— Я бы сейчас поспорил, да не буду. И если ты вспомнишь недавние события, то так оно и было. Речь не об этом, а о том, что я хочу сделать Заказ, — я материализовал амулет, который от неё же и получил. — Ты готова его выслушать?
По её взгляду я понял, что она мне этого не простит. Но, да и хрен с неё. Она — не бедная несчастная овечка, которой хочет прикинуться, и не тот человек, с которым нужно миндальничать, что она и доказала мне в пригороде Залаура.
— Готова, — последовал бесстрастный ответ. — Говори.
— Задание заключается в том, что в обмен на услугу Торлана, ты остаёшься с ним. Главное, чтобы он вовремя выполнил то, за что внесена плата.
— Мне ещё никогда не попадалось задание побыть чьей-то постельной утехой. Но — хорошо. Я согласна. Но я клянусь тебе, что заставлю тебя пожалеть об этом.
— А вот угрожать мне не нужно. Спать с ним тебя никто не заставляет. После того, как он выполнит свою часть сделки — ты свободна на все четыре стороны. Здесь нет рабства, поэтому неволить тебя никто не имеет права. А вот греть ему постель, — не удержался я напоследок, — тут уж сама решай. Я точно не буду против. А после того, как ты хотела попасть в гарем к Наместнику, я даже не поверю, что для достижения какой-то своей цели ты не пойдёшь на любые меры.
— Заявка принята и будет выполнена, — так же ровно ответила она. — Это всё?
— Да.
— Знаешь, не удивлюсь, когда твой Клан развалится.
— Это должно обязательно случится? — удивился я. — С чего такие выводы?
— Только что ты лишил свой отряд самого сильного бойца, полностью испортив дружеские отношения с Главой Серой Лиги. Для этого ты пожертвовал Заказом, стоящим невероятно дорого, практически бесценно, с помощью которого ты мог закрыть долг Богу? И после этого ты утверждаешь, что ты не дурак? Ты сам потом поймёшь. Вот только поздно будет.
— А тебе в голову не приходила мысль, что я как раз знаю, что делаю? И если я воспользовался Заказом, отказавшись от более простого решения, значит это зачем-то нужно? — начал заводиться я. — Почему ты решила, что только ты можешь действовать на благо Лиги? Ты вообще, по сути, радоваться должна этому, поскольку обязательств передо мной больше нет никаких.
— Я и радуюсь, — криво усмехнулась она. — Разве не видно?
— Зарима, — примирительно произнёс я. — Нам правда туда нужно.
— Хорошо. Теперь у тебя для этого открылись все возможности.
Глупо было рассчитывать на то, что она не обидится. А с другой стороны: а какого демона я так рефлексирую? Разве не она воспользовалась мной во благо Серой Лиги? Да, она дала мне возможность получить умение и дополнительные очки свободных характеристик, ну и что? Хотя до сих пор не объяснила: зачем меня нужно было сбрасывать насильно в этот «данж»?
Когда в конце улицы показалась повозка, «бомбилы» притихли, а пренебрежительные выражения их лиц, которыми они нам демонстрировали неприязнь, ввиду того, что Утрамбовщик их всё-таки послал, сменились на удивлённые, а затем и вовсе на растерянные.
Это было довольно эффектно!
Несмотря на то, что в повозку Торлана было запряжено всего два зверя, но это были действительно Звери, по сравнению с которыми, животные площадных извозчиков выглядели, как подделка на оригинал.
В движениях Онагоров ощущалось скрытое величие и грация, что было видно невооружённым глазом. Не знаю, какую скорость они могут развивать, но теперь даже если случись повстречаться с тварями Пустоши, я бы на последних и медяшки гнутой не поставил.
— Я туда не сяду! — заартачилась Чакра. — Это же просто ужас. Как бы они и нас не сожрали.
— О, дамы и господа, — воскликнул Воруван. — Мы с вами изволим наблюдать тот редкий случай, когда прославленная валькирия, повелительница Мглы всех бедных кочевых племён открыто призналась в своих страхах?
— Трепло мелкое, — огрызнулась она. — Сам, наверное, в штаны уже наделал. Шут гороховый.
Тем временем, повозка подъехала ближе и остановилась в десятке метров. Торлан, закутанный меховой длиннополый тулуп с капюшоном, и не подумал слезать.
— Долго ждать?
— А что с Заримой? Она тоже с нами едет?
— Думал я её здесь оставлю до своего возвращения? — удивился он. — Она едет с нами, а после того, как я довезу вас до точки, она вернётся со мной в Искар.
— Мы поместимся все?
— Послушай, — скривился Торлан. — Если я говорю залезай, значит вы берёте и именно так и делаете. Молча и беспрекословно. Это понятно?
— Понятно, — вздохнул я и первым полез в повозку.
— А раз понятно, то уясни себе вот ещё что: пока вы со мной, мои приказы выполнять беспрекословно. Скажу выпрыгивать, сигаешь сразу на полном ходу, и когда я произношу последнее — ать, ты должен быть уже в воздухе. То же самое касается всего остального. Пока ы находитесь в моей повозке — я за вас отвечаю…
Хм, а у него ещё какие-то принципы человеческие имеются. Удивил.
— …я не собираюсь подыхать из-за кучки идиотов, или подставлять под тварей онагров.
А, нет. Показалось.
* * *
Сани стрелой летели по белой равнине и создавалось такое ощущение, что они не касались земли.
— Чего здесь не хватает, так это ремней безопасности, — проворчал гном, вцепившийся в крепкий борт. — Вылетит кто-то и всё. Пишите письма. Пока развернемся — уже его уже сожрут.
И его можно понять. Равнина же она только с виду равнина. И то, если двигаться пешком. Но вот когда тебя тащат с приличной скоростью (навскидку, не менее пятидесяти километров в час), то ты в любом случае собственной задницей почувствуешь весь рельеф Гарконской пустоши, от камешка до углубления, несмотря на ширину полозьев и толстую шкуру какого-то животного, которой было застелено дно повозки.
Онагры пёрли, будто под их толстым мехом не мышцы, а металлический скелет с сервоприводами и батареей огромной ёмкости.
Мы поначалу пытались наблюдать за окружающей местностью, но это занятие быстро наскучило. Однообразие. Ещё и солнце это, постоянно норовившее отразиться под самыми причудливыми углами, но непременно тебе в глаз.
— А вы заметили, что мы за два часа пути не встретили ни одной твари? — спросил я у ребят. — Вам не кажется это странным?
— Как раз странного ничего и нет, — несмотря на то, что встречный ветер свистел в уши, Торлан меня услышал. — Твари — они поумнее некоторых двуногих будут. Попрятались почти все перед Лютой. А когда начнётся метель, останутся только дарасы.
— Кто останется? — неверяще переспросил Димон.
— Дарасы, — поспешил ответить я, пока его воспалённая фантазия не прибавила лишних буков. — Что-то типа земных яков, только покрупней. Этим вообще плевать, какая погода и кто нападает. Они стадом могут отбиться практически от любой угрозы. Я читал у Ставра в книге о них. Довольно миролюбивые животные, если не покушаться на их детёнышей и не нападать.
— Нет, ну вы слышали? — Димон покрутил головой. — Дарасы. Жесть. А ондонов тут случайно не водится?
Нехитрая шутка немного разрядила обстановку. Одна Зарима ничего не поняла, и с недоумением посмотрев на наши улыбки снова о чём-то задумалась.
Спустя примерно полчаса, когда по правую руку горы буквально нависли над нами, я почувствовал, что повозка начала снижать скорость.
— Зверей надо покормить, — не дожидаясь вопросов, пояснил наш возница, цепким взглядом осматриваясь по сторонам.
А вот процесс кормления лично у меня отпечатался очень ярко.
Остановив сани, Торлан обошёл сани сзади, и принялся разматывать немаленький свёрток, который я поначалу принял за притороченный запас каких-то меховых шкур. Управившись с завязками и откинув край свёртка, он достал оттуда два больших куска мяса, которое ещё было тёплым (!!!), что было сразу видно по пару, шедшему от них и капающим на снег каплям крови.
До моего носа донёсся тошнотно-сладковатый запах.
— Вылезаем все, — скомандовал Торлан. — Есть возможность размять ноги.
— А можно не вылезать? — ворчливо отозвалась Чакра, которая успела прикорнуть, а сейчас сидела сонно тёрла глаза.
