Обычный сундук привлекает внимание любопытных и алчных разумных. Если они откроют его, им станут доступны предварительно отобранные вами предметы из вашего инвентаря.
Улучшен навык мимикрии: +1. Текущий уровень: 5.
Вам доступна новая форма мимикрии: «Хищный сундук».
В форме хищного сундука вам доступна способность проглотить того, кто полезет в ваше нутро. С высокой вероятностью попытка станет неуспешной, если уровень поглощаемого объекта выше вашего.
– Ого! – не сдержал я удивления.
То, что казалось вариацией Имитации, на деле развивалось во что-то совсем другое. Хищный сундук-мимик? А демоны знают толк в извращениях! Будь у них души, я бы сказал, что они тёмные…
Опробовать новые возможности я не спешил – не позволял скошенный объем жизни. Ожидая, пока восстановится здоровье, я занялся осмотром окрестностей… Вернее, собирался это сделать, потому что едва дочитал уведомления, как заметил копошение в корнях вековечной ели.
Оглядевшись, понял, что не успею незамеченным добежать до ближайшей сосны. Да и вдруг это не патруль, а моб? Или простой работяга?
Перехватив мифическую кирку поудобнее, я зашагал к ели, готовясь принять бой.
– Да вы меня задрали, чертовы сучки! – ругнулся в темноте знакомый бас, после чего рассказал о том, что сделает с ними, когда станет магом огня.
– Или можно все же найти и надеть обувь, По, – сказал я, улыбаясь, и зашагал быстрее, почти перейдя на бег. – Каким же образом ты собираешься стать магом огня в этой негражданской песочнице? Да и зачем клану второй маг?
Парень, забыв ругань, радостно вскинулся:
– Скиф? Черт тебя дери! Живой! Только какой-то полудохлый… Почти дохлый! Кто это тебя так?
– Не кто, а что. Демонический навык, щас расскажу.
– Давай туда. – Приятель двинулся мне навстречу, указывая на соседнюю ель, опустившую ветки. – Там нас сверху не заметят. Патрули еще летают, но уже пореже. Остальные, похоже, спать пошли.
Мысль была здравая, и я согласился. Когда мы поудобнее устроились в укрытии, По почесал разодранную ветвями щеку и спросил:
– Все-таки удалось заныкаться?! Чертовы «дети» поймали меня дважды! Первый раз отпустили без вопросов, а вот во второй… – Его лицо побагровело так, что это стало заметно даже в темноте. Парень в ярости сжал кулак, а голос его звенел от ненависти.
Мысль «ничего страшного, я и сам такое испытал» сейчас была не совсем справедлива. Уже зная, как Большой По страдает от одних лишь сучков, ходя босиком по лесу, я представил, как сложно ему пришлось. Может быть, у него и болевой порог очень низкий. Наверное, именно потому По и отказался от роли танка в песочнице, хотя ему с его телосложением, уверен, управляющий ИскИн предлагал класс воина.
– Поймала меня там одна тварь – магичка Рут, – продолжал Большой По. – Не поверишь, сдирала кожу живьем! Все выпытывала, где ты, что задумал да где тебя искать…
– Верю, я ее знаю, – сказал я. – Меня она пытала часа два, пока не устала. И правда тварь. Хуже только Девятка.
– Кто?
– Да девчонка одна, – я махнул рукой, прогоняя яркие воспоминания. – Или женщина, если судить по возрасту.
«Скорее, древняя старуха», – мысленно поправил я сам себя.
– Что за женщина? Училка?
– Не, она из Диса. Провел с ней несколько месяцев… скажем так, отношений.
– Уау, Шеппард, ну ты даешь! – восхитился Большой По. – Твоя бывшая – милфочка? Любила в постели игры пожестче и по… – Он задумался, пытаясь подобрать слово, покрутил пальцем-сарделькой в воздухе. – Ну ты понял.
– Можно сказать и так. Бывшая. Расскажу, как выберемся отсюда.
– Жду с нетерпением, – кивнул он.
– Сам-то как сбежал?
– А я и не сбегал, – пожал плечами он. – Отпустили.
Я инстинктивно сделал шаг назад. Большой По понял, чего я испугался, и поднял руки, выставив ладони:
– Оу-оу, спокойно! Хвоста нет, я Ночное зрение прилично прокачал, заметил бы. Никаких меток на меня не вешали, сам посмотри. Я чист. Было бы иначе, нас бы уже прямо сейчас скрутили.
– Уверен?
– Ну, не на сто процентов, но… – Он пожал плечами. – Если поймают, убедимся, что я был неправ, и тебе стоит уходить в соло-прокачку. Лучше расскажи, о чем ты договорился с демоном?
– С бесом, – на автомате поправил я. – Демоны другие.
– Ага, с бесом. Что он дал за помощь?
Усмехнувшись, я решил, что лучше уж сразу продемонстрировать – для наглядности, так сказать. Не заморачиваясь с новыми возможностями Мимикрии, просто применил способность. Одним глазом поглядывая на реакцию По, осмотрелся, выбрал цель – и через мгновение противной боли, сжавшись и вытянувшись, превратился в кротовину. Ну а почему нет? Куполообразный земляной бугорок, подмеченный мною неподалеку, выглядел эффектно, во всяком случае, на По впечатление явно произвел.
К сожалению, на меня тоже. Хочешь стать кучкой – почувствуй себя кучкой. Разум в то же мгновение принялся мне нашептывать, что, если есть я, должен быть и крот-создатель, и моя миссия – служить ему во веки…
А пока я разбирался с тем, кучка я или право имею, Большой По обошел вокруг меня-кротовины, коснулся плеча, потер между пальцами рубаху.
– Блин, как настоящая земля!
Он даже собрался меня пнуть, но я тут же отменил действие навыка, пока окончательно не ушел в служение кроту-создателю. От неожиданности Полидевк отшатнулся, да так резко, что оступился и упал на задницу.
– Как это выглядело со стороны? – спросил я и уточнил: – Процесс превращения.
– Как будто монтаж фильма прошлого века. Вот была горка земли – и бац! – ее нет, зато появился ты. Прикольный навык. Превращаться можешь, как я понимаю, только в неодушевленные объекты?
– Типа того, – ухмыльнулся я, вспомнив о Хищном сундуке.
Как и после прошлого воскрешения, Большой По был в одних трусах, весь исцарапанный, в кровоподтеках. Мне все больше казалось, что этот вид наиболее ему привычен. В Калийском дне народ побогаче выглядит.
Я вытащил из инвентаря холщовую рубаху, ржавую кирасу, ботинки и остальную его экипировку. Протянул приятелю оброненный двуручный меч.
Пока Полидевк одевался, я вслух размышлял:
– Смотри. Бесконечно скрываться на поверхности нереально. Рано или поздно они нас найдут и догадаются использовать Факелы Истинного пламени. Тогда планам конец. К тому же… – Я задумался, прикидывая, как не загрузить его своими проблемами, но все же решил быть откровенным: – У «детей» рычаги давления на меня в реале. Они угрожают моей семье и друзьям. Как только им станет ясно, что мы с тобой вроде как друзья, за тебя возьмутся всерьез. Хочу, чтобы ты это знал и понимал, чем рискуешь, прежде чем решишься и дальше двигаться со мной.
Большой По сплюнул, ухмыльнулся:
– Просто пообещай, что, когда выберемся, ты включишь свои «рычаги». В Дисе. И мы возьмём гребаных «детей» за яйца! Особенно эту тварь Рут!
– У нее они вряд ли есть, но обещаю. Это сейчас моя главная цель, потому что…
И я рассказал ему о нападении на Калийское дно. О смерти Малика и исчезновении Тиссы, о гибели десятков неграждан и диких, о роли «Детей Кратоса» во всем, что произошло.
Большой По лишился дара речи. Он хватал воздух, как рыба на берегу. С трудом найдя слова, смог лишь прошептать:
– Инфекта больше нет…
Сглотнув ком в горле, я кивнул:
– Его больше нет. Так что все серьезно, Уэсли. Повторяю, подумай хорошо, стоит ли тебе ввязываться в эту игру.
Он медленно поднял голову, внимательно посмотрел в глаза таким взглядом, будто увидел во мне что-то новое. Упрямо помотал головой:
– Нет, Шеппард, ты от меня так легко не отделаешься. Дай только выбраться, а потом мы этим уродам устроим! – И погрозил кулаком в беззвездное небо Стылого ущелья…
К полуночи у нас был четкий план: пробраться в ущелье, проникнуть в шахты и уйти подальше в глубь скалы, где можно оставить персонажей. Правда, идти решили не через горловину, а со стороны долины.
