один из обломков мира, где прямо сейчас в своём величественном, но мрачном тронном зале находился владыка демонов Белзайл.
Как всегда, развлекая себя созерцанием своей внешности с помощью небольшого зеркальца, он с удовлетворением исправлял мелкие недостатки лица, которые ему не нравились.
Самолюбование являлось его единственным развлечением, и он терпеть не мог недостатков как в себе, так и в окружающих. Именно поэтому погибли множество демонов, приблизившихся к нему, так как ему не нравилась их внешность, голос или отсутствие симметрии в телах.
В просторном зале с высокими потолками, который еле освещался магическими лампами, перед ним стояли двое его советников, в страхе ожидавшие новых указаний.
— Как проходит вторжение? — спросил он, не отрываясь разглядывая свои рубиновые глаза.
— Повелитель, первая волна уже почти переправлена через портал, однако они не могут приступить к нападению, так как планета очень сильно истощена и в данный момент даже генералы чувствуют сильную слабость, — мгновенно ответил похожий на старика демон.
Внешность обоих советников была выбрана не случайно. Точно так же, как и дракониды, они подражали смертным расам, чтобы отделить себя среди других демонов.
Как ни странно, но то, что люди считали своей самой большой слабостью, бессмертные расы использовали для определения себя. Возраст и процессы старения помогали им отличить друг друга, чего нельзя было бы представить, оставайся они такими же молодыми, как эльфы.
Двое советников выглядели примерно одинаково: худощавые, с длинными седыми бородами и слегка сутулящиеся, одетые в чёрные робы и с посохами в руках. Хотя отличить их, конечно, можно было, так как лица не были совершенно похожи.
Их внешность, как и у драконидов, никак не говорила об их силе, ведь все они на уровне, аналогичном «Вечному сиянию». Появись такие «чудовища» на Лимее, у континента и даже у всего мира могло не появиться шанса на малейшее сопротивление.
Однако правила вселенной не позволяли им воспользоваться порталом, так как, оказавшись в новом месте, сама планета начала бы выкачивать из них всю ману. Это было сродни выравниванию давления, что и случилось с другими демонами, пересёкшими портал.
Белзайл убрал зеркальце и, сев ровно на троне, наконец обратил внимание на своих советников.
— Так значит, этот мир настолько слаб? — с ухмылкой спросил он.
Двое переглянулись между собой и кивнули в ответ, надеясь, что такой ответ устроит их повелителя.
Владыка демонов рассмеялся, как безумный, скривив лицо в ужасающей гримасе.
— Ха-ха, так это же замечательно! К тому времени, как мы прибудем, весь этот мир будет принадлежать только мне!
Два старика в страхе перед своим господином обдумывали сказанные им слова.
Советники не были настолько самонадеянны, так как неизвестно, сколько противников на планете и точно ли там нет драконов и паладинов, которые могли дать отпор всему обломку мира, не говоря уже про передовой отряд.
К тому же переправка такого количества демонов потребовала от них миллионов жертв сородичей, и на это не существовало никаких причин, кроме прихоти их повелителя.
Переправившиеся войска должны не только начать подчинение жителей континента, но их задача — создать на месте новый портал с другой стороны, насытить его маной и позволить перейти оставшимся демонам, что являлось нетривиальной задачей.
— В-владыка, откуда взялись знания об этом портале? — неуверенно спросил один из советников.
Они никак не могли понять, откуда их владыка узнал о порталах. Все знания демонов не берутся из ниоткуда. Этому должно существовать логическое объяснение, только вот в данном случае ничего не предвещало появлению информации о порталах, которых раньше никто не видел и даже не слышал.
В этот момент по залу прокатилась ужасающая аура, подавившая обоих стариков, поставив их на колени.
— Вам нет необходимости знать об этом! — своим раскатистым басом ответил Белзайл.
С негодованием он смотрел на прижавшихся к полу стариков. Если бы ему не нужны были подчинённые для управления всеми демонами, он давно убил бы их.
Однако немного успокоившись, владыка рассеял ауру и приказал двоим покинуть помещение, а сам вернулся в полулежачее положение на троне, и вытащив медное зеркальце, продолжил самолюбование.
* * *
Тем временем на континенте Лимея войска многих королевств двинулись в сторону Лантариса. Из-за неожиданности произошедшего их путь должен был занять от месяца до полугода, что явно не могло помочь Виктору.
Ему уже приходили отчёты из вотчины, в которых были данные по всем странам, давшим ответ на призыв о помощи Лантариса, однако полагаться на такое он не собирался.
Даже в такое опасное время лорд был уверен, что аристократы не пошлют свои самые сильные войска. В лучшем случае можно было рассчитывать на императора, который прибудет лично, а также на короля Армондэля, Номина и нескольких близлежащих королей, которые кровно заинтересованы в совместных действиях.
Его войска уже расположились лагерем на границе леса и постоянно принимали добровольцев из авантюристов и наёмников, желавших поучаствовать в этой битве.
Из вотчины без конца прибывали телеги с припасами, а также ремесленниками, которые помогали строить жильё и оборонительные сооружения для лагеря.
Создавать здесь серьёзные укрепления было уже поздно, поэтому обходилось всё казармами и деревянным острогом, чтобы защититься от ветра.
Также был поставлен огромный штабной шатёр, по размерам с баскетбольную площадку, и прямо сейчас в нём находился сам Виктор, а также Ронаддур, напившийся вместе с Теодуром и спящий в дальней части помещения, Миранда, Линея и ещё множество других рыцарей и эльфов, в том числе Лиония и Клиосса, обсуждавшие планы предстоящей битвы.
Находясь вокруг стола, на котором лежала карта местности, а перед каждым участником совещания лежал его шлем, все они пытались проработать план сражения, хотя и понимали бессмысленность своих действий против такого количества демонов.
Когда Виктор собирался задать вопрос, его сознание втянуло в пространство богов, и перед ним предстала Ирис, как всегда восседающая на белом троне размером с пятиэтажный дом.
— Давно не виделись, моя богиня, — с сарказмом произнёс паладин, озираясь на проекции других богов, которые были видны теперь гораздо лучше.
— Это обломок миров, — сразу заявила женщина на троне. — Эти демоны не с этого континента и пришли сюда с другого обломка мира.
Лорд остановился и посмотрел на неё, ожидая пояснений, но, видя, что она также ждёт его реакции, решил уточнить кое-что.
— Ты же говорила, что они не могут так быстро прибыть сюда? — наконец с недоверием спросил он.
Женщина слегка выдохнула и задала встречный вопрос.
— Что ты представляешь, когда я говорю про
