Верчу в руках увесистый кусок камня, что на пальцах оставляет пыльный след.
— И? — жду, когда мне продолжат объяснять.
— Это мягкая порода, — начинает объяснять Борис. — Если провести по камню твердым и острым предметом, то можно оставить глубокую царапину. Из такой породы можно легко и быстро вырезать блоки нужных форм и размеров.
— А толку, если порода такая мягкая? — не понимаю его заинтересованности этим камнем. — На стены она точно не пойдет.
— Было бы все так, как ты говоришь, если бы не наш юный маг огня, — усмехается Гух. — Решив потренироваться у этой стены, — корявый палец гоблина указывает на подпалины, — он хорошо накалил один из таких кусков, что ты держишь в своей руке. Ну и нас чуть не спалил, пока мы осматривали слои здешних пород.
— Я же говорил, что случайно вышло! — оправдывается Кирилл.
— И причем здесь этот случай? — мне уже не терпится выяснить, к чему весь этот разговор.
— А, при том! — заключает Борис, выхватывая камень из моей руки.
Затем он кладет его на землю и обращается к Кириллу:
— Жги!
Тот, не раздумывая, направляет на предмет струю пламени. Проходит несколько секунд, пламя исчезает, а камень приобретает темно-серый цвет и глянцевую поверхность, его размер становится чуть меньше, но форма не меняется.
— После обработки породы высокой температурой он меняет структуру, и становится очень прочным. Даже удар топора не оставляет на нем царапин, — поясняет Борис.
— Даже к магии он устойчив, — добавляет Гух.
— Ну, это меняет дело. После частокола сразу приступите к строительству каменной стены? — интересуюсь у собеседников.
— Не все так просто, — качает головой Бин-Пин. — Сложность в том, чтобы достать эту породу.
Борис, Гух и старый хоббит задирают головы кверху.
Глава 4.2
Я тоже задираю свою голову вверх.
— Небо, как небо, — бормочу негромко, — тучек нет, птички летают.
— Не в этом, Максим, дело, — говорит Борис.
— Да понял я, что все не из-за того, что погода не летная, — отвечаю ему. — И что не от нечего делать та группа хоббитов решила альпинизмом заняться.
Мы все переводим взгляд на коротышек, что своими действиями поначалу вызвали лишь мое удивление.
Те неспешно, но упорно поднимаются выше, подолгу выбирая следующую опору для конечности. Благо, рельеф скальной поверхности далек от зеркальной гладкости. Самый преуспевающий «скалолаз» находится на высоте двух с половиной метров. По моим скромным прикидкам, ему еще необходимо преодолеть еще побольше десятка таких отрезков.
— Хех! Не от нечего делать, — подтверждает мои мысли Гух.
— Хоббиты по праву считаются очень ловкими и проворными, — начинает расхваливать свой народ Бин-Пин. — Из некоторых представителей моей расы поучаются такие умельцы, которые могут забраться куда угодно. Вот и сейчас, самым умелым поручено забраться по стене до карниза.
— Карниза?
— Да, карниза, — берет слово Борис. — Если отойти дальше от скал и приглядеться, можно заметить на тридцати-тридцатипятиметровой высоте широкий карниз, что тянется вдоль стены скал от самого разлома до поворота этого гребня. Там то и виднеются огромные отложения этой породы.
— Если получится забраться хотя бы одному из хоббитов, то он сможет закрепить трос, — продолжает повествование Бин-Пин. — По нему смогут подняться и другие, а дальше дело техники. Установим подъемные площадки для рабочих и грузов. Добыча труда не составит, как и спуск к месту стройки. А внизу обжиг и установка на стену.
— Осталось только забраться, — подвожу итог воодушевленных речей Бин-Пина. — Как думаете, сколько времени понадобиться этим смельчакам, чтобы добраться до карниза?
Пока я произношу последнюю фразу, один из этих «смельчаков», забравшийся выше остальных, срывается вниз. Его коллеги, оставшиеся на земле, не спят. Неудачливый альпинист падает на растянутую шестью хоббитами огромную шкуру.
— На трехметровой высоте начинается особо сложный участок, — говорит Борис. — Да и хоббитам не хватает длины рук, чтобы дотянуться до нужных выступов.
Подхожу к месту подъема дилетантов скалолазания и осматриваю каменную стену.
— Так что начала стройки каменной стены — ждать и ждать. А еще, если вы не обращали внимание, то наверху иногда парят крупные птицы. Предположу, что они хищные, — раздается за спиной голос Яна. — Вы в данж то пойдете или нет? Кирюх, кого еще с собой возьмете?
— Идем, конечно! — отвечает Кирилл. — Нужна Яна на роль хила. На роль танка либо ты, Ян, либо Серега. Я и Князь отвечаем за дистанционный урон. Макс, ты как на это смотришь? Ма-а-акс?!
— Да успеем еще в данж! — бросаю в ответ. — Никуда он не убежит. А вот каменную стену поскорее поставить — это важно. Представьте, что к деревянному частоколу подойдет здоровый мутировавший медведь выше десятого уровня. Он этот забор разберет. А если их будет несколько?
— Так для этого мы и пойдем сейчас качаться! — говорит Кирилл. — Прокачаемся, и мутанты будут не страшны.
— Во-первых, чем выше уровень, тем дольше его поднимать. Сам же это знаешь, — возражаю я. — А во-вторых, сколько по времени займет прохождение данжа? Например, в последнем, который посетили мы, нам пришлось провести несколько суток. А тут, как ты говоришь, лабиринт туннелей. Представь, если придется зависнуть в нем на неделю или больше. А в это время заявится такая парочка, как Триикса. Что тогда произойдет?
— Что? — на автомате спрашивает Кирилл.
— Ничего! — отвечаю ему.
— В смысле? — Князь смерти не понимает то, к чему веду. А маг огня, наоборот, все понял, потому опускает взгляд.
— В смысле — мы выйдем из данжа, а тут ничего и никого, — поясняет за меня Ян. — Ну, может, останки обглоданных трупов.
— Мы справились с одним таким мутантов все вместе, сообща, — продолжаю объяснять я. — А если часть из нас будет отсутствовать, велика вероятность, что пара таких, как Триикса, всех здесь оставшихся, порвет в клочья.
— Это что же, нам нельзя отсюда отходить? Так и будем здесь прятаться? А как же качаться?! — не успокаивается некромант. — Мы же еще хотели потом тот данж посетить, где скелеты гуляют!
— Прятаться не будем! — заявляю я, ободряюще хлопая парня по плечу. — Качаться обязательно нужно. Но, для начала, хотя бы частокол должен быть отстроен полностью. Хоббиты настроят оборонительных механизмов и деревянных гигантов своих, — вижу кивок Бин-Пина при моих словах. — Нужно организовать патрулирование и оборону, да и вообще все как следует обговорить. А там уже по ситуации смотреть.
Я ненадолго замолкаю. Снова поворачиваюсь к скале. Осматривая выступы, трещины, впадины и все те места, за которые можно зацепиться, продолжаю:
— А вообще, надежней будет, если защитная стена и вправду будет каменной.
— Так для этого нужно, чтобы кто-то залез наверх, — произносит мне в спину голос некроманта.
— Нужно, — отвечаю ему, хватаясь рукой за один из выступов.
Глава 5.1
Моя правая рука крепко цепляется за выступ. Пальцы левой проходят в трещину, расположенную выше и в стороне. Легко себя подтягиваю. Нахожу упор для одной ноги, затем для другой. Взгляд упирается в выпирающий из стены камень. Хватаюсь за него рукой, и оказываюсь еще выше.
— Чего удумал-то? — спрашивает Ян.
— Залезть хочу, — отвечаю ему. — Вроде несложно.
— Это вначале легко, пока не забрался повыше, — хмыкает паладин.
— Я, все же, попробую…
В этот момент меня кто-то слегка дергает за ногу. Поворачиваю голову. Подо мной стоит хоббит и протягивает большой моток троса и какие-то приспособления.
После объяснения что к чему, убираю трос в пространственный карман и продолжаю восхождение.
Дается оно мне действительно легко. Для эксперимента, пока высоко не поднялся, остаюсь висеть на одной руке, крепко уцепившись за выступ пальцами. Потом этой рукой себя подтягиваю выше, и не спеша нахожу упор для другой руки. Отлично!
