раз он поступит также, – сказал Брэндель.
Неплохое местечко для боя, но выдержит ли силу четырех бойцов Золотого ранга? – засомневалась Скарлетт.
Тогда нужно постараться побыстрее его поймать, – предложила Медисса.
Трудновато будет, – нахмурился Брэндель, раздумывая о возможностях, – противник все-таки не просто родился в Золотом ранге, он скорее всего – Великий Мастер Мечей с таким-то опытом. Что ж, других вариантов все равно больше нет… Давайте дождемся, кто там придет. Джана, спрячься, жди и не высовывайся: тебе даже приближаться к нам в бою не стоит.
Перкинс / Кодан
В здании, где разместилось руководство, все гудело с восхода солнца. Слухи пришли из разработок на глубине – якобы снова из ниоткуда появились монстры – и лавина пересудов росла, дойдя до бригадиров на поверхности. Те передали все страже, а они сразу же отправились на разведку.
Никто не вернулся.
К тому моменту, когда бригадиры догадались, что возвращения солдат ждать не стоит, было потеряно достаточно времени. Наспех собравшись, они обсудили, что рапортовать. Положенные на бумагу сбивчивые сведения в течение получаса получил Перкинс, тридцатилетний офицер и все еще молодой по стандартам Ваунте человек. Получил – и тут же понял всю серьезность проблемы.
Одной из причин его пребывания в этой должности были заслуги перед графом Ранднером, другой – личные связи и родство женой графа, который он приходился племянником. В дальнейшие его планы входило отбыть здесь положенный срок и пойти на повышение в Совет графа.
Серебряный рудник был очень важен для графа, и безупречная служба на нем была ключом к будущим карьерным успехам. Именно это и ничто иное было его основным мотивом для столь ревностного и ярого служебного рвения – для него это была работа мечты.
Пока что все складывалось неплохо, а единственный инцидент с прорывом монстров на поверхность произошел с десяток лет назад, еще до его прихода сюда. Так и должно было оставаться, по крайней мере до сегодняшнего утра.
«Гигантские пауки на нижних уровнях? Целый отряд солдат пропал? Может, опять прорыли тоннель до Подземного мира?! Черт! Черт! Черт! Хуже некуда, и представить трудно!»
На лбу у Перкинса выступил холодный пот. Трудно было даже представить себе последствия вторжения из Подземного мира. За действиями работников его уровня следил лично Ранднер, и сейчас, похоже, несчастливые звезды сложились так, что он оказался в наихудшей из возможных ситуаций.
Перспектива потери всего рудника. Все тело словно превратилось в желе от страха: поражение грозило казнью.
Именно в таком жалком состоянии и обнаружил Перкинса пинком открывший дверь Кодан. Пожилой человек вышел в Золотой ранг еще тридцать лет назад, и был одним из наиболее доверенных лиц графа Ранднера. Как Брэндель и подозревал, был он и Великим Мастером Мечей.
Не в силах подавить накатившее презрение при виде бесхребетного чинуши, получившего должность исключительно по блату, он поморщился.
«А парень еще бесполезнее, чем я думал!»
Разок кашлянув для привлечения внимания, Кодан вывел идиота из ступора, и даже вернул своим появлением его взгляду осмысленность. Просияв, Перкинс выжидательно уставился на Кодана. Несмотря на фактически более высокую должность и ответственность за отправку серебра к графу, тот понимал, что правой рукой графа все равно остается именно боец Золотого ранга, и именно Кодану даровано безграничное доверие. Старик не пользовался связями как он, и всего достиг исключительно благодаря способностям.
Молодой мужчина еще более уважительным тоном, чем обычно, полностью скрывая все мрачные мысли, обратился к старшему, как обычно смотревшему на него сверху вниз:
Сэр Кодан, вы здесь! У нас большие неприятности! – поспешно заговорил Перкинс, словно тонущий хватаясь за соломинку.
Что за неприятности? – презрительно покачал седой гривой волос Кодан.
Перкинс даже не посмел разозлиться и просто отрапортовал как есть. Кодан и сам по пути подсобрал информацию, более-менее поняв, что происходит, и постепенно разъяряясь по мере того как молодой человек описывал ситуацию.
«Ах ты чертов ублюдок. Скрывал все, гасил информацию, послал моих людей в ту дыру, ничего мне не сказав! Теперь же, когда ситуация ухудшилась, тебе помощь нужна?»
Но все же угроза была настолько серьезна, что он был вынужден подавить гнев и продолжить разговор. С холодным безразличием он бросил:
Понятно. И что собираетесь делать, господин?
Перкинс почувствовал комок в горле, понимая, что Кодан, пользуясь возможностью, выказывает недовольство. С другой понимал, что облажался, так что решил попресмыкаться и предложил извиняющимся тоном:
Что ж… не знаю, какова сейчас ситуация в забое, но боюсь, что рабочие паникуют, и там полный хаос, так что я хотел бы послать стражу….попытаться поддержать….. порядок……
Сглотнув, он заметил, что собеседник мрачнеет с каждым словом, но раз пока тот хранил молчание, набрался смелости и продолжил:
Возможно, достаточно людей, чтобы…
Кодан холодно хмыкнул, обрывая этот бред.
Дерьмовая идея. Совершенно бесполезно. Пошли ты туда всю стражу разом – рабочие поймут, что что-то не так, и запаникуют по-настоящему. Вот тогда-то и будет и хаос, и давка! Да их там больше тысячи одновременно, и как ты собрался «поддерживать порядок» с меньше чем сотней солдат? Административный офицер Перкинс, может, включите мозг и еще раз им подумаете?
Перкинс, от достоинства которого к тому моменту остались одни лохмотья, в очередной раз доказал свою толстокожесть, проглотив и это оскорбление:
Т-тогда что же делать?
Возьму нескольких человек и схожу-посмотрю, – Кодан погладил ножны и продолжил, – монстры там – та еще зараза, но до меня им далеко. Обсудим варианты, когда пойму, насколько проблема серьезна.
Прекрасно! Великолепно! Отлично! – картинно воскликнул Перкинс. Несмотря на то, что ситуация была далека от завершения, он был счастлив просто услышать, что Кодан займется всем этим сам.
Том 3. Глава 48
Янтарный меч – том 3 глава 48
Глава 48 – Серебряный рудник (9)
«Странно. Столько холодного железа, и драгоценные «мистики» … Что-то мне это напоминает… определенно встречалось в игре».
Брэндель сидел на куче серебряной руды посреди площадки сбора, усиленно припоминая.
С помощью Духов Пауков Ветра он заманил в засаду отряд охранников, порывом ветра потушил их факелы и вырубил всех до единого порывом Белого Ворона.
Забрав их мечи, он закрепил их на спине и к ремню, после чего позвал девушек и попросил спрятать бесчувственные тела в тоннелях.
После этого оставалось только ждать следующего шага вражеского командира. Медисса тихо стояла поодаль с закрытыми глазами, словно медитируя, а Скарлетт полировала алебарду.
Брэндель продолжил размышления о находках, сосредоточившись на лазурном
