи. Времени осталось совсем немного.
— Мне следует перед вами извиниться ребята. Возможно некоторые из вас уже и сами догадались. Все что случилось с нами за последнюю неделю — это на самом деле сон, иллюзия. В реальности никакие насекомые на нас не нападали. С вашими родными и близкими тоже сейчас все хорошо. Вы сможете в этом убедиться буквально завтра утром.
По рядам пошел недоверчивый шумок.
— Да-да, я не шучу и не ударилась головой, как решили некоторые из вас.
Шум тут же стих. Проверять на себе остроту моего слуха не хотел никто. Знают, черти, чем это чревато!
— Это была всего лишь тренировка и теперь она подошла к концу. Я не мастер сладких речей, но хочу сказать, что вы, ребята, реально держались молодцом! Абсолютно все получают "зачет". Маги и офицеры после пробуждения найдут в карманах официальные рекомендации для Гильдии а также советы по дальнейшей прокачке лично от меня.
— Ну и напоследок. То, о чем вы мечтали уже очень давно: нормальная еда и отдых! Ни в чем себе не отказывайте, вы это заслужили. Вольно!
Темная башня растаяла, словно призрак, а на ее месте появилось множество столов, ломящихся от еды. Увы, в реальности я этот трюк повторить не смогу, так что пусть хотя бы тут отпразднуют. Ну а сам я поспешил убраться от лагеря как можно дальше, уселся поудобнее и принялся ждать.
Долго ждать не пришлось — очень скоро вокруг меня замелькали темные тени. Я лишь нацепил на себя барьер — просто чтобы случайно не попасть под раздачу. Если Фалкон проиграет, то даже Абсолютный щит меня не спасет.
Какой-то писк постоянно резал слух, словно звукозапись, которую проигрывают с очень большой скоростью. Теоретически, я мог бы расшифровать эти звуки с помощью Немо, но мне было попросту лень. Накатила какая-то усталость и отрешенность. Я ведь тоже не спал все это время, даром, что находился в своем собственном сне. Разлом в мир насекомых, ради которого все и затевалось, вот-вот откроется. Всего один прыжок через гиперпространство — и мы уже в относительной безопасности. На повторное открытие червоточины у архонтов уйдет слишком много времени, так что мы в любом случае успеем сбежать. А искать нашу новую базу в поясе астероидов посреди чужого Доминиона — та еще задачка.
Мир замедлился, похоже, кто-то из Архонтов затащил меня в их временной поток.
— Выпусти меня отсюда, тварь! — пищание Рафиры наконец стало осмысленным, — Или я уничтожу эту дурацкую иллюзию вместе с тобой! С дороги, Фалкон, неужели ты не видишь, что тебе промыли мозги?!
Я хрипло рассмеялся. А ведь она до сих пор не понимает, что на самом деле произошло. Ну, так даже лучше, ведь очередной менталист, пусть даже и с каким-то хитрым бонусом на пробитие защиты Ассистента — явление совсем не такое редкое и опасное, как нефилим-сноходец, способности которого воздействуют напрямую на душу. Такими экзотическими плюшками, пожалуй, только Падшие могут похвастаться, да и то не все.
— Угомонитесь, тетя Рафира, — устало, почти примирительно ответил я. — Вы сейчас вообще ничего не можете сделать, чтобы от меня избавиться. Тем более, что ждать нам с вами осталось всего несколько минут.
Она остановилась, внимательно посмотрела на меня и процедила сквозь зубы:
— Не тебе указывать мне, малявка, что я могу, а чего — нет.
Рафира сложила руки перед собой, словно для молитвы, а в ее желтых глазах вспыхнул зловещий огонек. Темная кожа архонта начала стремительно менять свой оттенок и даже светиться, волосы тоже вспыхнули и развевались по ветру, словно пламя.
Мне слишком хорошо знакома эта метаморфоза, чтобы ее с чем-то спутать. Она призывает Аватара — воплощение своего божества-покровителя. То есть в ее случае, самого Люцифера! Но как? В этом мире не существует “настоящих” богов. С ними даже связаться нельзя. Просто потому что моя способность пока не настолько крута, чтобы предугадывать их поведение. Разве что… разве что, эта ее способность, а точнее связь с хозяином, завязана не на ауру, а на саму душу! То есть, впустив Рафиру в свой сон я собственными руками проложил дорожку, по которой настоящий Люцифер может… Проклятье! Вот и бери после этого в плен архонтов! А ведь мне всего-то осталось продержаться несколько секунд! И кто меня за язык тянул?
За спиной Рафиры вспыхнуло огненное кольцо — явный признак присутствия божественной сущности. Мир потерял свою стабильность: силуэты гор поплыли, облака на небе ежесекундно меняли свою форму — и это в ускоренном восприятии! Разбушевавшийся ветер едва ли не сбивал меня с ног. Я сбросил в реальность всех лишних пленников своего сна — просто чтобы они не пострадали. Прямо сейчас мое Системное оружие, в котором заключены все филактерии, краденая амальгама, Подземелье и даже мое собственное тело, перемещается сквозь небольшую прореху в пространстве, которую создала Амелия. Стоит нам оказаться на той стороне и разорвать связь между мирами, как все будет кончено.
— Прости, малышка Киара, здесь я уже ничем не могу тебе помочь, — заявил Фалкон и устало присел на землю неподалеку от меня.
