солнечными лучами, которые проникли сквозь дырку люка. Просто растворились в воздухе, будто их здесь никогда и не было…
Однако теперь никто из людей не сомневался: были. И будут ещё. Впрочем, уходя, «бесплотные» и сами предупредили об этом:
– Мы вернёмся, человек… Через три ночи!.. Мы будем сильнее!..
Алиса присела на колени и обняла плачущих младших. В отличие от взрослых, они принимали обещания призрачных врагов за чистую монету. И уставшая мать принялась успокаивать детей, объясняя им, что это просто пустые угрозы. Вот только были ли они пустыми?
Упорядоченное, как всегда, поздравило с пережитой ночью. И, как обычно, одарило монетой, на которую нельзя было купить нужное оружие. А заодно и универсальными единицами, в которых теперь был острый дефицит…
Сил не было даже на то, чтобы радоваться. Игорь сполз на землю по каменной стене и тупо уставился в стену. В голове было так пусто, как будто там пылесосом прошлись. От усталости не было ни мыслей, ни переживаний, ни страхов… Хотя, возможно, это была заслуга знаков Порядка? Или просто временная передышка? Игорь этого не знал. Он молча смотрел на каменную стену и устало улыбался.
Они всё-таки выжили… Снова…
– Пойдёмте завтракать! – проговорил Игорь, первым взяв себя в руки.
– Рагу осталось мало… – заметил Мафил, проверяя стоящий на печке котелок. – Надо будет пополнить запасы мяса.
– Пополним. Сейчас надо позавтракать и всем отдохнуть!.. – Игорь решительно махнул рукой заскучавшему псу. – Джокер! Иди сюда!
Вытаскивать собаку наверх каждый день было неудобно. Правда, оставлять его на ночь на втором этаже не хотелось ещё больше. Даже зная, что где-то там, под личиной лабрадора, скрывается зверобожество, Игорь не мог разрешить себе оставить собаку в опасности. Выбравшись на улицу, Джокер с радостным лаем кинулся к любимым местам для собачьих дел, а уставший после тяжёлой ночи мужчина развёл костёр.
Когда на улицу подтянулись остальные, пламя уже вовсю лизало сухие дрова. Завтрак прошёл в молчании. Вообще-то Игорю было что сказать, но пока он давал семье время осмыслить и переварить события прошедшей ночи.
– Хочу спать! – жалобно заявила Лиза.
Её брат промолчал, но то, как он зевал во весь рот, говорило куда лучше слов. Младшие не выспались, перенервничали, и теперь им было даже не до игр. Хотя тот же Джокер, например, уже притащил палку и вывалил язык, показывая, что готов развлекаться.
– Лисёнок, я их уложу пока в блокгаузе… – сказал Игорь, поднимаясь. – Ну что, маленькие мои, пошли?
Он взял детей за руки и повёл в дом. Лиза и Ваня уснули почти мгновенно. Прошло всего минут пять, а малышня уже мирно посапывала. А внизу, под стеной, Игоря ждал очень обескураженный и растерянный пёс.
– Ну прости, парень! Придётся поскучать. Не выспались они… – Игорь ласково потрепал собаку за ушами и вернулся к костру.
Алиса, Вера и Мафил ещё сидели на брёвнах, хоть уже доели свои порции. Впрочем, Игорь отлично понимал, почему жена и дочь находятся в прострации…
– Ну что? Надо решать, что делать! – сказал он. – Ситуация у нас не самая приятная.
– Не представляю, что делать! – уткнувшись лбом в ладони, призналась Алиса. – Совершенно… Мы им даже ничего сделать не могли.
– Ну почему же? – возразил Игорь. – Могли. И делали! Мы их отталкивали от себя, а это уже немало. По крайней мере, все мы в результате выжили.
– Папочка, они же снова вернутся! – вздрогнув, напомнила Вера.
– И уверен, они будут ещё сильнее, – согласился Игорь. – Они будут возвращаться снова и снова. Пока в конечном итоге не доберутся до нас. А теперь мне надо кое-что проверить…
Прикрыв глаза, он нырнул в кабинет и принялся изучать свои параметры. Не то чтобы Игорь помнил их наизусть, но заметные изменения увидел бы сразу. И в первую очередь он искал последствия ночных ударов призраков. Ведь «бесплотные» же явно пытались ему повредить…
Первое, что бросилось в глаза – резкое снижение цифры в Сосуде Порядка. Конечно, значение просело ещё и из-за частого использования «воздушной волны». Всё-таки она потихоньку расходовала Порядок в Сосуде. Однако прикинув, сколько раз за ночь был использован эффект, Игорь понял: не только в «воздушной волне» дело…
На счёт «бесплотных» ударов можно было записать около единицы из всего потерянного. А попали по нему за ночь всего раза три, никак не больше. Получалось, что для полного опустошения Сосуда призракам нужно попасть по Игорю десять-двенадцать раз. Ну или воздействовать дольше во время каждого удара.
Других сильных изменений Игорь не заметил. Немного просело здоровье, но это могло случиться по вполне прозаическим причинам: мало спал, много двигался – и вообще не щадил себя в бою.
– Итак. Скажу, что успел заметить… – проговорил Игорь, выбираясь из кабинета.
– Это нам как-то поможет? – мрачно спросила Алиса.
– Лисёнок, прекрати излучать пессимизм! – нахмурившись, попросил её Игорь. – Во-первых, в нашей ситуации это не самая лучшая эмоция. Хаос всё ещё тут, совсем рядом. Во-вторых, твой сегодняшний мрачный взгляд на мир нам никак не поможет. Давай возьмём себя в руки и попробуем составить план, как нам вообще выжить!..
– Какой план, милый? – Алиса зябко повела плечами. – Мне кажется, нам конец… Вопрос только в том, быстрый он будет, или ещё помучаемся…
– Я бы предпочёл помучаться, – улыбнулся Игорь. – Зато будет время придумать что-нибудь! Давай-ка вспомним: даёт ли Упорядоченное невыполнимые задачи?
– Эрин говорил, что нет… – хмуро ответила Алиса.
– Значит, задача, которую нам выдали вместе с ключом, выполнима. Даже для нас!.. – отрезал её муж. – А раз она выполнима, значит, надо придумать, как её выполнить!
– И что ты придумал, пап? – спросила Вера, видимо, решив, что ей надоели пустые пререкания родителей.
– Пока ничего, малышка!.. Но я обязательно придумаю… Обещаю тебе! – сказал Игорь, обняв дочку за плечи и внимательно посмотрев ей в глаза. – А пока давайте соберём в кучу всё, что мы успели понять про призраков. Первое… По кому они сегодня успели ударить или хотя бы дотронуться?
– По мне два раза… – поёжившись, ответила Вера.
– Меня один, – отозвалась Алиса. – И то мельком…
– Зайдите в кабинет и проверьте, – попросил Игорь. – Какой у вас параметр снизился?
Результаты проверки подтвердили его подозрения: призраки атаковали именно Сосуд Порядка. И у Алисы, и у Веры, в первую очередь, пострадал именно он. В итоге Игорь заставил семью пересесть в круги, оставшиеся от помощи зверобожества. И продолжил разговор уже там.
– Вот что я подметил… – начал он объяснять ход своих мыслей. – Призраки при атаке затрагивают Сосуд Порядка. И больше всего на них воздействовал чудодейный
