клонов. — Ты нашёл для меня хороших жён. Но сам ты тут лишний.
Бессмертный протянул ладонь, и я почувствовал такую опасность, подобно которой не испытывал никогда.
— Достаточно, — мягкий голос старика прокатился волной по пространству. Все мои клоны исчезли, вернувшись в Фантомный Янтарь. Бессмертный скривился и опустил руку, опасность миновала.
— Если никто не против, тогда владельцем Ядра Демиурга назначается Вор.
У Бессмертного глаза загорелись от нескрываемой алчности. Ему очень хотелось получить главный приз.
Все выжившие могли лишь молча смотреть, как Вор подлетает к появившейся ярко сияющей сфере. Он усмехнулся, протянул руку и коснулся Ядра Демиурга. После чего исчез.
Повисла тишина.
— Что ж, — снова раздался голос. — Владелец Ядра выбран. Теперь настала очередь Хранителей. Я увидел способности каждого из вас и сделал выбор.
Меня телепортировало обратно в стальную комнату, покрытую рунами. Но на этот раз вместе со мной там были ещё девять человек. Света, Ира, мама, Отец Гравитации, Отец Разума, девушка-Демиург, мужчина-Демиург и двое незнакомых мне Демонов. Оба — мужчины. Один худой и черноволосый, явно из Аде-Эгиптос, а второй мускулистый, с алыми волосами.
Перед нами появился старик.
— Каждый из вас получит высшее наследство. Ваши гены пробудятся, вам будет дарована память одного из Королей Магов. Это поможет вам быстрее усвоить свои новые силы.
— А как же Вор? — мама непонимающе смотрела на сферу.
— Он стал владельцем Ядра Демиурга, — ровным голосом ответил старик. — Теперь он и Ядро — единое целое. А вы, Хранители, обязаны всю свою жизнь оберегать Сокровище.
— Как это — единое целое? Он потерял свою идентичность? — уточнила Ира.
— Можно и так сказать, — кивнул старик. — Когда Мир Магов существовал, владельцами Ядра становились самые могущественные Маги, близкие к своей кончине. Они дарили всю свою силу и весь свой опыт во благо Мира Магов. А позже самые талантливые Маги могли получить этот опыт. Сейчас вам предстоит то же самое.
Я растерянно посмотрел на Иру, Свету, а затем — на маму. Получается, что Вор… Умер? Тот, кто прожил миллионы лет… Погиб вот так? Из-за собственной жадности?
Старик, видя нашу растерянность, вздохнул и объяснил:
— Вор — персонаж. Он не может стать Хранителем, не может пробудить родословную Мага. Он — ошибка.
— Разве стоило устраивать бойню? — с укоризной спросила девушка-Небесная. — Столько сильных людей погибло.
Над головой старика появились десятки золотых капель.
— Погиб мусор, не способный за себя постоять. А их силу я забрал и передам достойным.
— А что будет с теми, кто выжил, но не был выбран на роль Хранителя? — хмуро поинтересовался мужчина-Небесный.
— Они все получат высшую родословную и присоединятся к другим наследникам. Хранителей может быть лишь десять, это правило невозможно изменить.
— А я разве не ошибка? — неожиданно спросила мама. — Я ведь тоже жила в Эпоху Мифов.
— Ты — реинкарнация. Твоему телу не больше сотни лет, ты родилась смертной, из утробы смертной. Это самое главное.
— А что будет с Миром Духов? — задал вопрос Отец Гравитации. — Если ничего не сделать, весь Мир Духов падёт.
Старик стукнул посохом, и над нами появилось изображение. Яйцо, с одной стороны окружённое миллионами насекомых, медленно приближалось к… чему-то огромному. Непонятному пространству, которое в миллионы раз превосходило яйцо по размерам.
— Вот что произойдёт совсем скоро, — старик щёлкнул пальцами, и часть скорлупы взорвалась, испепеляя миллионы насекомых. Другая часть сформировалась во что-то похожее на тоннель и проткнула гигантское нечто. Я смог различить миниатюрные Галактику, Пламя и Облака. Все они, смешиваясь друг с другом, пролетели через тоннель и исчезли в этом самом нечто.
— Мир Духов интегрируется в другую Вселенную. Молодую, которая появилась совсем недавно. Молодой Король Закона случайно создал её, своим вниманием запустив Большой Взрыв. Именно тогда я пробудился и взял контроль над маршрутом Мира Духов. В молодой Вселенной нет сильных цивилизаций, это идеальный плацдарм для нас — Мира Магов. К сожалению, я не смогу всё это увидеть. Сразу после того, как вы впадёте в спячку, я исчезну.
— В спячку? — испугалась Ира.
— Конечно. Пробуждение вашей родословной, получение опыта Короля Магов — это всё небыстрый процесс. Он займёт столетия местного времени. Но зато… После пробуждения вы станете настолько могущественными, что сможете одним движением двигать планеты и тушить звёзды. Ваше могущество увеличится многократно.
Мне стало не по себе. А что если старик пытается отдать наши тела каким-то другим Магам? Тем, чью память мы будем изучать. Вдруг после этого “изменения”, мы никогда не станем прежними?
Я попытался почувствовать хотя бы одного из своих Духов, но тщетно — все заблокированы.
— Что ж, давайте начнём. Возродите Мир Магов, Хранители. И помните о своей главной цели — защищайте Ядро Демиурга!
Старик резко ударил посохом по полу, и я почувствовал сонливость. В мою голову что-то начало проникать.
Меня называли Магом Тысяч Подобий. Я правил с… Я прожил три тысячи жизней, познал три тысячи Законов.
В голове звучал странный, едва слышимый старческий голос. Я попытался дать отпор, но это как муравей против слона — ничего у меня не вышло. Единственное, что я успел сделать, — протянуть руки и схватить ладони Светы и Иры. А дальше моё сознание затопила тьма.
* * *
Старик, увидев, как все Избранные заснули, вздохнул и повернулся к Ядру Демиурга. Если присмотреться, то можно было разглядеть внутри плавающее тело мужчины — Вора.
— Пора заканчивать, — проворчал старик. Он коснулся Ядра и смог разглядеть весь Мир Духов.
Неполные сто тысяч наследников спали, как и будущие Хранители. За пределами Зоны Генезиса же… Мир погибал. Рукава Галактики распадались, тысячи планет раскалывались, Облака рушились, кусками падая вниз, Пламя почти погасло.
— Сменяемость жизни и смерти — естественный закон вселенной, — пробормотал старик. — Ничто не существует вечно, всему наступает конец.
Он с сожалением покачал головой. Ему не хотелось уходить, не хотелось оставлять всё на молодых. Но другого выхода нет. Он и так нарушил все мыслимые и немыслимые правила, оставив свой отголосок.
Эскобар боялся, что древние Маги займут его тело. Старику хотелось бы провернуть подобное, но… Это невозможно. Никак невозможно. Единственное, что ему остаётся, — доверить возрождение Мира Магов Хранителям и ста тысячам наследников. Все они получат воспоминания о том, какой величественной была цивилизация Магов. Они получат знания и смогут повторить тот путь, по которому прошли Маги.
Больше всего отголоска Короля Магов тревожило то, что появился новый Король Закона. Мир
