— Я знаю, — согласился с ней гвардеец, — это просто его привычка. Думаю, стоит напомнить ему, что сейчас вокруг хватает места.
С этими словами гвардеец сорвался с места и за считанные секунды преодолел разделяющие их расстояние.
Тарас бился с Инароксом из своего воображения, чувствуя, что в очередной раз проигрывает, когда ощутил чьё-то приближение. Он быстро развернулся в ту сторону, выставив перед собой копьё и открыл глаза. В паре сантиметров от наконечника остановился гвардеец. Не Строльф — слишком много отличительных знаков на доспехах. Таких с ними в походе не было.
— Позволь представиться, меня зовут Катвир. Я — глава стражи Библиотеки Дайма. Прошу прощения, что вмешался в твою тренировку, но я заметил, что ты почти не двигаешься, хотя вокруг довольно пространства.
Вольный огляделся. Здесь действительно было где развернуться. Он ушёл подальше от города, чтобы его никто не отвлекал: он давно не пробовал так тренироваться и боялся, что шум может нарушить его концентрацию.
— Я успел услышать о тебе, Вольный. Я знаю, почему ты тренируешься. Позволь кое-что тебе предложить.
Катвир предлагал ему дуэль по особым правилам. Практически реальная схватка. И в этот раз предложение о поединке исходило не от высокомерного идиота, как то было в Дайме, желавшего лишь покрасоваться. Стоящий напротив воин предлагал ему реальный обмен навыками, возможность роста. Тарас чувствовал, что стоящий напротив человек обладает внушительными способностями и поэтому согласился.
— Отлично.
Мужчина занёс одну ладонь над другой, как будто пытался сжать невидимую сферу. Мир вокруг за доли секунды скрылся за кружащимся куполом из белой энергии с проблесками зеленых вкраплений. Поток маны в теле Вольного начал быстро расти, как и физическая мощь — он даже не заметил, как треснуло древко тренировочного копья.
— Просто представь себе желаемое оружие, и оно появится у тебя в руках.
В руках гвардейца появился щит и меч из зеленой энергии. Доспехи на нём исчезли, открывая взору суровое лицо, исчерченное множеством шрамов.
— Позволь представиться тебе, по-настоящему. Меня зовут Грунт. Семьдесят третий класс учеников мастера Мараллы. Четыреста двадцатый номер Ордена.
Что было в этом человеке. Что-то в его готовности сражаться, во взгляде, в ауре, которую он излучал. Что-то знакомое, что заставило Тараса представиться так же искренне, как это сделал стоящий напротив него воин. В руках у него появилось копьё из зелёной энергии, полностью повторяющее Стремление Макки. С ним он принял боевое положение.
— Лок. Двадцать девятый набор Судьи. Последний живой узник Ямы.
Глава 122
— Что это… такое? — спросил пораженный увиденным Мрачный Клинок.
Вольного и вышедшего к нему гвардейца вдруг накрыл громадный купол крутящейся белой с просветами зеленого энергии. Его границы подошли вплотную к городу, укрыв собой даже некоторую часть обломков с окраины. И от этого барьера чувствовалось ощутимое давление, как будто ураганный ветер неожиданно нагрянул и пытался сбить Женю с ног, да так сильно, что ему пришлось поменять стойку и чуть наклониться вперёд, чтобы противостоять давлению. Тем не менее никакие мелкие камни и крошево у него под ногами не двигались, несмотря на ощущаемый им мощный поток воздуха.
— Кулар Мурон, — ответил полным восхищения голосом Библиотекарь, — одно из величайших заклинаний, созданных Орденом Знаний. Сколько бы раз не видел его, оно вызывает всё тот же трепет, что я испытал впервые лицезрев его.
Такой ответ мало, что прояснил для игрока, но старик с таким восторгом смотрел на поднявшийся барьер, что спрашивать у него ещё что-то казалось сейчас бессмысленным занятием. Парень завертел головой в поисках кого-то, кто мог бы объяснить ему, что же всё-таки происходит. Гвардейцы не выказали и капельки интереса к его персоне, тогда он повернулся к наёмникам. Вильма с замершим лицом смотрела на границу заклинания. Касиз стоял в полном шоке — он видел Кулар Мурон впервые. Но, заметив ещё более потерявшегося в ситуации бессмертного, всё-таки решил объяснить:
— Кулар Мурон — заклинание, использующиеся для дуэлей номерных воинов Ордена Знаний. Я не слышал ни одной истории о том, чтобы кому-то удавалось пробиться через этот купол. Но самая главная его особенность — это выравнивание сил дуэлянтов. Какая бы разница в мощи не была у участников до начала схватки, Кулар Мурон на время боя ставит их на одну ступень.
— Для чего? — спросил Женя о самом последнем услышанном из непонятных ему фактов.
— Такие порядки в Ордене Знаний.
Ответил Жене уже не Казис, а его командир. Наур приземлился в паре шагов от него и по учащённому дыханию наёмника парень понял, что тот прибежал сюда. Это сильно разилось со сложившимся у него в голове образом лидера Ночного Леса — человека спокойного и размеренного. Что же такое началось, раз даже Наур мигом примчался сюда?
— Кто? — спросил Наур у своего офицера.
— Вольный и Хранитель Библиотеки Дайма.
— Катвир?
— Знаешь его? — удивился Казис. Он назвал титул гвардейца, так как опознал отличительные знаки у того на броне, а вот его капитан кажется знаком с этим человеком лично!
— Он дал мне несколько наставлений в прошлом, — сказал Наур, быстро оглядев присутствующих, — Катвир сам предложил Вольному дуэль?
— Да.
Касиз вкратце объяснил ему контекст происходящего и пока он говорил, «зрителей» становилось всё больше. Вслед за Науром сюда явилось множество наёмников, гномы также заинтересовались происходящим, а позже подошли и игроки.
— Что тут такое?
Рядом с Мрачным Клинком возник Бес. Женя не удивился, что именно тифлинг оказался первым на месте событий. Этот ушлый игрок Первого Ордена обладал каким-то невероятным даром по сбору информации.
— Сам пока не разобрался, — ответил ему Мрачный Клинок, ещё раз глянув на купол, — Вольный и Хранитель Библиотеки Дайма устроили спарринг.
Бес огляделся, оценивая количество прибывших зрителей — слишком много для рядового поединка, особенно с учетом того, что за ним даже понаблюдать нельзя.
— Это не просто спарринг. Раз используют Кулар Мурон, значит это дуэль за номер, — произнёс Наур и покосился на бессмертных, — Вам вообще ничего про Орден Знаний не известно?
Наёмник фыркнул, прочитав ответ на их лицах.
— Касиз, разрешаю тебе заняться любимым делом.
— Слушаюсь, капитан! — с энтузиазмом ответил наёмник и с готовностью подошёл к бессмертным, остановившись между ними.
— В общем, если коротко, то у воинов Ордена Знаний имеется строгая иерархия в зависимости от мастерства. Подчеркиваю, мастерства. Пятьсот лучших мастеров получают номера. Можно бросить вызов воину с меньшим номером и, в случае победы, забрать его себе, поднявшись в иерархии ордена. Насколько мне известно помимо всеобщего почёта, уважения и прочих бессмысленных вещей, высокие номера, как и сам факт наличия номера, открывают дорогу к некоторым должностям в организации.
— Это, что получается, если Вольный побьёт того гвардейца получит его место в Ордене Знаний? — спросил тифлинг, самим вопросом выражая бредовость системы сложившейся у него в голове на основе услышанного.
— Конечно, нет. — быстро ответил Казис, — Это правило распространяется только на воинов Ордена Знаний. Но сражаться только друг с другом — значит упускать огромный пласт возможностей для развития в виде всех остальных воинов этого мира. Если в сражении побеждает кто-то со стороны, то номер проигравшего не меняется, а победитель получает его копию, как знак признания своих способностей. Обладатели таких меток могут претендовать на самые высокие должности куда бы они не подались.
— И какой же номер у того, с кем сражается Вольный, раз сюда столько народу привалило?
— Если здесь и есть кто-то, кому он известен, то ты о нём всё ровно не узнаешь. Да это и не важно — достаточно того факта, что это бой, в котором участвует номерной.
