Мы двинулись дальше. Теперь впереди пошёл я, продолжая ощупывать путь мечом. Если тут с игроков сапоги сдирают вместе с ногами, то перестраховаться не повредит. Я смотрел под ноги, сосредоточившись, так что едва не подпрыгнул от неожиданности, когда Яко вскрикнул и начал палить по кустам ледяными стрелами.
– Там кто-то был! – заорал маг.
– И теперь он знает, что ты его заметил, – вздохнул я.
Эх, ну за какие грехи мне такое наказание? Сперва Винс, теперь этот. Я, конечно, сам могу предположить, но хотелось бы точно знать, за какие именно. А то грешил-то я много и со вкусом и останавливаться не намерен.
Искать того, кто за нами следил, мы не стали. Наверняка этот тот самый живущий здесь псих. А раз так, то он тут каждый куст знает. И может применить ту самую партизанскую тактику, о которой я размышлял касательно борьбы с красногорцами. Только против нас, что совсем нежелательно. Ведь нас-то за что?!
Интересно, что он не забрал сапоги и перчатку. Настолько прокачанный, что лишние статы не нужны? Да не может такого быть. Уж наверняка даже Первый Меч Империи не откажется от прибавки характеристик. Ловушек там не было. Так в чём причина? Брезгливость? В перчатке ведь даже пальцы бывшего владельца не торчали.
– Может, разделимся? – предложила Бонни.
Я хлопнул себя по лбу и подавил желание наорать. Эльфийка нам ещё пригодится. Но промолчать я не мог.
– Да, конечно. Мы в тёмном мрачном лесу, почти ночью, нашли останки какого-то бедолаги, а ещё за нами из-за кустов наблюдал непонятно кто. Разделиться? Отличная идея! Так ведь все делают! В каждом тупом фильме ужасов!
– Это же игра, – пожала плечами она. – Ну да, всё забываю, что для вас – не совсем игра. Ладно, я поняла, молчу.
– Мы ведь не подростки из фильма ужасов, – неожиданно поддержал её Винс. – Можем за себя постоять, если что.
– Можешь ещё за меня постоять и даже побегать, а я за тебя полежу и пообедаю, но потом, – отозвался я. – А разделяться мы не будем.
Надо же, про фильмы ужасов он понял. Похоже, за пару сотен лет они не стали умнее. И герои фильмов про зомби по-прежнему ведут себя так, будто никогда не смотрели фильмов про зомби и не в курсе, что надо бить в голову. Все смотрели фильмы про зомби и знают, как их убить! И точно так же все знают, что нельзя разделяться ночью в лесу. Вот Винс даже фильмы смотрел. Но не помогло.
Иногда начинаю подозревать, что я просто умнее большинства людей. Но учитывая, какие глупости я постоянно вытворяю – это просто страшная мысль. И я-то точно знаю, что многого не знаю. Какой-то философ высказывал мысль, что это как раз признак умного человека. Только я забыл, как его звали. Так что если я очень умный, то остальные просто кретины. Я не спорю, что тупых много, но всё же тех, с кем общаюсь, к таковым не отношу. Но они упорно пытаются доказать, что и в этом я ошибаюсь.
– Хватит тупить, ребята, я не собираюсь думать за всех, – предупредил я. – У меня лучше получается дурака валять.
– В этом ты мастер, – согласился Винс.
Наверняка он хотел подколоть, но я воспринял как похвалу и кивнул.
– Смотрите, вон там, – указала Бонни.
Я проследил направление её пальца, и уже в который раз за вечер присвистнул от удивления. Теперь ещё и куртка, уже с совсем не нубскими статами. Не совсем в стиле класса охотника, видимо, под воина-наёмника сделана. Мне она напомнила металистскую косуху, которую я носил когда-то. Что ж, вполне подойдёт и такая. Чёрт с ним, с классом. По лесам я не партизаню всё равно.
Только вот один минус – в отличие от прошлых предметов, куртка явно была приманкой в ловушке. Поскольку висела она в центре огромной паутины. А паутина не появляется сама по себе, должен быть кто-то, кто её сплёл. То есть – огромный паук. Для мрачного леса это вообще классический монстр, можно сказать. Я бы удивился, если б мы его не встретили. Но встречу всё-таки хотелось бы отложить.
– Боб, ты сможешь сдёрнуть куртку так, чтоб не расшатать паутину? – поинтересовался я.
– Нет, – коротко отозвался шестирук.
Мда, и чего только спрашивал. Ловкость определённо не его сильная сторона. Но может оказаться, что паутина очень липкая и держит крепко, так что и сила понадобится.
– А, ладно, чёрт с ним, – пожал плечами я, поднимая с земли палку. – Приготовьтесь, сейчас прибежит огромный паук.
С этими словами я запустил палку в паутину. Ну да, времени подготовиться не дал. Но ведь они же сейчас спорить начали бы...
Паутина закачалась так сильно, будто по ней кто-то прыгал. Куртка упала на землю, так что стало видно скрывавшиеся под ней останки с торчащими рёбрами. Меня чуть не стошнило. Ну что за натурализм там, где не надо? И как её теперь носить? Я надеялся только, что все эти останки – просто муляжи. Но сильно в этом сомневался. Из-за дурацкого любопытства Яко я и сам задумался, откуда на шмотках статы. И кое-что придумал.
Паук свалился сверху прямо на поляну между нами и своей сетью. Я-то думал, он будет по паутине спускаться, а тут такая подлянка...
Боб не растерялся и рванул вперёд, размахивая мечами и топорами в каждой руке. И где только набрал их? Рукояти золочёные, под стать доспехам, но в комплекте с бронёй оружие ведь не шло. Может, создаёт силой Паладина Истины...
Винс запустил несколько своих коронных «Кровавых вихрей», а Яко начал метать ледяные стрелы.
– Стой, балбес. Ману растратишь. Лучше огнём, – посоветовал я.
– С огнём у меня хуже, – признался Блейк. – Приоритет на воду делал...
– Посох возьми! – напомнил я.
Хоть мы и не дособирали все части, огненная палка даже в моих руках нехилый файерболл выпускала, у мага должна сработать ещё круче. И перезарядиться быстрее. Для того я её и отдал Яко.
Боб будто спиной или другим местом почуял, что сейчас запахнет жареным, и успел спрыгнуть со спины паука. Здоровенный огненный шар тут же снёс тушу, оставив только восемь лап. Заодно и паутину сжёг, вместе с застрявшими в ней неприглядными останками.
– А это было проще, чем я надеялся.
– Ну да, ты-то больше всех усилий приложил, – хмыкнул Винс.
– Вот это артефакт, – почти благоговейно выдохнул Яко, поглаживая часть Посоха Всех Стихий.
– Можете не благодарить, что я раздобыл такую крутую штуку.
Я даже не стал подкалывать насчёт восторга мага от предмета фаллической формы. Всё-таки штука и вправду крутая. Огненная палка для виртуальных дикарей с мечами.
Я старательно обошёл валяющиеся паучьи ноги, вдруг они ядовитые, не хватало ещё тут помереть, ресаться-то в городе придётся, и подобрал куртку. Следов крови или чего-то ещё на ней не усмотрел, так что засунул в инвентарь. Всё-таки хорошо, что реалистичностью тут местами пренебрегли. За одно отсутствие вонючих носков можно вознести хвалу Программисту. Но и вот такие случаи радуют особенно. Куртку с настоящего то ли обглоданного, то ли полуразложившегося трупа я бы, конечно, никогда не надел. Но тут всё виртуальное и никакая гадость к шмоту не липнет.
– Вы мне так весь лес спалите! – прозвучал незнакомый голос. – Козлы. Чё припёрлись?
Я обернулся. Вот он какой, живущий в Мрачном Лесу псих. В костюме из чёрной кожи, весь увешанный ножами, будто инвентаря нету. Позёр. А рожа-то... Что за раса и класс такие, у кого это в игре длинные игольно-острые зубы?
Я прищурился, но ни ник, ни класс, ни статы не увидел. Какая-то маскировка у него, что ли? Или это вообще магическая проекция? Вариантов можно придумать кучу, но проще спросить.
– Ты кто такой?
– Меня зовут Сэт. А ты – покойник.
Он махнул рукой, и из-за кустов вышла девушка, подкидывающая огненный шар в руке. Вот так встреча. А она-то чего тут делает?
– Присцилла! – я приветственно развёл руки. – Тебя как сюда занесло? И где Изи с этим Каином? Ты же не будешь нас сжигать, мы ведь союзники.
– Впервые вас вижу, – нахмурилась она, но файерболл погасила.
Я снова прищурился. У неё ник и класс отлично просматривались. Ну да, Присцилла, маг. Без клана. Вот это странно, но она же и так собиралась выходить из «Приключенцев». Если только Каин не договорится о перетасовке состава. Но, видимо, свои таланты переговорщика он переоценил.
