Видимо, поймал я себя на мысли, Хруунг имел довольно плотные контакты с кем-то на Великой Суше и действовал с ними в плотной смычке. Что это за силы, сказать трудно. Свободные Королевства, Империя, кто-то ещё… Интересные вопросы, да.
И была грандиозная драка! Бескомпромиссная, жесточайшая! Жители Песчаного Ската не даром считались могучими среди Морского народа. Дали достойный отпор налётчикам. Но все жё, всё же… И нападение слишком внезапным оказалось, и хобол на себя не похоже, организованы, многие в доспехах, амулеты на руках, да и пираты, местами, совсем не пираты, а очень даже слаженные боевые подразделения.
Когда Эррам понял — не отбиться, а понял он это, слава Ушедшим, достаточно быстро, он отдал тяжелый, но единственно правильный приказ — покинуть родной Ураррат. Детям, молодым женщинам, всем магам, что ещё были живы, молодым мужчинам. И маги, и парни подчинились, но многие плакали и скрипели зубами… Остальным осталось продать свою жизнь так дорого, насколько это вообще возможно! И продали, да! Очень дорого! Кровь, трупы своих, а ещё больше врагов, разбитые палубы и надстройки, лужи густеющей крови, вонь внутренностей и клубы едкого дыма… Они подожгли собственными руками свой город, чтобы прикрыть отступление. Зато малая часть, будущая надежда народа, смогла уйти в ночь. Выскользнуть… Как? На малых и средних тихх, в которые запрягли улузухов. Это как раз те самые звери, сильно похожие на скатов, верные и умные, а также крайне отважные и опасные питомцы-симбиоты их родного Ураррата. Куда поплыли? К блуждающему острову. Не далее, как три дня назад проплыли мимо такого. Эррам очень надеется, что хобол и пираты не в курсе о нём.
Когда Первый капитан получил свои две стрелки, город пылал… Очнулся он уже в штольнях, из всего народа рядом только девять человек. Три года с киркой. Двое не дожили до сего дня…
— Несколько дней над Тёмной Бездной, — я недоверчиво покачал головой.
Эррам только плотнее сжал узкие губы и отвёл взгляд в сторону.
— Надеешься?
— Надеюсь… Надеюсь, что своими жизнями, гибелью нашего Ураррата, кровью врагов мы искупили хоть малую часть вины, и Отец-Океан донесёт своих детей до острова. А там… — он на пару секунд задумался, — Остров невелик, опасных существ совсем не много, выживут. Будут Ушедшие милостивы, посчитает Отец-Океан достаточно наказанным наш народ, пошлёт рано или поздно какой-нибудь Ураррат навстречу…
— Отец-Океан, — покивал я, — суров, но справедлив. Если грехи ваши не оказались настолько тяжелы, что он не утянул Ураррат Песчаного Ската в Тёмную Бездну сразу, позволил отплыть во тьму детям, значит дал вам шанс.
— Ты много о нас знаешь, — удивлённо задрал брови Эррам.
— Я очень дружен с Урарратом Сияющей Медузы.
— Я слышал, Сияющая Медуза пропала во время Великой Бури.
— Верно. Их как раз сюда, на острова Великого Архипелага затянуло. Прямо через Мёртвые Воды. Чуть не потонули.
— А сейчас они где? — жадно спросил Эррам, подавшись всем телом.
— Ты не поверишь, но они смогли пересечь их в обратном направлении. Как — не знаю, не спрашивай, но то, что они это сделали — точно.
— Значит, — прикрыл глаза Эррам, — есть проход.
— Минимум два, — согласился я, — И, думается мне, их значительно больше.
— Какие?
— Без понятия, капитан, — я развел руками, — У Хруунга, земля ему бетоном, что-то магическое, завязанное на кровь. Сияющую Медузу протащил ураган. Ещё кое-кого доставили таким же способом. Возможно, надо дождаться чего-то подобного. Может, где-то есть огромный водоворот размером в три дня, по краю которого пронесёт плот на ту сторону. Цепочка островов, прикрывшись которой, можно проскользнуть. А может вообще — тихое и спокойное течение, по которому плавно переплывёшь в родные воды. — я пожал плечами, — Не знаю.
Некоторое время Эррам молчал, задумчиво смотря на трепетные языки пламени, что мягко облизывали рдеющие угли.
— Прости Господин Мо, но я откажусь от твоего предложения, — поднял на меня он решительный взгляд, — Я вижу, ты уверен, что найдёшь способ пересечь Мёртвые Воды. И я верю, пересечёшь. Но кем я вернусь? Первым капитаном, что просрал Ураррат, доверенный мне предками? Вождём, вовремя не надававшим по рукам и мозгам своих подданных, дабы внушить им скромность и направить на путь добродетелей? Человеком, не нашедшим возможности умереть, сражаясь за свой народ? Кандальником с киркой наперевес?
— Ну, уверен, ни один Первый капитан не имеет профессии шахтёра, — вставил я.
— Хм… — криво ухмыльнулся Эррам, сбиваясь с печально-пафосного тона, — Разве что…
— Судя по всему, — не дал я ему и дальше самоуничижаться, — у тебя теперь планы?
— Да. Особенно после того, что я услышал. Проход есть. Большой Плот, на выпуклый глаз, мы тут его издали осмотрели, на малый Ураррат потянет. А на таком уже можно качаться на груди Отца-Океана. Мы, остатки жителей Песчаного Ската, руду колупали вместе с моряками из прибрежных селений Великой Суши и с других разорённых плотов. Они, конечно, не Морской народ, но ребята справные. Нас, всех вместе, как бы не половина. Плюс — за нас все воины. Они-то понимают, кто их может вывезти до дому. Женщины станут за спину самых сильных. Они тоже не дуры. Кстати, так прямо и сказали. И вот уже нас больше половины. Особо шустрым и мутным быстро дадим укорот. Остальные… — он махнул рукой, мол и так всё понятно.
Эррам на некоторое время замолк, что-то напряженно обдумывая.
— И? — слегка подтолкнул я его.
— Если мы преодолеем… Нет, — поправил он сам себя, — Когда мы преодолеем Мёртвые Воды, я найду блуждающий остров и сниму с него остатки своего народа, — убеждённо рубанул рукой Эррам, — А потом отправлюсь к Подкове, к главной гавани Урарратов Морского народа. И там высажу всех лишних, договорюсь с другими капитанами, и они развезут кого куда, кто этого захочет. А Большой Плот останется у нас.
Он с вызовом посмотрел на всех сидящих возле костра. Я только пожал плечами. Однако, дядя всё просчитал правильно. Если вывезет, а кто кроме Первого капитана Морского народа сможет сделать это лучше? — вряд ли кто-то возбухать по поводу плота станет. Кто-то из благодарности, кто-то в силу обстоятельств. Конечно, найдутся и те, кому мало, и спасли — мало, и довезли — мало, ещё и деньгами приплати. Но похоже, бро Эррам на таких найдёт управу.
— Мне монопенисуально.
— Фиолетово… — прогудел Бобо.
— А мне розово! — бухнул Крук.
— Большой плот ваш, капитан. Мы его отдаём по доброй воле, нашим общим решением вам всем, — мягко промурлыкала Мими, — но именно тебе, Первому капитану Эрраму, он нужнее, чем остальным. Мы будем рады, если он послужит возрождению Ураррата Песчаного Ската.
Эррам торжественно встал и глубоко поклонился нам. Почти как у нас, у русских, в самые ноги…
— Ну, пушистик, две недели твои.
Мы стояли на самой кромке ленивого прибоя. Головастик уже плескался в прозрачных водах, изображая дельфина. Намедни улетел в транспортной корзине Крук по очень важным делам. Пора и мне…
— Связь будем держать через икарусов. Раз в три-четыре дня. Но если что, форс-мажор какой, присылай летуна немедленно. Однако, — я строго погрозил принцессе пальцем, — вызов "скорой помощи" зачту как неудовлетворительную оценку вашему с братом испытанию. У вас в наличии все ресурсы для решения любых проблем.
— Ты суров, мой Тсяшш Миммарр, — прильнув ко мне и заглядывая в глаза, промурлыкала Мими, — Суров, но справедлив. Я постараюсь сдать урок на отлично.
— Пора, — я приник к её алым губкам долгим поцелуем, — Пора мне, мой котёнок, дел не в проворот…
Развернулся и бросился в тёплые воды бухты.
Глава 16
Головастик гнал словно торпеда. Хотя, почему «словно»? Интуит показывал скорость около ста километров. Не в курсе, с какой скоростью движутся современные торпеды, но это было быстро. Я мало ещё знаю об обитателях океана, однако из тех, что нам встречались, никто с такой скоростью не передвигался даже близко.
