— Хорошо, Кир, но будь осторожен во время разговора с ними, ты мало с кем общаешься, и они могут заподозрить неладное. Давно пора смириться, что ты понимаешь игру намного лучше меня и по праву занимаешь место лидера. А по поводу Миранэ… Она обращалась ко всем основателям, кроме Наташи, и пыталась склонить к предательству. Её голографическая проекция появилась передо мной на следующий день после твоей встречи с Дэвилом. После того как он, по её указке, попытался завербовать тебя, скрывать факт возможности общения с населением планеты было бессмысленно, и она перешла к активным действиям. Она предлагала место в новой эпохе, а взамен нужно докладывать ей в реале о всех наших успехах и по первому требованию выполнять её указания. Старшая серьёзно занервничала, раз решила купить наших людей. И причина этого ты, Кир.
— Хороший план, основатели не давали клятву о неразглашении внутренней информации клана.
— Именно, она так и сказала: вы ничем не рискуете, а получаете возможность выжить. После чего была послана в особо грубой форме. Я тут же предупредил всех, кроме Наташи, посчитав, что к твоей жене она вряд ли сунется.
— Надо было рассказать мне, Саш.
— Возможно, но я не видел в этом особого смысла. На тебе висел жёсткий дебафф, выжигающий душу. Я хотел рассказать тебе чуть позже, когда негативный эффект спадёт, но потом ты поставил задачу — проходить разломы на территории армии тьмы. Помнишь? Мы практически не отдыхали, ну а потом ты ушёл за оружием бога и надолго исчез. Когда ты не вылез из капсулы через четверо суток, Наташа подняла панику, и мы всерьёз задумались о том, чтобы сломать капсулу и достать тебя оттуда. Но Лёша заметил, что индикатор горит не зелёным цветом, как при обычном погружении, а синим. Только у вас с Наташей и у Лёши с Соней стоят по две капсулы в комнатах, поэтому он и заметил отличие. Мы решили, что пока не стоит вмешиваться.
— И правильно сделали.
— Не держи на меня зла, Кир. Всё, что я делаю, — это пытаюсь защитить своего брата.
— Так ведь вроде я старше, это я должен тебя защищать, — наконец улыбнулся я, а брат с удовольствием ответил взаимностью.
— Да что там этой разницы-то? Год с хвостиком. А теперь и подавно все возрастные границы давно стёрты.
После этого разговора пробежавшая между нами тень была забыта, и мы вместе отправились в общую гостиную бункера, где девчонки накрыли потрясающий праздничный стол.
Весь следующий месяц, пока армия тьмы прямым маршем шла к границам нашей долины, мы крепили оборону. За всё время игры было сделано немало, но, как говорится, нет предела совершенству. До последнего пытались сделать максимум.
Тёмные эльфы плохо вписались в нашу дружную компанию. Своим поведением эльфийки выбешивали даже самых спокойных игроков, что уж говорить о нпс дружественных нам фракций. Они общались более или менее ровно только с женщинами, постоянно задевая словами мужчин. Чтобы не накалять атмосферу слишком сильно, я решил оставить большинство воинствующих феминисток в замке, а в Единоград направить в основном эльфов-мужчин, которые вообще не раскрывали ртов. Но тёмные эльфы всё же были нам нужны. Они вывели магию проклятий на совершенно недосягаемый уровень и были способны за считаные секунды превратить отличного бойца в ни на что не годного слабака, еле держащего оружие в руках, что не раз проделывали на испытательном полигоне. Поэтому приходилось терпеть выходки высокомерных эльфиек.
После вдумчивого изучения нового свойства Элмарила всё моё внимание переключилось на его развитие. Божественный аватар на время превращал меня в реального бога, но для активации и поддержания умения требовалась прорва душ, поэтому всё свободное время мы с Наташей занимались фармом демонов, которых в нашей долине расплодилось просто немеряно. Дело шло откровенно медленно. Как оказалось, Элмарил поглощал души мобов не со 100 % вероятностью. В лесу тёмных эльфов мобы практически всегда превосходили меня по уровню, да и шанс выпадения редкого лута был завышен системно, а души мобов попадают как раз под эту категорию. Мне удавалось захватить каждую, но сейчас ситуация изменилась на противоположную. Мой уровень превосходил практически всех демонов, и хорошо если рандом даровал одну душу за убийство пятидесяти мобов. Я понимал, что без этого умения победить Властелина будет невозможно, и уничтожал демонов тысячами. По крупицам набирая потраченный ресурс.
Руководство обороной Единограда и Прайма поручил военным. Во время штурма Либеро Арт показал себя как грамотный военный стратег и тактик, благодаря его усилиям наш участок обороны держался дольше остальных, так что лучше если именно они будут руководить едиными силами альянса. Мне же отводилась роль оружия основного калибра. По предположениям военных, враг одновременно нападёт и на замок, и на Единоград, сил для этого предостаточно. Быть в двух местах одновременно я не могу, поэтому, посовещавшись, решили, что мне надо оборонять Прайм, эта задача стоит в приоритете. Без замка попасть в убежища Властелина невозможно, поэтому он должен устоять любой ценой. Именно на замок обрушится основной удар врага. Поэтому всех значимых нпс мы переправили в Единоград.
Также в мои обязанности будет входить защита воздушного пространства над замком. Поддержание купола сжирает прорву магической энергии, и Аэрус надеется, что с моей помощью этих трат можно будет избежать. Не уверен, что справлюсь с тридцатью оставшимися в живых драконами, если они вдруг решат напасть одновременно, но военные практически уверены, что такое нападение в самом начале боя исключено, уж слишком сильно я прижал хвост ученикам некроманта. Они побоятся рисковать последним командиром, на которого завязано управление ящерами, по крайней мере, поначалу.
— Кир, разведчики доложили, что со стороны степи идёт большой отряд орков, — пришло сообщение от Мистика, чей замок находится ближе всего к землям оркских кланов.
— Сейчас будем, — отписал я союзнику и мысленным желанием активировал портал. Алая арка магического перехода возникла моментально, и мы с Наташей незамедлительно переместились на крепостную стену клановой цитадели союзников. Как же мне нравится кастовать заклинания силой мысли, это существенно экономит время и повышает боевую эффективность.
— Привет, что тут у вас? — пожав руку Мистику, спросил я.
— Мы ведём их от самой границы, — тут же начал вводить нас в курс дела союзный игрок, — по предварительным данным их не менее двадцати тысяч. Видели женщин и детей. Скачут так, как будто пытаются убежать от смерти. По дороге отбиваются от демонов, но в длительные бои не вступают. У передовых отрядов поднят белый флаг. Следуя директиве, которая поступила от тебя, препятствовать им не стали.
— Отлично, я уж думал, что они решили умереть в степи, приняв неравный бой.
— Похоже, ты в очередной раз оказался прав, Кир. Откуда ты знал, что орки придут? — спросила Наташа.
— У них просто нет другого выбора, Ви. Пусть смерть в бою для них — это вечная слава, но когда встал вопрос о выживании всего вида, голова включиться была обязана. Подождём, что скажет их лидер.
Орки подошли к стенам замка через полчаса. Вперёд выехал самый рослый воин и остановил своего ящероподобного скакуна в пятидесяти метрах от ворот.
— Переговоры, — послышалась громкая реплика одного из игроков, и по стене пробежала волна смешков. Улыбнулся и я, узнав эту фразу из старого фильма. Запрыгнув на Игниса, открыл портал в паре метров от орка и уже через мгновение оказался перед ним. Следом за мной из портала появились Мистик и Виата, встав по обе стороны от пегаса.
— Мы принимаем твоё предложение, человек, — начал разговор орк, но я его тут же перебил.
— Нет, орк, ситуация изменилась. Время предложений прошло. Ты пришёл, потому что у тебя и твоего народа просто нет другого выбора. Поэтому все, что тебе остаётся, это принять мой ультиматум, — спокойным и твердым как скала голосом ответил посланнику орков я.
