— Мама, конечно, расстроится, но оценит столь достойный выбор отца, — кивнула она, смотря на спящую Элси. — Сейры редко идут на контакт, а тут весьма сильная чародейка да и… не может быть! Сразу с Жизнью и Смертью. Я даже не слышала, что эти стихии могут ужиться в теле одного человека. Верно, она же эльф, а у них возможна любая магия. Не дурно, не дурно, отец явно знает толк в женщинах.
— Кхм-кхм, — я привлек к себе внимание, слишком уж непоседливой девушки.
— Что такое? — спросила она, продолжая рассматривать эльфийку. — Ты только погляди, какие у неё красивые ушки, — она не удержалась и прикоснулась к ним, однако пальцы прошли насквозь, что заметно смутило дочь герцога.
— Я как раз об этом, — вздохнул я и уже приготовился к непростой реакции. — Тут такое дело. Понимаю, что это может быть шоком для тебя, но…
— Я мертва, — вместо меня закончила Эффириона.
— Да, всё верно, — а она восприняла всё куда спокойнее.
— Это было и сразу понятно, но мне хотелось немного поиграть с новым герцогом, — грустная улыбка появилась на лице девушки. — В этом кресле никто не мог сидеть, кроме него. А раз там был ты, то мой отец тоже погиб.
— Однако я заставил Рагана заплатить за это его собственной жизнью, — ответил я, заставив вздохнуть призрака.
— Дядюшка Раган всегда был добр и никогда не поступил бы так, как произошло, — сказала она. — Не могу поверить, что он так просто мог убить меня и маму. И наш город… чем он мог помешать? Я помню, как он говорил о Скверне, которая накроет Халаэлению. Это было неправильно. Раз уж он решил захватить власть, то наших смертей было бы достаточно, вот только он унес за собой куда больше жизней, — девушка вновь вздохнула и отвлеклась от своих мыслей. — Как давно я умерла?
— Около десяти лет назад.
— Что ж, не так много времени прошло. И раз ты говоришь, что смог одолеть Рагана, то расскажи мне о том, что произошло во дворце, и как я снова оказалась здесь, — попросила она.
* * *
Рассказ занял какое-то время, вызвав просто всплеск эмоций у призрачной девушки. Она не могла поверить многим вещам, особенно участию темных богов в захвате власти, но кинжалы Атт Халара, которые я показал, убедили её в моей правоте. Да и кулон герцога бы не работал, если бы не признал владельца.
— Эллеон, — повторила она, когда я упомянул имя нынешнего короля. — Я так рада, что он жив, — её улыбка была наполнена счастьем. — Он занял своё место на троне. Сколько его помню, он всегда был достойным человеком и останется таким всегда.
— Что же касается твоего появления здесь, — в процессе разговора Эффириона попросила обращаться к ней, как к обычному человеку, а не как к дочери герцога. — То это способность, которой обучил меня герцог Унгрон.
— Так ты даже одного из моих предков знаешь, — удивилась девушка. — Я бы тоже хотела с ним поговорить.
— И если честно, то изначально я хотел поговорить именно с ним, — добавил я, не став говорить, что забыл о пояснениях к этой способности, в которых говорилось, что на призыв ответит случайный представитель рода.
Правда меня волновало некоторое несоответствие со словами Смерти и словами моего учителя. Как именно происходит призыв особенно древних представителей династии Гров? Ведь души по идее должны были пройти свой круговорот и вновь переродиться в Рейнее или в другом мире. Тогда как? С Эффирионой всё ясно, она умерла совсем недавно для призрака. Стоп. А с чего я взял, что можно призвать тех, кто погиб давно? Может, Унгрон изначально хотел, чтобы я воспользовался этой способностью для призыва Эффирионы? Но зачем?
— Вот как, — ответила она, опустив руки. — Тогда тебе стоит повторить заклинание, возможно, через какое-то время повезет, и ты призовешь именно его.
— Разве ты не хочешь увидеть Халаэлению, или может лучше Эллеона? — спросил я, чтобы немного встряхнуть её, так как мне не понравилась аура, что начала собираться вокруг неё.
— Ты жесток, — посмотрела на меня дочь предыдущего герцога. — Сейчас я ещё хоть как-то могу воспринимать, что уже умерла, но если я его увижу, то я просто не смогу стоять в стороне. И если моё сердце уже не сможет разорваться от нестерпимой боли, так как его просто нет у призрака, то один мой вид сильно ударит по светлой душе моего Эллеона. Я не хочу оставлять ему шрамы, которые ещё долго не затянутся после разлуки.
— Извини, что заставил тебя грустить, — сказал я.
— Нет, что ты, — улыбнулась она, а потом заинтересованно посмотрела на меня. — Постой, а что именно ты хотел обсудить с герцогом Унгроном?
И вот тут я вновь запнулся. Да что ж такое, как я не люблю оказываться в столь непростых ситуациях. Что-то выдумывать здесь бесполезно, Так что никуда не деться.
— Подарок на свадьбу Эллеона.
— Ух ты, — Эффириона села на кровать, а потом плюхнулась на неё. Для неё такая информация была тяжёлой. — Тут я за него могу лишь порадоваться. Ведь он всё это время был один, а человек не может так жить и быть счастливым. Я могу пожелать Эллеону лишь счастья, — улыбнулась она, хотя я отчётливо видел скатившиеся по её щекам слезы, которые она старательно пыталась спрятать, отвернувшись от меня. — А кто его невеста? — через некоторое время спросила она.
— Леокария, — просто ответил я, ничего не пытаясь скрывать.
— Тогда я могу не беспокоиться за моего любимого, — улыбнулась она, сев на кровати и облокотившись на спящую Элсифиоль. — Кария любила его всю жизнь, как только встретилась с ним первый раз, когда дядя Велспар посетил королевский замок в Каварнаке. Она очень хорошая, правда, также как я или Орианна, плохо соответствует описанию сказочной принцессы. Она настоящий механик и инженер, способный разобраться в любом механизме, пусть и не всегда сдерживает свои эмоции при этом. Её всегда тяготила дворцовая жизнь, но зато Эллеону с ней точно не будет скучно. Кария красива, умна и Эллеон знает её всю жизнь. Она станет замечательной королевой и укрепит связь между Мернором и Карибальдом. Леокария лучший выбор из всех, что был возможным. Хотя эльфийская принцесса, — она посмотрела в сторону Элсифиоль, — или даже королева, были бы тоже неплохими вариантами.
— Кхм-кхм, — покашлял я. — Вот только они уже заняты.
— Ой, эм… — забавно видеть смущение у призрака. — Я просто не сразу сопоставила все детали, задумавшись о сложившейся ситуации. Но мне в это плохо верится. Ладно, герцог ещё мог бы заинтересовать принцессу сейр, хотя это само по себе чудо, но при этом ещё и королеву Элиориль… в это сложно поверить, учитывая, что она вообще не рассматривала женитьбу и отказывалась от многочисленных предложений самых влиятельных личностей всех ближайших королевств и империй. Как же ты смог обратить на себя внимание такой особы?
— Защитил Эйрентар и Карналун, а также спас Микридару и Фолькану от лап Атт Халара и Кафара, — просто ответил я. — Видимо, поэтому смог заинтересовать её.
— У меня просто нет слов, — вновь плюхнулась на кровать Эффириона и схватилась за голову. — Ты герой из сказок?
— Это вряд ли. Слишком уж много у меня недостатков, — отрицательно покачал я головой.
— Может тогда расскажешь обо всех событиях, что произошли с тобой, а заодно о вашей встрече с Эллеоном? Просто я бы хотела понять всё, что сейчас происходит. А ещё обсудим с тобой подарок на свадьбу. У меня было кое-что для этого случая, но раз уж мне не удалось лично вручить ему подарок, то это сделаешь ты.
* * *
— Впечатляет, — уважительно кивнула Эффи, вновь пытаясь потрогать ушки Элси, потом вздохнула, потерпев неудачу и вновь посмотрела на меня. — Ты и впрямь очень необычный. И ты уже не просто герцог, а по сути глава своей собственной империи. Суметь не допустить конфликтов среди стольких женщин… это вообще подобно чуду, особенно учитывая их необычайную мощь. Ладно, я ещё как-нибудь поговорю с ними, если будет такая возможность, а пока необходимо приступить к подготовке.
Первым делом нужно подобрать подарок и Эллеону, и Карии, но с этим не должно быть сложно, у нас в сокровищнице лежало несколько хороших вещичек. Эллеон явно заинтересуется оружием. Он обычно редко об этом говорит, но он любит фехтовать. Он уже давно освоил одноручный клинок, неплохо обращается с двуручными мечами, чуть хуже с топорами и умеет орудовать копьём, а вот его стрельба из лука оставляет желать лучшего, по крайней мере так было тогда. Ему можно подарить что-то из перечисленных вариантов или же то, чем он ещё не сражался.
