— Ты знаешь, о чем я.
— Да… знаю. — Шун убрал с ее лица прядку, провел пальцами по щеке. Обычно во сне его чувства обострялись, но сейчас он почему-то не ощущал ровным счетом ничего. — Ты пришла попрощаться?
— Попрощаться? — фыркнула Соня. — Все только начинается!
Кровать резко провалилась в абсолютную темноту. Шун подскочил от неожиданности, прищурился, пытаясь хоть что-то рассмотреть. Через несколько секунд в темноте проступили привычные очертания его комнаты, Шун подумал, что проснулся и шумно выдохнул, откидываясь на подушку. Но почти сразу же понял, что все еще дремлет.
Было что-то неуловимое, но очень неправильное, неестественное в этой привычной обстановке. Что-то чужеродное…
Шун скосил глаза и заметил недалеко от кровати темный силуэт. «Это сон, просто сон. Я все еще сплю», — поспешил заверить себя Шун. Но самообладание резко покинуло его, как только силуэт шевельнулся и сделал насколько шагов вперед.
Холодная волна прокатилась от ног к голове, отдалась в ушах тихим гулом. Шун задышал медленно и глубоко, стараясь преодолеть панику. Он хотел отвернуться, но почему-то не мог этого сделать. Так и лежал, скосив глаза и тяжело дыша. Гость тем временем ступил в полосу лунного света, что тянулась от окна, и лучи заиграли в его длинных серебристых волосах.
— Ты… — одними губами прошептал Шун.
Ночной гость присел на кровать, та прогнулась под его весом. По обе стороны от головы Шуна в матрас уперлись две руки, мягкие волосы упали на его щеку. Пес склонился так низко, что практически коснулся его губами, и тихо сказал:
— Просыпайся.
— … что?
Пес выпрямился и что-то ответил, но его слова утонули в громком треске. По глазам Шуна ударил яркий свет. Он зажмурился и прикрыл уши руками, а когда немного пришел в себя и прищурился, то непроизвольно вскрикнул от увиденного.
Потолок разлетелся бесформенными глыбами по залитому огнем небу. То тут, то там вспыхивали взрывы, сотрясая кровать. Черные остовы соседних домов щерились пустыми оконными проемами, а на горизонте разгоралось второе солнце…
— Боже…
Серебристые волосы взвились в воздух мерцающим полотном, глаза Пса загорелись, словно звезды. В царящем вокруг хаосе он был похож на восставшего из пепла феникса, и Шун успел подумать, что это очень красиво… а потом их обоих поглотила ударная волна.
— Хааа…
Сердце колотилось в таком бешеном, загнанном ритме, что пульс отдавался в висках. Еще не проснувшись до конца, Шун сел в кровати и энергично помотал головой. Ощущение полного распада и навязчивый запах горелой плоти отпускали его очень медленно, заставляя желудок болезненно сжиматься.
— Твою ж мать!
Шун тяжело поднялся, проковылял в ванную комнату и сел на пол душевой кабинки. Прохладная вода немного привела его в чувство, смыла фантомную гарь и уняла сердцебиение. Посидев так еще какое-то время, Шун растерся махровым полотенцем, накинул халат и вышел в зал.
Был седьмой час утра, солнце мягко подсвечивало золотистую взвесь пыли, доп-реальность все еще находилась в отключенном состоянии, и на Шуна обрушилась до сих пор непривычная гулкая тишина. Он долго стоял посреди зала, не зная, чем себя занять. До выхода оставалось еще не менее двух часов, ухаживать теперь было не за кем, некому было напоминать о всяких бытовых мелочах.
Шун прошел в кухню, сделал себе протеиновый коктейль, потому что обычную пищу его желудок все еще принимал с неохотой, развернул новостную панель. Миловидная дикторша долго и красочно рассказывала о ходе строительства новой орбитальной станции, потом сообщила о выходе сразу двух приложений для лич-прошивок и как-то вскользь упомянула о том, что с сегодняшнего утра посетителям Даона настоятельно рекомендуется воздержаться от посещения загородной развлекательной площадки «Ночные сады Эдема».
Одна из главных новостей прошла совершенно незаметно.
Шун допил коктейль и сел за стол, уставившись в неопределенную точку впереди. Выпуск продолжался, но Шун его больше не слушал. Так значит, Асвальд принялся за площадку… Интересно, что они там найдут? Вот бы потом ему хоть что-нибудь рассказали.
Перед внутренним взором снова появилось лицо сестры. «Все только начинается…» Что за странные сны снятся ему последнее время? Это нормально вообще? Еще и тот разрушенный город… и ядерный взрыв… И почему он, черт побери, так хорошо помнит лицо Стального Пса? Ведь видел его всего пару раз, и то мельком. А во сне вспомнил его в мельчайших деталях…
Шун вышел в Сеть, проигнорировал сотню новых сообщений и развернул еще одну панель, запросив на нее всю имеющуюся информацию по Стальному Псу. Записи игр, записи игр… целое полотно из одних лишь названий фанфиков, где он фигурировал как главный или второстепенный герой. Нашлось даже несколько слэшерских вещей с пейрингом Мирам. Шун открыл один из текстов, прокрутил на середину, прочитал:
— Лиам проткнул своим мечом плечо Предтечи, но последний не издал ни звука. Тогда Пес склонился ниже, медленно провел языком по щеке Миро и влажно выдохнул ему в ухо: «Все равно ты будешь моим!»
Шун поспешно свернул текст, чувствуя, как к лицу приливает кровь.
— Боже…
Он поискал еще, но все записи с Лиамом относились исключительно к Игре. Бой, бой, еще бой…
Посидев немного, Шун забил: Соня Ройзина. Первым, конечно же, всплыл некролог и сочувственные сообщения, опубликованные под ним. Потом открылись старые фотографии, ссылка на ее прежнюю страницу соцсети, которую Шун давно заморозил. Полистав хорошо знакомые снимки, Шун хмыкнул от неожиданно посетившей его идеи и запустил одну из фотографий Лиама в поисковик. А что, если поискать его просто по лицу? Вряд ли, конечно, в Агентстве работают полные идиоты, но…
Однако и такой поиск ничего нового не выдал. Шун вздохнул, покачался на стуле и запустил в поисковик фотографию Сони. Он никогда не интересовался, кем она была в Игре, даже ника ее не знал. Лучше, как говорится, позже, чем…
«Ночная фурия в игровой коме. Да здравствует Ночная фурия!» — выдал поисковик. Шун нахмурился и подался вперед. Не самый дружелюбный заголовок… Он быстро прочитал довольно сухую статью о том, что некая фурия впала в игровую кому, сверил дату. Да, дата была та самая… Но в тексте не было ни фото, ни настоящего имени сестры. Зато под текстом оставили почти три тысячи комментариев. Шун раскрыл первые из них, самые рейтинговые:
«Туда ей и дорога! Помашем на прощание!»
«Надеюсь, что эта тварь никогда не очнется!»
«Отличный повод отпраздновать!»
«Господи! Неужели ты наконец-то услышал наши молитвы?! Хвала небесам!»
«Есть-таки справедливость на свете!»
Шун понял, что его ладони мелко дрожат от злости, сжал их в кулаки. Да как они вообще смеют?! Они хоть понимают, о ком говорят?!
Он свернул комментарии и забил в поисковике: Ночная фурия. Сеть выдала множество снимков, на которых была запечатлена высокая стройная красотка в черном кожаном костюме, выгодно подчеркивающем ее грудь и бедра. Конечно, выглядела она немного по-иному… но Шун легко узнал в ней сестру. Он вытащил из вороха виртуальных снимков профайл игрока, тихо прочитал:
— Ночная фурия. Уровень: темно-красный. Статус: госер. Специализация: потрошитель. Потро… что?..
Шун поискал значение слова «потрошитель» в Игре, хотя уже понимал, что ничем хорошим пользователи с подобной специализацией не занимаются. Первая же статья поведала ему о том, что духовное оружие игрока способно не просто убить монстра, но и получить его артефакты. Мелкие и слабенькие артефакты мог использовать любой, а вот сильные нередко привязывались лишь к одному игроку. Дневные монстры могли ранить или убить игрока, забрав часть его силы. Ночные монстры, а также монстры разумные, — выкачивали из своей жертвы всю силу или повреждали тонкое тело, но были не в состоянии добраться до артефактов. Бой же между игроками шел лишь на те артефакты, которые они выставляли сами.
И только игроки-потрошители могли обчистить пользователя, что называется, до ниточки, обнулив все привязки его артефактов и забрав их себе.
