отстроили одним из первых, превратив его в город-крепость. И все бы ничего, да только захват Грума стал для орков своеобразным фетишем. Кто-то ляпнул пророчество, суть которого сводилась к тому, что тот, кто захватит город, тот и станет новым Великим Вождем Племен.
— Вот и лезут каждые два-три года очередные претенденты в ВВП, получают по роже и уползают зализывать раны, — подытожил Непхур.
— Понятно, — кивнул Василий, и посмотрел на массивную надвратную башню, тень от которой накрыла караван.
— Наша очередь, — обрадовался Непхур, когда стражник Грума махнул сигнальным флагом.
— Давно пора, полдня у ворот стоит, — буркнул Василий.
— Три года орков не было, а уже середина лета, вот и нервничают, — пожал плечами Непхур.
«Слушай, демонюга, а ты уверен, что идти сюда в такое время хорошая мысль? А если орки нападут?» — мысленно спросил Василий. «Ради этого и шли», — рыкнул демон. «Я думал, мы тут ради шамана твоего» — «Одно другому не мешает. Вероятность разделиться на пятидесятом минимальна, значит, придется поднимать уровни. И делать это лучше с помощью духов, находясь за безопасной каменной стеной, защищаемой мясом. Да и быстрее так, чем по степи с летучими отрядами шататься». «Понятно», — сказал Василий, умом понимавший правоту демона, но не разделявший ее сердцем.
— Проезжайте, — благосклонно кивнул офицер стражи, получивший пару монет сверх положенного сбора.
Василий на это лишь хмыкнул, но, видимо, сделал это слишком громко, так как Непхур принялся шепотом объяснять, что это и не взятка вовсе, а проявление вежливости и дань традиции. По мнению Васи, после нападения амазонок, у Непхура немного мозги повредились, раньше он не пытался учить всех подряд премудростям ведения бизнеса и жизни, а теперь его прорвало. Так как Василий оказался наиболее благодарным слушателем, да еще и обладавшим в глазах купца наибольшим авторитетом, помноженным на молодость, что, скорее всего, оказалось важнее, то и доставалось ему больше всех. Впрочем, он не возражал.
— Не подмажешь, не поедешь.
— Золотые слова, — закивал Непхур. — Но хмыкать так вызывающе не стоило, — добавил он и поднял указательный палец.
— Я магам удивился, они все с посохами водной стихии, — пояснил Василий.
— Так где же еще быть водным магам, как не в пустыне и степи? — удивился Непхур.
— Ну… на кораблях и возле рек? Тут они… разве что для тушения пожаров во время осады, но проще ветром сдуть, тем более местность бонус на воздух дает.
— С бонусом прогресс хуже, — наставительно заговорил Непхур. — За воду в пустыне платят золотом, а в степи серебром. Так и заработать можно, и пользую принести, и самому сильнее за меньший срок стать.
— Понятно, — кивнул Василий и спрыгнул с подводы.
— Ты куда? — удивился Непхур.
— Ноги разомну.
— Так приехали почти, — он указал на распахнутые ворота постоялого двора.
— Тогда за Каром схожу, все, довели мы тебя с караваном, пора контракт закрывать.
— Так вы что, останетесь тут⁈ Вася, в этом году точно орда придет, они же…
— Именно поэтому мы здесь, — перебил его Василий.
— А кто же будет меня в Сохо и столицу сопровождать⁈ — заломил руки Непхур.
— Кар подготовил парней, до Сохо дойти хватит, а там наймешь кого-нибудь в помощь, — пожал плечами Василий и, не слушая причитания Непхура, вещающего что-то про учеников с наследниками, как водиться неблагодарных, пошел в хвост каравана.
Закрыв контракт и получив расчет, Василий с товарищами отправился в центр. Не столько на город посмотреть, сколько убраться подальше от бывшего нанимателя и спокойно пообедать. Опять же демон поторапливал. Верить в возможность разделения в ближайшее время он не верил, но червячок надежды его точил упорно.
— Как хоть искать твоего знакомца? — спросил Василий, вгрызаясь в поданный официанткой шашлык, и пропуская мимо ушей речь Ло о трупоедах, бедных зверушках и всем прочем.
Увы, но даже появление в отряде дроу не помогло. Еще один мощный источник жизненной силы и радикальные меры — Эмансиэль, Лариэль и Василий регулярно подливали собственную кровь в вино Ло — лишь немного замедлили откат, но не смогли нивелировать мощь божественного проклятья.
— Можно поспрашивать местных духов, устроить камлание или послать своих, но проще сходить в магистрат или гильдию авантристов заглянуть.
— Пожалуй… — Василий вытащил из кармана тряпицу и утер попавший на щеку жир, — лучше с магистрата начать. Почечуй город вольный, Непхур говорил, что в гильдии порядка не больше, чем на ярмарке в день открытия.
— Тогда кончай жевать, отправляй наших отдыхать и пошли, — рыкнул демон.
— Дай поесть спокойно, успеется еще, — возмутился Василий.
— Жри. Но быстро.
Покончив с едой и неспешно прикончив кружечку холодного темного пива с густой шапкой пены, Василий принялся излагать дальнейшие планы.
— Я в магистрат, узнаю о шамане.
— Насчэт работы тожэ узнай. Дэнэг мало, — попросил Карнагири.
— Это самом собой, — кинвул Василий. — Кар, ты с остальными в гильдию авантюристов. Лариэль, узнаешь там о возможности Высшим целителем стать.
— Туточки им стать не проблемочка, хватило бы денежек.
— Да? И откуда знаешь, что не проблемочка? — удивился Василий.
— Так я веточку мелрончика чувствую, — пожал плечами Лариэль.
— Понятно, — кивнул ничего не понявший Вася. — Посмотрите задания, Ло и Эм поспрашивают о Блохастом, информация лишней не будет, — продолжил он ставить задачи. — Фелих, посмотри прейскуранты, тебе с Каром надо скилов и приемов купить. Да, всем у кого нет получить жетоны наемников. Лишним не будет. Встречаемся тут же, нечего по городу бегать и друг друга искать.
— Может быть стоит сразу номер снять, товарищи?
— И Ло в нем оставить. Пусть вещи сторожит, а то ведь она в гильдии не столько спрашивать будет, сколько…
— Меня Эма не любиииит! — не дала Эмансиэль закончить Ло, закрыв лицо ладонями.
— Э… Ло… я не то имела в виду… просто…
— Спрашивать будешь ты, Эм, — перебил Эмансиэль Василий, — а она отвлекать.
— Бу! — улыбнулась Ло, раздвинув ладони и показав язык.
— И как я буду спрашивать, если она вынесет мозги и залезет в штаны источнику информации⁈ Она же неуправ…
— Настойчиво, — пожал плечами Василий. — Прояви фантазию, ты же хочешь ассасином стать, а умение добывать информацию одно из
