- Вы? - добрую, вежливую улыбку сменила ироничная ухмылка. - Вы мне не нужны, я не знал о вашем существовании и не узнал бы, если бы не они, - фейри кивнул на дроу и эльфийку.
- Да это так, я благодарна им, мы все им благодарны и должны долг жизни, - тепло посмотрела на польщенных дроу и эльфийку Найра. Посмотрела... и тут же буквально уперлась настойчивым до грубости взглядом в Главу: - Но только ты и никто другой мог выпросить нас у короля. Я повторяю свой вопрос: зачем тебе это? - Из вежливости она не стала уточнять, не спас ли он их ради развлечения или чтобы угодить любовнице (предположительно либо дроу, либо эльфийке — обе были очень хороши и вполне тянули на статус пассии Главы клана). Ответ... ее удивил и заставил задуматься...
- А почему бы и нет? - наливая себе вина в кубок, улыбнулся Глава. - Как когда-то сказал один могучий немертвый: ''Если можешь сделать доброе дело, сделай его''. Вы много плохого совершили против населяющих это королевство эльфов, но у нашего клана нет к вам счетов — так почему бы и нет? Тем более, когда за вас так настойчиво попросили. -
- Это все, больше нет причин? - не отпуская глаза собеседника подалась вперед Найра, почему-то чувствуя, ощущая сердцем, что ДОЛЖНО быть что-то еще. Сердце ее не подвело!
- Когда я просил вас у короля, я сказал ему, что сожалею о том, что изменившиеся потомки фейри враждуют друг с другом, - немного притушив улыбку на лице, кажется даже с одобрением посмотрел на нее Глава, - так вот, я ему не врал — мне неприятна эта глупая вражда непонятно из-за чего, и я не вижу разницы между эльфами, дроу, хопешами, крылатыми и вампирами (природными). Будь на вашем месте дроу или эльфы, я бы поступил точно так же... или не поступил — вы сами выбрали свою судьбу и получили по заслугам, и САМИ знаете об этом! -
Найра непроизвольно кивнула, подчиняясь силе и правде, что прозвучали в словах Главы. Через мгновение она возмущенно взвилась, едва не опрокинув кресло:
- Мы имеем право им мстить! Они охотились на нас как на диких зверей! Они сожгли наши селения, осквернили священные места и могильные курганы! Они изгнали нас с родной земли! - практически кричала на собеседника она.
- Да, - не изменившись в лице и достаточно мягко согласился с ней Глава, - они сделали все это, вы не смогли отстоять свой дом и ушли. Вы имеете право мстить, они имеют право защищать свою жизнь — все справедливо. Вечная история, от расы и крови совершенно не зависящая. -
На побледневшую хопешку словно вылили ушат холодной воды! Совершенно опустошенная она едва не упала обратно в кресло, не зная, не представляя, чем можно ответить-возразить на эти жестокие как сама жизнь слова. Позже она поняла, с трудом, но поняла, хотя скорее все же допустила, что Глава Драконов может быть прав... однако ей все равно не нравилась, претила эта слишком бесчувственная правда!
Интересное обеим сторонам общение продолжалось, раскручивая виток за витком многих тем и вопросов, более активно в разговоре участвуют старейшина-дроу и старейшина-эльфика, а также отодвинувшие своего лидера остальные хопешки, в основном любопытная Ойра и непосредственная Яйаа. Глава Драконов дружелюбен и невозмутим, добр и честен, весел, но часто жесток своей безжалостной прямотой и всегда готов ответить на любой вопрос. Иногда хопешкам казалось, что он заранее предвидел заданный вопрос и начинал им отвечать еще раньше, чем они успевали его задать.
*
Отчасти это правда — Дримм постоянно считывал их ментальное состояние. Ему не приходилось напрягаться, поскольку все хопешки ослаблены голодом, заточением, испытаниями, их чувства обнажены.
*
Впавшая в задумчивость Найра почти не участвовала в разговоре, лишь иногда вставляя слово-два и осаживая слишком уж разошедшуюся Яйуу, зато она внимательно слушала и обдумывала услышанное, больше всего внимания уделяя тому, что звучало из уст Главы Драконов. Ей потребовалось время, чтобы определиться, но когда старшая из хопешей приняла решение, она мгновенно отодвинула подруг и вновь завладела вниманием Главы:
- И что теперь? -
- Теперь, а точнее уже сегодня, - улыбнулся ей в глаза Дримм, - вы отправитесь домой. И поскольку я был неосторожен, когда выпрашивал вашу жизнь, и пообещал королю, что вы больше никогда не появитесь на Рассветном полуострове, мне придется вас проводить и проследить, чтобы вы не нарушили данное мной обещание. Жаль, что Дар уже в спячке — будь он здесь, мы бы с вами управились за пару дней, - со вздохом посетовал он. - Можно было бы воспользоваться грифонами, однако я вижу тут перст судьбы... так что прогуляемся! -
Слова Главы насчет данного обещания невольно породили напряжение на лицах хопешек.... кроме разве что лучезарно и как-то по особому тепло глядевшей на него Яйии.
- Как ты собираешься выполнить свое обещание? - осторожно, будто ступая по тонкому льду спросила у него Найра. На всякий случай напомнила: - Мы листве (эльфам) ничего не обещали. -
- Убивать вас точно не буду, хотя это было бы легче всего, - по прежнему пугающе честно и абсолютно безжалостно поделился с напрягшимися хопешками Глава. - Самый простой вариант: я возьму с вас восьмерых слово, что вы никогда больше не появитесь на землях полуострова. -
- С нас восьмерых? - широко распахнув глаза, уточнила Майлли.
- А с кого же еще? - хитро прищурился Глава. С удовольствием, не торопясь отпил вина и пояснил: - Про других хопешей я никому ничего не обещал. - Хмыкнул и чуть игриво спросил: - Думаю, вы не откажетесь дать такое слово своему спасителю. Но предупреждаю сразу, - вся игривость в его похолодевшем голосе исчезла в один момент, - если дадите мне слово, то не сможете его нарушить, даже если сильно захотите. -
Почему-то ни у одной из хопешек не возникло и тени сомнения в том, что он говорит. Через мгновение тон Главы Драконов вновь подобрел, холод сменился прежним теплом:
- Есть и другой вариант: когда мы прибудем к вам домой, я открою большой портал куда-нибудь, где хопешей много, или, как вариант, в не населенную местность, где поблизости нет других разумных рас. Ваш народ сможет начать все сначала, не оглядываясь на горькое прошлое и не умирая как обреченный, загнанный зверь. -
- Ты сделаешь это для нас?! - не удержавшись воскликнула Ойра, в ее глазах светился почти религиозный восторг.
- Легко, - улыбнулся ей Дримм, - я знаю несколько таких областей на не плотно заселенных континентах, вы сможете даже выбрать, где вам понравиться больше всего. - Глядя на лица хопешек с небольшим сомнением предположил: - Возможно за время пути мы вместе сумеем найти еще несколько вариантов и получше чем мой. -
- Это вряд ли, - покачав головой, едва слышно пробормотала Иримэ.
- Но сперва, - выпрямился в кресле и прихлопнул по подлокотнику Глава, - вас надо по-быстрому подлечить, приодеть, вооружить и подобрать вам коней для путешествия! Лечить вас буду я и прямо сейчас, а со всем остальным вам помогут ваши благодетельницы, - он с иронией взглянул на дроу и эльфийку.
Те немедленно согласно закивали, горя неподдельным энтузиазмом насчет своих подопечных (?), спасенных (?), тех, чьи жизни они выпросили у Главы (?) или как их еще назвать? Впрочем как их не назови, суть от этого не изменится.
Хопешки не успели спросить, как и чем Глава собирается их лечить — так и не поднявшийся из кресла фейри небрежно переложил в левую руку кубок с вином, а пальцами правой свободной совершил в воздухе какой-то сложный-сложный знак! Зал затопил яркий золотой свет! ЗАТОПИЛ и заключил в себе не успевших и мявкнуть хопешек! Какое-то время, как им показалось целую вечность, они не видели друг друга, не видели, не чувствовали, не обоняли, не слышали ничего... кроме яркого золота и шипящих-кричащих-воющих-гремящих и обжигающе горячих слов на неведомом языке! Ощущали их в себе и на себе, в своей голове, в крови, коже и костях...
Очнулись все разом! В том же зале, в тех же креслах, напротив сидел и, попивая вино, смотрел на них улыбающийся фейри и восхищенно глядевшие то на него, то на хопешек эльфийка и дроу. Сразу как очнулись, девушки почувствовали что-то не то, что-то серьезно изменилось... не в окружающем мире, в них самих! Ощущения их не подвели!
