у нас траурный день. Любой член рода обязан быть здесь, чтобы почтить память нашего старейшины. И не тебе менять это правило.
— Ага, как же, почтить… Этого старого развратника никто не собирается почитать. Здесь одни гиены собрались, что хотят попировать на его останках. Ну и решить, кто же займёт его место. Уж больно привлекательным выглядит куш. Ну а кто-то просто ждёт объедки, которыми заплатят за их голоса. Мелочь же, вроде этого пацана, пришла просто потому, что обязана. Плевать им на стариков. Впрочем, это и правильно. Прогнили. Мы все давно уже прогнили…
Мужчина подхватил изрядно надравшегося старика и потащил прочь, даже не глянув в мою сторону. Вот и славно. Теперь-то можно…
— Дьявол тебя побери, — едва слышно выругался я.
Только было собрался свалить, как ворота замка оказались открыты, и вперёд вышел глава рода, окидывая взглядом весь двор. Пришлось вновь затаиться.
— Господа. Не буду мучить вас длинными речами. Церемония подготовлена. Прошу всех пройти за мной, — и тут же, развернувшись, двинулся внутрь.
Это… удача. Я уж было думал найти иной путь в замок, пока все отвлечены. Нет, было понятно, что рано или поздно всех бы впустили. Эти три дня они же не на улице ждали. Хотя странно, почему все, ну или почти все вышли на улицу в это время. Возможно, сказалась подготовка к церемонии.
А я, оказывается, пришёл очень вовремя. И одним из последних. После меня вроде ещё парочка человек пришла, как заметил краем глаза.
В общем, я “упал” в хвост толпы, двигаясь вслед за ними. Но, не доходя до нужного места, свернул в один из небольших проходов сбоку. У меня тут была совсем иная цель.
Бессмертный оставил в моей памяти подсказку, как помочь осуществиться его мести. В конце концов, я же не совсем отбитый идиот, что полез просто так в замок, полный сильных магов. Хах… Ну надеюсь, что я не такой. Потому как без этого знания мне не было бы нужды собирать их всех вместе. Проще было бы убивать поодиночке. Ну или каким-то образом протащить в этот замок огромное количество легковоспламеняющейся жидкости или чего-то подобного. Что проблематично и почти нереально. Ну а я не настолько силён, чтобы одним заклинанием уничтожить целый замок.
В общем, у меня была цель, и именно к ней я двигался. Да, за столько лет многое могли поменять, и сведения Бессмертного могли устареть. Но что-то мне подсказывало, что это не так. Тот секрет, что скрыт в подземельях этого замка, не так-то просто уничтожить. Более того, его крайне невыгодно уничтожать для этого рода. Нет, уверен, они сделали всё для его сохранения.
Бессмертный явно бывал тут и знал, куда идти. Так что я двигался вполне уверенно. За столетия замок остался неизменным. Тем более, что коридоры были пусты. И вот она, цель. Спуск в подвал. Ну не будем терять время. Вперёд.
Как бы это ни было странно, но вход в подвал не охранялся. Я спокойно спустился по довольно глубоко уходящей вниз винтовой лестнице. Никакой охраны или магической защиты. Даже как-то странно…
Но как только спуск был завершён и я вошёл в какой-то зал с весьма высокими потолками, всё стало ясно. Дверь. Огромная дверь, минимум метров пять в высоту и примерно столько же в ширину. И вот тут уже всё было не так просто. От двери вполне ощутимо тянуло магией. Защита. Весьма и весьма приличная на самом деле. Взломать её своей силой я, конечно, сумел бы, но… Всегда есть какое-то но. Во-первых, это будет не так быстро. Во-вторых, я пока не хочу привлекать к себе внимание. Если сюда спустятся сильнейшие бойцы рода, то в этих тесных подземельях меня и закопают.
Казалось бы, всё. Конец. Разворачивайся и топай обратно. Всё равно ничего не получится сделать. Хах. В какой-то степени так и есть. Ну не учился я профессионально взламывать любые защиты. Вот сюда бы Укуна… Он бы с лёгкостью обошёл данную защиту. Почему-то мне кажется, что на королевской сокровищнице она была помощнее.
Но Эрза рядом нет. Да и не стал бы я его сюда тащить. Тем более, что я ждал подобного. Более того, я точно знал, как будет выглядеть эта дверь и что за защита будет на неё наложена. Бессмертный позаботился о том, чтобы у меня появились шансы для борьбы со столь сильным родом, передав свои знания об этом месте. Они ведь были друзьями с прошлым главой рода Герелов. Хорошими друзьями, иначе бы он даже не задумался о том, чтобы поделиться своей тайной с ним. И Герел ответил ему взаимностью, позже показав тайну своего рода. Страшную тайну. Ужасную. И именно эта тайна стала причиной их первой ссоры. Бессмертный не смог принять подобного использования своего исследования. И, видимо, именно тогда Герел и решил, что лучше избавиться от своего друга, что не разделил его амбиции.
Почему я вообще об этом вспомнил? Так всё просто, если Бессмертный был тут однажды, то он и узнал способ открыть данную дверь. Да, был риск, что за эти сотни лет способ могли поменять. Или всю защиту изменить. Хах. Могли бы, но не стали. Маги — жуткие ретрограды в некоторых делах. Ну вот зачем что-то менять, когда и так работает отлично? Тем более, что единственный человек вне рода, знавший об этой тайне, уже мёртв. Вот именно! И это я ещё не говорю, что замена подобной защиты обошлась бы очень и очень дорого, если нанимать мага со стороны. Вот только никто не доверит подобную тайну кому-то вне рода. А внутри, видимо, не нашлось достаточно талантливых магов, специализирующихся на защите.
В общем, всё оказалось довольно просто. Я подошёл к двери и произнёс:
— Сила превыше всего.
На поверхности двери засветилась невесомая плёнка магии, сверкнула и тут же потухла, сигнализируя, что пароль принят. Сама же дверь вздрогнула и стала медленно открываться.
Передо мной предстал обширный зал, уходящий вдаль метров на пятьдесят. И именно в дальнем краю зала была моя цель. Хоть там и не было факелов или магических кристаллов, но в комнате всё равно было светло как днём. А испускало этот свет одно-единственное существо.
Огромный змей, обмотанный десятком толстейших цепей. Именно он являлся источником этого света. Он выглядел величественно и в то же время… жалко. Цепи не просто опутывали его тело. О нет. Что-то вроде гарпунов на их краях вонзались прямо
