— Ты мой папа? — вдруг спросила девочка.
— Дядя? — мальчик приподнял брови.
У Ниэля пересохло горло.
— Д-да, — он подошёл к дочери и внимательно посмотрел ей в глаза. Чёрные, точь-в-точь как у Мики. Мальчик даже не шелохнулся.
— Но я же… — Ниэль не понимал, как такое могло произойти. Он прекрасно контролировал своё тело и не желал в столь опасное время заводить детей.
— Ты пытался обмануть Чёрного Доктора, — иронично хмыкнула Элика.
— Как тебя зовут? — Ниэль осторожно обнял дочь.
— Найна, — девочка неуверенно обняла Ниэля в ответ. Она слышала множество рассказов об отце и с детства восхищалась им. Но сейчас, когда она его, наконец, встретила, Найна не знала, как себя вести.
— На родном языке Мики её имя означает “серебристо-чёрная пчела”, — Элика встала рядом с ними.
— Пчела… — Ниэль осторожно отстранился и поцеловал дочь в лоб.
— А тебя как зовут, племянник? — он улыбнулся.
— Нили, — спокойно ответил мальчик.
— Вот как…
Элика шагнула к Ниэлю, но он положил руку ей на лоб, останавливая, и строго сказал:
— Подрасти ещё годика три-четыре.
Элика вспыхнула и пробормотала:
— Так нечестно… Мне уже тридцать лет…
Ниэль хмыкнул. Он повёл рукой и создал из воздуха два цветка – чёрную и белую розы. Одну он закрепил в волосах Найны, а вторую – в волосах Элики.
— Скоро вернусь, — он улыбнулся и исчез.
— Папа всегда таким крутым был? — Найна горящими глазами посмотрела на Элику.
— Угу, — рассеянно качнула головой та.
— А мне ничего не подарил... — расстроено пробормотал Нили.
***
Ниэль попытался переместиться в пространство над Империей Феникса, но у него не вышло – он оказался над Республикой Огненного Подсолнуха. И тут же помрачнел из-за ударившего в нос запаха крови и гари. Война.
Ниэль накинул на себя иллюзию невидимости, наблюдая за тем, что происходит над Империей Феникса. Демоны непрерывно атаковали полупрозрачную разноцветную пелену. Ниэль раскинул своё мысленное восприятие над множеством стран и тут же понял, в чём дело. Весь север Западного Континента был заражён чёрной землёй и уже оказался под властью Демонов. Линия фронта достигла Империи Феникса на западе континента и Империи Магов на востоке. Союз Семи, Республика Юкха, Альянс Земель Парваты и почти весь Союз Кланов Оборотней стали владениями Демонов.
Ниэль полетел к месту битвы. С земли и с небес – отовсюду наступали Демоны.
Ниэль замер у пелены.
— Представься, — рядом с ним вспыхнуло золотое пламя и появился мужчина в красном церемониальном платье и с короной на голове. Он с прищуром оглядел Ниэля.
Один за другим появились другие Боги, почувствовавшие незнакомца. Но почти все они стояли по ту сторону пелены.
“Красавица, ты сможешь открыть портал через эту защиту?” — мысленно спросил Ниэль, приложив ладонь к пелене.
— Нет, Ниэль, — спокойно ответила Красавица.
“А круг на горе Астре ты проверила?”
— Да. Моих сил хватит, чтобы открыть ту дверь.
— Ниэль? — удивлённо спросил Хорос Звёздный, присоединившийся к компании вместе с тремя Богами из Храма Космоса.
— Я рад, что ты жив, — Ниэль кивнул и оглядел остальных. — Больше пятидесяти Богов. Неужели не хватает сил, чтобы вышвырнуть Демонов?
— Не дерзи, мальчик, — раздался зычный голос. К Ниэлю подлетел шестиметровый лысый гигант с синеватой кожей.
— Раса Титанов, — констатировал Ниэль.
— Ниэль, — чувствуя назревающий конфликт, заговорил Хорос, — мы пытались. Но на их стороне Храм Судьбы с Адамом, который в одиночку уничтожит любого из нас. К тому же с ними уже больше двадцати Богов из Демонической Расы.
— Пока вы воевали и спорили между собой, Демоны становились сильнее, — Ниэль иронично усмехнулся. — А как только решили собраться – стало поздно. Да?
Титан щёлкнул пальцами, и мимо Ниэля промелькнула молния. Верховный Правитель Коалиции Варваров поднял в удивлении брови и с уже большим интересом посмотрел на Ниэля.
— Ты Бог Двух Путей, — утвердительно сказал он.
Боги вокруг переглянулись между собой, не сдержав эмоции.
— Именно, — Ниэль раскрыл свой Мир – высшее проявление Сферы.
И все Боги словно бы оказались совершенно в ином месте. Дао Иллюзии и Пространства сплелись и воссоздали Космос из Солнечной Системы.
— Эта атака сильнейшая из тех, что я видел, — серьёзно произнёс Патриарх Империи Фениксов.
— С Ниэлем у нас может быть шанс, — усмехнулся Хорос Звёздный.
Ниэль убрал свой Мир и окинул взглядом Богов.
— Вы впустите меня? Я хочу проверить своих друзей.
— Я против, — спокойно произнёс один из людей Храма Смерти.
— Я за, — пожал плечами толстяк из Жёлтого Храма.
Один за другим Боги голосовали, и в итоге большинство встало на сторону Ниэля.
Пелена перед ним раскрылась, и он влетел внутрь. Тут же Ниэль распространил мысленное восприятие по всей стране и нашёл Мию, Мики и других Особеннобровых. В основном они находились в столице Империи Феникса, но были и те, кто воевал на фронте, как, например, Мора. Ниэль почувствовал и других знакомых. На севере – Инса, Толю и их армию жуков, на юге – Кхали из Расы Проклятых, который вместе с Пожирателем и Девятой сейчас находился глубоко в горах Империи Магов. Что ему там нужно?
— Ниэль, это Формация Девяти Небес, — заговорил Хорос. — Теперь она не будет для тебя преградой. Только благодаря ей мы сдерживаем Демонов.
— Поздновато вы её применили, — заметил Ниэль и посмотрел в сторону Союза Семи. Уничтоженные города, чёрная отравленная земля, мутанты и демонические твари.
— Мы создали её раньше, Ниэль, — печально усмехнулся Хорос. — Но Короли Демонов и Адам раз в месяц атакуют её общими силами и отодвигают границы. А когда атакуем мы – Адам уничтожает нас по очереди.
— Я вмешаюсь в битву.
— Это спровоцирует вражеских Богов, — предупредил Феникс. — Среди них Боги из Царства и Конфедерации Хвирдхар. Но главное – ты привлечёшь внимание Адама.
— Сдержите их, — равнодушно сказал Ниэль и исчез.
— Нагло, — рыкнул Лев из Союза Оборотней.
— Он Бог Двух Путей, — ухнул Филин из Леса Монстров. — Имеет право.
— Ниэль – мальчишка, которому нет и пятидесяти? — Бог из Юкхи – аловолосый предок клана Ракта – вопросительно посмотрел на Хороса.
— Да. И рос он в твоей стране, Анактос.
— Упустил такой росток, — издевательски хмыкнула старуха из Альянса Земель Парваты.
— Для нас всех сотня лет как мгновение, — заметила девушка из Лазурного Храма. — Не будем спорить.
— Парень уже начал, — гулко произнёс Бог из Красного Храма – Пятиметровый Гигант, закованный в тяжёлый алый доспех. — Пришло и наше время.
***
Ниэль обрушился на врагов как ураган. Крепости и армии Демонов одна за другой сгорали, взрывались, исчезали, будто вырванные из этого мира. Ниэль убивал Абсолютов и Полубогов так легко, будто они были муравьями. Сила пьянила, кружила голову.
*БАХ!*
Небеса вздрогнули, и на него бросились вражеские Боги. Ниэль проигнорировал их, уничтожая армию Демонов и их союзников. Он оттачивал свою силу Бога, обрушивая на врагов самые разные атаки.
— Ниэль, — голос Красавицы привёл его в чувство. — Смотри, там Алана.
Ниэль вынырнул из боевого морока и заметил, что оказался перед огромной крепостью, над которой вместе с Демонами кружили Ангелы. Где-то сбоку Боги из Храма Смерти и Войны сдерживали Богов Царства и Королей Демонов.
Ниэль нашёл взглядом одного из Ангелов – Алану. Она с ненавистью и страхом смотрела на него, крепко сжимая в руках меч.
Ниэль поднял руку, раскрывая свой Мир. И сжал кулак.
*Пуф!*
Вся крепость вместе с Демонами и Ангелами исчезла, оставив после себя гладкую полусферу в чёрной земле.
— Жаль, — меланхолично произнесла Красавица. — Но ты правильно сделал. Алана не смогла бы освободиться…
