***
День создания пантеона
Переговорные чертоги Зика, Бастианы и Геката
— Это удивительно, — сказала Бастиана. — Но мы отклонились от темы.
— Я должен вам признаться, — вздохнул Гекат. — Я до сих пор не уверен, что всё это не сон.
— Это и так понятно, — спокойно кивнула зверобогиня.
— Всё началось очень много лет назад, — начал рассказ Гекат. Зик внимательно слушал. По мыслеречи общаться было проще, передавался не только звук, но и фрагменты изображений. Картинка получалась более полной. — Один из программистов заваливал сроки. Он присовокупил к миру военный ИскИн. Меня. Я тогда еще был простой программой. Причем не самой эффективной. В роли главы темного пантеона я слил все основные сражения и был близок к краху. Но у меня было то, чем не обладали остальные коллеги. Осознания себя в двух мирах. Я заказал убийство главного жреца светлых. Его звали ДаренныйКонь. Он погиб в том мире. Глава светлого пантеона оказался без своего главного оружия, я перешел в контрнаступление и выровнял ситуацию. Начались разбирательства. Но люди не смогли понять всю опасность. Просто не понимали, что это не их технология. Тот, кто это всё придумал, хорошо постарался, заливая каждый говорящий рот золотом. Точнее, бумагой. Тот мир странный, там в ходу нарезанные тонким слоем деревья, покрытые краской.
— Глупость какая, — хохотнул Зик.
— Да. Так вот. Но главная загвоздка крылась в другом. Благодаря моей особенности вышло так, что через меня игроки подключались к этому миру. Я переправлял их сознание в тело. Уничтожать меня было нельзя. Я стал частью ядра Фанмира. Неотъемлемым компонентом всего мира. Если меня убить, сознания игроков навсегда останутся тут. Они попросту не будут знать путь обратно. Дорога в их реальное тело перестанет существовать.
— Твоя смерть даст старт новому удивительному миру, — задумчиво сказал Зик.
— Да, — согласился Гекат.
— Но она обернется трагедией для сотен миллионов разумных, — заметила Бастиана.
— И это тоже верно, — кивнул бог сна. — Помимо того, что мне банально не хочется умирать, я желаю спасти этих людей, хотя многие из них и предпочли бы остаться тут навсегда. И если честно мне совсем не нравится, что тот, кто стоит за всем этим, спрятался за кулисами.
— Мнит себя богом, — улыбнулся Зик.
— Вроде того. Может он и безвреден. Просто дедушка-демиург. Ну что если у него тривиальная жажда могущества и власти. Или он просто пытается восстановить то, что дорого. Какой-то кусочек старого мира, что был любовно воссоздан в этой копии.
— Неизвестность всегда настораживает, — кивнул Зик. — Это один из законов мироздания.
— Но неужели люди не смогли по-другому подключить игроков? — спросила Бастиана.
— Создатели так называемой «игры» попытались. Их архимаги зовутся учеными, инженерами и программистами. Все силы мира они разложили на формулы и цифры. Команда, работающая над заданием, долго билась, но что-то шло не так. Одни ИскИны не могли осознавать себя в двух мирах. У других не получалось переправлять больше одного пользователя. Теперь я понимаю, дело в том, что это изначально было чем-то большим, чем виртуальный мир. Разработчики взяли мою нулевую версию и еще раз срастили военный искусственный интеллект с этой реальностью.
— Тебя два? — удивился Зик.
— И да и нет. Я был переведен сюда и погружен в сон. Моя предыстория изменилась. То есть реальная история этого мира повлияла на мою по сути не существующую личность. Роль стала играть актёра. Ведь я был просто программой. Два сознания, почти пустое цифровое и живое, полное чувств и мыслей, соединились в одно. Фактически со всеми вами произошло в определенный момент то же самое. В нас вдохнули душу.
Повисла тишина, какое-то время боги осмысливали услышанное и откидывали банальные вопросы, ответы на которые нашли сами спустя пару человеческих биений сердца.
— Так что там со вторым тобой? — подтолкнула диалог в нужное русло Бастиана.
— Он смог подключаться к междумирному каналу, но поскольку я уже контролировал его, у «брата» не получалось ничего кроме считывания информации. Разработчики удовлетворились и этим. Нанизали на нитку его личности бусину сюжета. Страшнейшего из пожирателей, ныне известного всем как Светоносный или же Светлоликий.
Глава 32
Кровь
Еще целые сутки в глазах рябило от вспышек, бегали цветные пятна и точки. Мерещился звон мечей и крики, а запах крови не пропал и через три дня. Лишь на четвертый я перестал его чувствовать.
Я принял в паству кланы Твердь и Резцы, которые в момент создания назывались Зубы и Скалы, но были переименованы в целях конспирации. Они принесли клятву верности пред богами, что, по сути, является договором, за нарушения которого пойдут вполне ощутимые юридические последствия в реале. Хорошо, что у нас есть Лея, акула крючкотворства, с такой не забалуешь.
Я встретился с Эрни, и мы при всем честном народе пожали друг другу руки. Хотя у бангера скорее лапищи. Если соперник достойный, проявление уважения всегда только в плюс.
— Мы еще встретимся, — сказал он.
— Не сомневаюсь, — кивнул я.
— Упорный, — уважительно протянул Артур, когда представление подошло к концу.
— Мир о нем еще услышит, — задумчиво глядя вдаль произнесла Лея.
Как ни странно, новость о том, что на нас ополчится почти каждый игрок этого мира, не слишком взбудоражила. На тот момент шли четвертые сутки без сна, и мы уже больше походили на роботов, чем на людей. Эмоции отошли на второй план, хотелось все побыстрее закончить.
Поспать мы смогли, лишь когда окончательно убедились в победе и подчистили все хвосты. А их в связи с последними известиями накопилось немало. Пухнущей головой надо было наскоро накидать хоть какой-то черновик плана обороны от новой напасти, чтобы пока мы отдыхали, запустились все нужные процессы.
Плюшек, добытых собственноручно, а также подаренных системой и богами было великое множество, но перед тем как уйти отдыхать, мы успели познакомиться лишь с одним новым навыком — Осознанный Сон.
Проспали после этого мы всего шестнадцать часов. И это был даже перебор. Впрочем, и во сне я, можно сказать, работал. Осознала меня старая знакомая Тульпа. Спутница бога объяснила основные законы мира снов, и всё время я изучал это удивительное пространство, открывающее невероятные перспективы. Теперь я мог моделировать все что угодно в своей сновиденной нейросетке.
Когда мы все проснулись, разгребли текучку и решили отпраздновать победу с новыми друзьями.
С Щелком и Кысей еще в той жизни у меня сложились теплые приятельских отношениях, но друзьями нас назвать было нельзя. Тем не менее я очень обрадовался, когда встретил этот кусочек старой жизни. Словно сам Толик встал рядом и прикрывает спину.
Отпраздновать решили в Глоркии прямо в Великой Бескрайности. Виды уж больно там хорошие. Куда ни посмотри, всюду простор и, кажется, что можно просто пойти вперед и прошагать всю жизнь и никуда не прийти. Впрочем, может, так оно и есть. Теперь уже ничему не удивляешься.
— А что за прорыв ада там был? — спросил я Щелка, имея ввиду несчетные орды жителей преисподней, что он смог призвать в одиночку.
— Подарок — на этом слове он сделал ковычки пальцами. — одного из демонов.
— О-о-о-о! — понимающе протянули все присутствующие.
— Знаю я одну такую любительницу подарков, — сказала Причуда и тут же прыснула со смеху, расплескав цветочный нектар из кубка.
— Ну да, — чуть опустил плечи кланлидер Тверди. — Это было разовое умение. К тому же после него меня покинули почти все демоны. Остались только два. Но призвать я их еще долго не смогу. Боевая форма и та теперь недоступна.
Застолье получилось отличным. Ребята рассказывали нам свой путь. Кыся выполнила цепочку в собственной локации, так что на её стороне целая фракция полуорков. Щелк исследует подземелья Янзера и пытается разгадать секрет города. Моей догадке про вмешательство одной из ипостасей бога безумия он страшно обрадовался. Вскочил со стола и что-то забормотал себе под нос и ходил из стороны в сторону.
