— А вы не перегибаете, милорд?
Фрол с сомнением посмотрел на меня, и я его понимаю. Одно дело, когда выполняешь приказы лорда, пусть и не самые приятные. Совсем другое, когда можно сказать, твоего коллегу по цеху снимают с должности. Солидарность и поддержка в чистом виде. Плюс в головы остальных закрадывается мысль, что они ни капли не защищены от произвола властителя.
— Ты просто не видел, Фрол, во что он превратил деревню. Даже в свинарнике чище, поверь.
Староста все еще сомневался, но тут в разговор включился сэр Берг, став паладином, он поменял доспехи и теперь щеголял в более качественной броне, которую украшала золотистая окантовка.
— Милорд прав, Фрол. Если бы был жив покойный барон, то петля старосте была бы обеспечена. Частокол гнилой, на улице грязи по колено. Я не знаю, что там у них во дворах, но сомневаюсь, что там чистота.
Похоже, что слова человека, которого староста знал давно, все же убедили и Фрол немного расслабился.
— Поверь, Фрол, вел бы староста дела в деревне нормально, я слова не сказал. Но такого человека оставлять там, это преступление. Ладно. Что у нас дальше?
— Вы вчера упоминали о закладке новой деревни. — подал голос казначей. — И в свою очередь хочу отметить, что новое поселение лучше всего ставить около тракта. Если поставить там таверну, то расходы окупятся в два раза быстрее.
Понятно. Кто о чём, а казначей о доходах. Впрочем, это у него в крови, точнее в коде. Забота о золотом запасе. Стоило видеть лицо Виллера, когда утром происходило улучшение, отобранных Стивеном, мечников в гвардейцев. Создавалось полное впечатление, что его семью продают в рабство.
— Не согласен, милорд, около тракта деревня на самом виду. Это прямая угроза нападения и разграбления деревни.
Ну сэр Берг понятно, думает в первую очередь о безопасности.
— Вы забываете о Вильсане, сэр Берг. Рядом с тем местом находится Вильсана и ее жители относятся к нам, я бы сказал, не очень хорошо. А когда начнет действовать наша задумка, они возмутятся еще больше. На Оплот егерей они вряд ли полезут, Верная за хорошим частоколом, да и Сэм со старостой мужикам спуска не дает. Лентяи далеко, выходит разрушенная деревня, первая цель для нападения. Тут же и от замка не далеко и я планирую на тракте поставить полноценный форт.
При моих словах о форте удивились все. Казначей как–то даже печально вздохнул. А вот сэру Бергу идея понравилась.
— Поставив форт в этой точке, — я обозначил на карте место на тракте, где он проходил между лесом и глубоким оврагом. — мы делим территорию на безопасные участки. Если пойдет нападение со стороны реки, тут им не пройти, пока не захватят форт. Мы же будем иметь возможность всегда доставить подкрепления в форт. Да и желающие могут укрыться за стенами. Такая ситуация с обратной стороны. Тут наш замок и форт, нападающим как кость в горле. Еще бы наш скальный перешеек заткнуть и можно месяц в обороне сидеть.
Идея с перешейком видимо понравилась всем. Всего–то метров двадцать стены с воротами, это не ставить форт с нуля. Там одного камня 50 мер будет нужно. Я молчу про другие ресурсы. Что–то я отвлекся.
— Еще какие вопросы, господа?
На этот раз поднялся прелат.
— Милорд, я предлагаю с вашим управляющим, отправить аколита. Когда мы были около грязной, я не заметил в деревне даже часовни. Без веры, дух человеческий слаб и в грехе утопает. Церковь надобно ставить там.
— Церковь говоришь? Церковь — это хорошо, но нет у нас, отец Патрик, ни средств, ни ресурсов на еще одну церковь.
— Это не проблема, милорд. Объявим жителям, что чтобы грех свой за лень искупить, они сами должны церковь поставить. Своими силами.
— Добро. — раздумывал я не долго. Хоть дополнительное здание не даст мне еще одного прелата, но там один алтарь чего стоит. — Подберите нужного кандидата, отец Патрик.
Если бы я знал, чем это грозит в будущем, то раз сорок подумал бы.
Дальше пошло обсуждение и планирование будущих строек. Если староста чуть ли не с пеной у рта доказывал возведение новых ферм, то казначей с холодной расчетливостью упирал на золото. То есть на создании зданий, приносящих золото. Кожевенная мастерская, горшечная и прочие производственные объекты.
— А питаться мы чем будем, уважаемый казначей? Вашими кожами? Или может глину есть прикажете?
— Вы сами ноете, что вас налогами задушили, Фрол. Что ты упираешься, для вас же стараюсь. Да и вообще, провизии пока хватает. Общинное поле и одной фермы для вас более чем достаточно.
— Вы не смотрите дальше, господин казначей. Завтра уже население увеличится и провизии может не хватить. Голод по новой разожжет бунт.
Похоже Фрол зашел с козырей. Угроза бунта не понравится никому, тем более, что это потеря доходов. Но дальше вмешался уже я.
— А вы уже подготовили амбары для хранения продуктов?
Мой вопрос почему–то смутил старосту, и он лишь отрицательно покачал головой.
— Так какой смысл ставить еще одну ферму, если урожай хранить не где?
— Но милорд, поставить амбары дело пары дней. Я просил Демьяна, но он лишь отмахивается!
Я посмотрел на нашего главного строителя.
— Вы сами просили, милорд, ни на что не отвлекаться. — равнодушно пожал плечами Демьян. — Да и список первоочередной постройки выдали. Мастерские алхимика и артефактора, конезавод этот, разборка разрушенных зданий. Плюс бригада не полная. Я набрал новичков, но толк с них появился не сразу. Им опыта не хватает.
— Тут к вам претензий нет, мастер. Просто нужно стараться договариваться. Я тоже не могу ведь постоянно сидеть здесь и контролировать вас.
На мои слова, Демьян лишь в очередной раз пожал плечами. Тут до меня дошло, что наш главный строитель просто не имеет подобных навыков.
— Тогда сделаем так. С этого дня бригада Демьяна переходит под руку Лоренцо. Все планы по будущему строительству — к нему.
На этих словах управляющий закашлялся и выпучил глаза.
— Но милорд…
— Я не заставляю тебя делать все самому, Лоренцо, да это и невозможно. Советуйся с казначеем с самим Демьяном, с Фролом и принимайте решение. Просто если меня не будет, то развитие встанет, как я понял. Даже господин Виллер подтвердит, что один день простоя может нанести большие убытки в будущем. А может и вообще недовольство в армии пойти, а это уже по страшнее, чем бунт крестьян. Кстати о бунте. Нашли главаря?
— Нет, милорд, ассасины оставленные вами ничего подозрительного не нашли. Только слухи ходят о вашем суровом нраве. — подал голос казначей. — Я даже от вашего имени предложил амнистию тому, кто укажет на зачинщика, но…
