Мебель, выходит, уцелела. Четыре женских силуэта у широкого овального стола. Тарра успела вернуться и присоединилась к остальным. Почти прозрачные бейджики идентифицировали их однозначно, но и сами они по себе… Нет, ни черт лиц было не разобрать, и фигуры были вполне абстрактны, но одна была подсвечена голубоватым колером, другая – зеленоватым, третья – тёмно-серым, четвёртая – матово-белым. Ольга, Тарра, Майя и Рилль. Кто сидел, кто прохаживался, а Тарра, отвернувшись ото всех, смотрела в окно. Но что, кроме стены, она могла там увидеть? Трупы орков?
Хотел глянуть, где остальные, не изменилось ли чего у них…
« – Предлагаю задать этот вопросвысокой Таурэтариэлль, господин. Именно её Вы назначили командиром операции. И напомню, господин у них тоже есть допуск к этой карте. Соответственно, девушки скорее всего заметили, что Вы девять минут, как второй раз проснулись. Они могут заподозрить, что Вы тянете время и не горите желанием увидеть их.
Я поднялся.
–…Но тем не менее, господин, Вы же не собираетесь…
Не собираюсь. Этикет мне уже подсказал, что там, внизу – четыре в пух и прах разряженные дамы, и выйти к ним в банном халате – идея не из лучших. А если они до этого друг друга не поубивали, то ещё десять-пятнадцать минут продержатся. И он же сразу поддержал идею японки перевести всё в формат утренней поверки: командир и, если уж не “личный состав”, то – его штаб.
А поэтому душ и после — парадный вариант доспехов. Леди, мы в походе! Я очень надеялся, что появится добавочная отговорка от цивильной одежды: она должна бы стать маловатой, ведь плюс две единицы в Телосложение, однако! Самое простое – плюс три см к росту!
Облом: “все случаи жизни” предусмотрели и данную мелочь – я надел рубашку, ожидая, что и рукавов не хватит, а как напрягу мышцы – так она и разъедется, ведь и до этого была в обтяжку. Нет, в обтяжку она и осталась, и рукава к локтям не съехали. Недаром, значит, портные, цены такие задирали – магия’с! – как и доспехи, одежда была мне по размеру.
Спускаться вниз поначалу было почти, как гладиатору выйти на арену к хищникам, но Этикет и тут помог: «Какие хищники: Вас ждут четыре красавицы! Праздник — наконец-то, они все рядом! И никого не надо спасать.» Вот всё это я и исполнил – вспомнил детство, Новый год, подарки. И как тогда почти бегом влетал в комнату с ёлкой, вот так, с нетерпеливым предвкушением чуда, спустился вниз. И чудо меня не обмануло!
Глава 30. Утро
30. Утро
И н т е р л ю д и я
Локация Диверия. Утро
Почтенному мэтру Гарроту было хорошо. Во-первых, он выспался!
Только проснувшись и смачно потянувшись, он понял насколько вымотала его экспедиция. И не физически. Физиология сработала вполне удовлетворительно: двое суток бесконечного забега он продержался вполне удовлетворительно. Нет, он понимал, что обе эльфийки в компании со студиозами пронеслись бы по чащобам и болотам, может, вдвое быстрее, но рядом с лосями-орками да торговцем-командиром он держался вполне уверено. В битвах, оставаясь на заднем плане, в последнем резерве, мэтр особо не участвовал, но отчетливо ощущал веру своих со-отрядников, что в критический момент – поможет. И помог – со своей палаткой стал якорем на болоте. Без него – им пришлось бы возвращаться, и они б не успели.
Но… Всё надо делать вовремя. И его время на всякие авантюры и приключения – теперь надо бы признать – кончилось. Кстати, он, кажется, понял, почему Нерриальвелли не стала навязываться Лексу в отряд: для себя она данный факт осознала и приняла давно.
Нет, это не страх. Ни против волков, ни против многоногов, ни даже против шестёрочника страх ему не мешал. Вполне нормальный инстинкт самосохранения по-прежнему присутствовал, но не парализовал волю, а в горячке боя и вообще пропадал.
Исчез азарт! Он вдруг обнаружил, поймал себя, что больше нет жадного предвкушения сражения, предвкушения преодоления, победы! И даже одолев лорда-отступника – былого восторга он не ощутил.
Зато… Гаррот даже потёр руки, опять представив, как высыплет перед женой тысячу золотых! А как она ахнет, когда выложит перед нею шкатулки, которые ему досталась при делёжке хабара с отступника, откроет их, и благочинная Отгалитта увидит изумруды подвески в одной и изумруды в серьгах и кольцах в другой! Теперь у неё даже появится выбор, что надеть на выход – на ежегодный бал в Академии или на торжественный приём у герцога, да на тот же недалёкий осенний раут общины! – будет сладкий выбор, что надеть – вызывающе-роскошное колье из змеиного данжа или внешне простенькую подвеску… Так, что-то висит на пояске… Та самая простота, что паче гордыни! Шесть зеленоватых камушков, по двести золотых каждый! Или совсем уж скромненько – только серьги. («Серебро? Что вы, лорд-отступник простым серебром, видно, брезговал – платина!») А ведь теперь и на одежду для жены и дочерей можно будет позволить себе реально потратиться. Конечно, поворчать и… под визги дочерей согласится! То есть заказывать пошив тряпок у известных на весь город мастериц, а не покупать готовое… Которое, тоже отнюдь не дешевое, а лично он так и разницы никакой меж ними не видел, но не будут теперь его девочки возвращаться после очередного раута с испорченным настроением.
А ведь есть ещё и стразы… Четыре сотни тварей – полторы сотни стразов, не меньше десятка на бойца! А вот ими он похвастает в Академии, перед своими! Та же Нерриальвелли – иззавидуется!
Вся эта добыча – достойная компенсация и за пробежки не по возрасту, и за сидение в палатке среди сонмища чудовищ… Ха! Будет, что и за кружкой пива в доброй компании рассказать, и чем перед внуками похвастаться! Но как же он устал…
Однако, следует отдать должное этой мажористой даме Хельги, то есть Ольги.(«Ты её видел?! – будут приставать к нему, а он небрежно кивать: – Да. Мы у неё во дворце едва ли не бочонок пива выдули!») Взглянув на него, глава над слугами не стала предлагать на ночь дворцовые покои, она его повела в подвал, на самое дно, прямо к фундаментным блокам, туда, где уже не было ни деревянных полов, ни ажурных плиток, ни даже цементной стяжки – голимый, лишь слегка выровненный камень!
Она даже улыбнулась на его восторг:
– Ведь кровать какую-нибудь Вы сюда не потребуете? – он только головой затряс. – Постель?
– Всё моё ношу с собой! – рыкнул он.
И она с довольным высокомерием выплыла из каземата.
Мэтр для начала просто, как краб, распластался по полу и аж заоблизывался. Интересно, а знает ли эта дама, что сюда сочится Сила? Ему еле хватило терпения потом достать постельное бельё. И последней мыслью было: «Надо будет Хе-… Ольге рассказать. Здесь мелкие накопители можно заряжать. Небыстро, конечно, но двух-трёх суток на трёх-четырёх каратные хватит… А то, что зря деньги на храмовых скупердяев переводить?» Он ещё начал продумывать нельзя ли на этом и небольшой бизнес ей устроить. Но не додумал – блаженно заснул.
Спал крепко и сладко. А проснувшись, прочитал сообщение, что на орках он вместе с отрядом сделал ещё один уровень, с форпостом попал в рекорды Системы, вспомнил, как вчера предавался уныниям по поводу ушедшей молодости и захохотал: «Не дождётесь!"
Чтобы отблагодарить хозяйку за добрую ночь, достал детектор («Всё моё ношу с собой» – к паре комплектов постельного белья относится уже в последнюю очередь!) и обошёл все подвалы. Судя по пустоте в них, дворец действительно долго-долго был необитаем, а нынешние хозяева только начали обживаться. А он определился, где магофон наиболее силён, и куда надо копать, если дойдут у хозяйки руки, чтобы попытаться определиться с его источником.
Когда поднялся, только принялся за завтрак…
«Простите, мэтр, эта готовка не от леди Ольги, но наша повариха – тоже мастер», – он при Фейле только пожал плечами: мол, не привередлив, в походных условиях и не то едать приходилось, но потом, наедине с собой и пищей осознал, чем божественная Кулинария отличается от мастерской.
