Судя по тому, как выглядел семнадцатый квартал, нетрудно было догадаться, что основной движняк проходил именно на этой улице. Других мест, где они могли бы расслабиться, что-то купить или продать, здесь просто не существовало.
Архитектура торговой улицы сильно контрастировала с остальным кварталом. Особенно это касалось строения домов. Чтобы как-то завлечь к себе посетителей, их владельцы шли на различные ухищрения. Магазин по продаже свитков с умениями выглядел как наклонившаяся на бок башня. Без использования магической инженерии построить такое сооружение было невозможно. Хозяин этого места явно потратился, чтобы придать своему магазину такой эффект.
Другие владельцы заведений от него не отставали. У имевшего круглую форму здания с вывеской «Театр» на экране через духовные образы показывали рекламу спектаклей, которые в нем шли. Магазины и таверны использовали яркие цвета в оформлении своих внешних фасадов. Около борделей зазывали клиентов откровенно одетые проститутки. Именно там я смог увидеть первую представительницу другой расы в верхнем измерении. Ей оказалась юная девушка, похожая на астерианку, только с жемчужно-белой, а не синей кожей. Длинные уши и большие глаза куртизанки явно намекали на наличие в ее теле генов этой расы.
«Полукровка, что ли?»
Пройдя несколько сотен метров по этой улице, мы наткнулись на открытую арену для поединков. Она была окружена силовым полем, а по бокам располагались заполненные зрителями многоярусные трибуны.
— Вижу, букмекерское дело процветает даже в этом измерении. — Улыбнувшись, произнес заинтересовавшийся происходящим на арене Кайсель.
— Разве это не логично? Насколько я понял город Четырех направлений в основном населяют выходцы из нашей вселенной.
— Наверняка так оно и есть. — Продолжая следить за сражением, пространно отозвался целитель.
А там и правда, было на что посмотреть. В поединке участвовала пара воин-маг. Их классы можно было легко определить по экипировке. Ее ранг был выше, чем у моего доспеха из чешуи черного дракона.
Противостоял паре довольно необычный зверь, похожий на гигантскую летучую мышь, которой оторвали крылья. Навскидку мне удалось определить его уровень силы. Как и ожидалось, ее можно было сравнить с Истинным рангом самосовершенствования. Монстр ловко отражал атаки воина со щитом, не давая ему нанести себе хоть какой-то ощутимый урон.
Сначала я удивился тому, что танк использовал в основном агрогенерирующие умения, не особо заботясь о том, сколько вреда они причиняли его противнику. Но потом мое внимание переключилось на мага. Он оказался пиромантом, причем довольно ловко управляющимся со своей родной стихией.
Вскоре перед ним появилась огненная сфера. Ее диаметр составлял около трех метров, и в ней явно ощущалась сила Домена. В следующее мгновение сфера начала выпускать из себя десятки огненных шаров, каждый из которых нес мощный заряд истинного намерения стихии.
Создав перед собой стену из золотой энергии, танк оттолкнул ей монстра на противоположный край площадки, после чего покинул линию огня, воспользовавшись навыком ускорения. Попав под обстрел пламенных болидов, монстр громко зашипел, а потом открыл рот и выстрелил в сторону мага чем-то наподобие звуковой волны.
Она смогла уничтожить часть снарядов, но большинство все же попало по его телу, оставляя на черной глянцевой коже страшные ожоги. На этой атаке маг не остановился. Пока зверь пребывал в шоковом состоянии, он сделал какой-то пас руками, после чего вшитые в них магические кристаллы ярко засветились. Как и большинство магов Веринга, он не использовал браслеты, а оперировал энергией магических кристаллов напрямую.
Повинуясь его воле, огненная сфера раскрылась, выпустив из себя сотни пламенных стрел. Хоть размер стрел был очень маленьким, но я сразу понял, что эта атака намного мощнее предыдущей. Она брала числом и проникающей способностью этих снарядов. Чтобы активировать умение, магу пришлось потратить всю энергию того мини Домена, что он создал ранее.
Очнувшись в самый последний момент, монстр попытался уклониться от стрел мага, но те оказались самонаводящимися. Изменив траекторию полета, они мгновенно настигли свою цель. Получив настолько сильный урон, тело монстра отказалось функционировать. Издав пронзительный визг, он упал на живот и затих. Вскоре его глаза потеряли блеск и закрылись навсегда.
— Чистая победа! Поздравляю вас с подъемом на сорок восьмое место в рейтинге арены нашего квартала! — Восторженно произнес мужчина, который, видимо, отвечал за это состязание.
— Поразительно, никогда бы не подумал, что силу Домена можно использовать подобным образом… — пробормотал я, задумавшись над техникой создания огненной сферы мага.
— И это всего лишь сорок восьмая пара в рейтинге. Как тогда сильны те, что входят в первую десятку? — Добавил Кайсель.
Слова целителя имели смысл. Видимо, чтобы заработать себе репутацию в верхнем измерении, нам нужно будет сильно постараться. И одним рангом самосовершенствования здесь явно не обойтись.
— Ладно, не стоит слишком много об этом думать. Уверен, наши навыки тоже вскоре смогут достичь подобного уровня. — Улыбнувшись, похлопал я по плечу друга. — Пойдем, поищем ломбард и разживемся местной валютой. А после, чтобы оценить перспективы на будущее, можно будет заглянуть в шахту. Что-то мне подсказывает, добывать там истинные кристаллы весьма непросто.
Просмотренный поединок нисколько не поколебал моей уверенности в себе. Да и как это могло произойти, пока тот ублюдок из Мекки голубой звезды все еще жив? Мне было плевать на смотрины и оценку пижонов, что на них прибыли. Я собирался доказать всем, и прежде всего самому себе, что ничуть не уступаю талантом и трудолюбием любому существу, родившемуся в этом мире.
«Пора начать восхождение к новой вершине культивации!»
Глава 3. Устройство верхнего измерения
— Это и есть ломбард? Как-то стремновато он выглядит! — С сомнением произнес Кайсель, разглядывая интерьер помещения, в которое мы с ним только что вошли.
В свою бытность духом-хранителем Небесной жемчужины, целитель набрался у меня жаргонизмов и других слов, присущих только земной цивилизации. Даже после того как он переехал на Скэлл, привычка вставлять их в свои фразы, никуда от него не делась.
Здание, где согласно интерактивной карте располагался ломбард, было под стать остальной архитектуре Золотой аллеи. Особенно удивляли несколько десятиметровых колонн, поддерживающих левую часть его крыши. По внешнему виду больше всего это строение напоминало какую-то дикую пародию на античные религиозные храмы.
Оно было сложено из огромных серых плит, укрепленных рунной магией. Его фасад украшали несколько колонн, которые поддерживали выступающую над крыльцом крышу. Вот только все колонны были сосредоточены на одной стороне, в то время как вход расположился на другой. Это казалось не только странным, но и невозможным с точки зрения здравого смысла. Мне даже не нужно было полагаться на свое духовное восприятие, чтобы понять — эта нелепость еще не рухнула только благодаря магической инженерии.
Честно говоря, если бы не интерактивная карта, я вообще не стал бы входить в это здание, слишком уж оно казалось мне странным. К тому же от него исходила мощная аура, которую образовывали различные магические массивы. Некоторые из них выполняли защитные функции, какие-то поддерживали и укрепляли каркас здания, а о предназначении самых глубоких я мог лишь гадать. Они располагались под землей, и скорее всего, являлись основной какой-то структуры, охранявшей главное хранилище ломбарда.
Зайдя внутрь, мы оказались в огромном зале, большую часть которого сковывал полумрак. Освещена была лишь его центральная часть и вход, от которого к ней пролегала темно-коричневая ковровая дорожка.
— Вы новенькие? — Вдруг из темноты помещения раздался чей-то голос.
