Покончив с оборотнями, мы вошли в дом.
– Сухой, ты как? – спросил я, затащив немёртвого в гостиную.
– Существую, – ответил бывший Бегемотик.
– Это хорошо, что существуешь, – усмехнулся я, сняв с него помятый шлем.
Титановая кольчуга выдержала когтевые порезы, но почти никак не помогла от ударов, им сопутствовавших, поэтому рёбра Сухого были переломаны. Рядовым техобслуживанием не обойдёмся…
– Оборотней занести в подвал, – приказал я. – Разберусь, что там да как у них внутри… Ставни на окнах – какого хрена не заперты? И ворота, блядь!
Конструкция дома предусматривает случай прямого штурма, поэтому на окнах у нас бронзовые ставни, которые не из каждого ружья прострелишь. Ворота не заперты, но от них и так мало толку, потому что оборотни не имеют проблем с перелезанием.
Окна были забаррикадированы, ворота закрыты, а Нудной с мушкетёрами забрались на площадку на крыше. Там у нас навес, а также запасец из трёх дополнительных мушкетов с солидным боеприпасом. Анна пошла с ними, чтобы перезаряжать оружие.
– Так… – задумчиво почесал я затылок шлема. – Твою мать.
На улице раздался цокот копыт. Затем человеческие вопли, крики, возгласы, а после звон металла.
– Нудной, что там?! – крикнул я со двора.
– Отряд вооружённых, пробивается к нам! – ответил Нудной. – Похожи на людей стратига!
– А что за ор?! – спросил я.
– На них насели оборотни! – ответил Нудной. – Не меньше тридцати голов!
– Поддержи огнём, но аккуратно! – приказал я.
Сам же пробегаю через дом и подхожу к воротам, чтобы открыть в них дверь.
Выглядываю наружу и вижу, что действительно, отряд чёрной гвардии ожесточённо рубится с оборотнями, а стратиг, сидящий на Сатурне, им в этом помогает.
Конь и сам по себе был боевой единицей: он ожесточённо лягал оборотней копытами, ломая им кости и раскидывая их в стороны. Но и ему прилетало когтями, поэтому он терял плоть и нигредо.
Среди чёрных гвардейцев вижу знакомую бледную физиономию – Анна, дочь стратига, облачённая в чешуйчатую броню и шлем без личины, держится в центре подвижной формации чёрной гвардии.
– Скорее! – крикнул я. – Нудной, херачь оборотней!!!
Грохнули мушкеты, а затем застрекотал автомат.
Тут Комнина сдёрнули с коня и начали терзать когтями. Миланские доспехи держались, но они не совершенны, поэтому даже я увидел, как от когтей оборотней отделяется кровь.
Стреляю в ближайших ушлёпков, после чего меняю магазин. Не время экономить – чёрный день настал!
– Сзади! – предупредил меня Ворлунд.
Разворачиваюсь и успеваю сделать только выстрел, прежде чем меня отбрасывает назад. Оборотень начал колотить мне в голову, пытаясь достать до шеи. Но стальной горжет будто специально сделан против таких действий.
Пытаюсь выдернуть из ножен кинжал, но он, сука, застревает. Тут мелькает древко и череп оборотня оказывается пробит навершием молота Ворлунда.
– Спасибо! – поблагодарил я его.
Схватка гвардии со сворой оборотней продвигалась всё ближе к нам. Гвардейцы падали, один за другим, но забирали с собой довольно много ублюдков… Прямо сейчас меня пробивает на гордость за качественно выполненную работу.
От, примерно, тридцати оборотней осталось не более десяти, половину которых увёл за собой Сатурн. Оборотни – они туповатые индивиды, им нет разницы, кого убивать.
Калигула приволок ко мне тело стратига, а спустя минуту до ворот добрались и остальные.
– Все внутрь! – приказал я. – Анна, живее!
Нудной прикончил оставшихся оборотней, после чего повисла относительная тишина.
– Папе нужна помощь! – панически запричитала Анна Комнин.
– Да-да, конечно, – покивал я. – Сейчас, только кинжал достану, мать-перемать…
Срезав ремни, я освободил Алексея от части брони, после чего осмотрел раны.
– Эстрид, принеси ящик с медикаментами, – распорядился я. – Гвардия, занять оборону!
Раны пребывающего без сознания стратига я промыл, дезинфицировал, зашил, а затем дал ему понюхать нашатырный спирт.
– Х-кх! – кашлянул Алексей. – Где Сатурн?
– Нудной, коня видишь?! – крикнул я.
– Вижу! – ответил немёртвый. – Добивает оборотня!
– Прикажи ему, чтобы как закончит, приходил к дому, – сказал я стратигу.
– Что у меня с ранами? – спросил стратиг.
– Да нормально всё, – ответил я. – Промыто, зашито – всё спокойно.
– Я потерял город… – прошептал стратиг с отчаяньем. – Горожане перебиты, чудовища…
– Ещё не всё потеряно, – ободряюще улыбнулся я. – Города можно восстанавливать, новых людей найдём.
– Душной, спасённой женщине плохо, – сообщила Эстрид.
– Её же слегка поцарапали, – недоуменно произнёс я, вставая на ноги.
Подхожу к неожиданной пациентке и вижу, что дело швах. Царапины загнили, кожа вокруг них покраснела, а местами посинела – аномалия, как ни посмотри. Если только это не яд.
– Блядь… – произнёс я с досадой. – Если у оборотней на когтях зараза, то…
Тем временем женщину накрыло конвульсиями, с пеной изо рта, будто эпилептический припадок.
А что я, сука, поделаю? В аптечке едва ли есть антидот к яду оборотня!
Потом она обгадилась и умерла. Я такие вещи отмечаю на раз.
Пощупал пульс – точно умерла. Смотрю на стратига, наблюдавшего происходящее.
– М-да… – вздохнул я, накладывая «Мёртвый стазис» на голову женщины. – Неудобненько…
– Это значит, что и я тоже? – с нешуточной тревогой в голосе спросила тётя Галатея.
– Снимайте платье! – велел я ей. – Живее!
Без сомнения она разделась до исподнего и я увидел длинные порезы от когтей под её слегка обвисшей грудью. Пипец…
Достаю антисептик и тщательно обрабатываю раны. Если это биотоксин, то ей хана и я сейчас буквально делаю мёртвому припарки, но это магический мир, поэтому хрен его знает…
– Она умерла? – спросил муж покойной женщины, мастер-кожевник Андронос.
– Ага, – ответил я. – На когтях или зубах оборотней, как я подозреваю, есть яд. Мне жаль.
Андронос поник и отступил, осев на пол.
– Алексей, – позвал меня стратиг. – Если это яд, то я тоже, значит…
«Тёмное спасение» можно попровать… Не-а, не сработает. Яд начнёт работать быстрее, чем зелье. Не успеваем…
– Понаблюдаем, – пожал я плечами.
– Я не могу умереть, Алексей, – произнёс Комнин. – Только не так, только не сейчас. Сделай что-нибудь!
– Если бы я мог… – вздохнул я. – «Малое исцеление» лишь затворит раны, не избавив от быстродействующего яда…
Не успел я договорить, как начало лихорадить тётю Галатею.
Минута-полторы, а потом она умерла. «Мёртвый стазис», разумеется.
– Алексей… – вновь заговорил стратиг. – Сделай это.
– Не понял, – сказал я.
– Сделай меня немёртвым, – уточнил стратиг.
– Ты уверен, стратиг? – серьёзно спросил я. – Это ведь такое дело, безвозвратное.
– Я не могу себе позволить умереть, – твёрдо ответил стратиг.
– Но это будет настоящей смертью, – вздохнул я.
– Ты понимаешь, что я имею в виду, – напряг брови стратиг.
– Да, понимаю, – вновь вздохнул я. – Что ж, тогда ожидаем…
– Пап… – прильнула к отцу Анна. – Не надо, пап…
– Лучше так, чем окончательно умереть… – произнёс Алексей, слабо улыбнувшись. – Дочь, я всегда буду с тобой…
Прошло минут десять, прежде чем начались первые признаки действия яда.
Я дождался смерти стратига и практически в ту же секунду наложил ему на голову «Мёртвый стазис».
//Фема Фракия, осадный лагерь у г. Адрианополь, 12 августа 2021 года//
Сатрап специально проснулся рано, так как ему не терпелось узнать итоги штурма.
– Нет вестей от штурмового отряда? – удивился сатрап. – Но почему?
– Не знаю, величественнейший, – вновь упал в поклоне тысячник бессмертных. – Я могу отправить отряд бессмертных, чтобы прояснить всё окончательно.
Ночью вслед за ликантропами было отправлено две тысячи пайганов с лестницами, чтобы занять стены. Только вот на стенах начало твориться что-то непонятное, и теперь там никого нет. Утром выяснилось, что стены абсолютно пусты.
