«Подумай о чем-нибудь приятном, Анастасия Павловна», — внушала она себе. «Например, о том, как твоего новоявленного братца в мешке сбрасывают в болото».
Перед глазами словно сама собой нарисовалась картина, как двое ребят, в черных костюмах и масках-балаклавах вытаскивают из багажника машины дергающийся, извивающийся мешок. Парни волокут его к зеленому ковру, который скрывает черную, застоявшуюся воду. И…
На душе и правда стало легче, а на губах заиграла настоящая улыбка. Как раз в тот момент, когда в гостиную вошли Матвей и братец.
Анастасия встала с кресла, поправила юбку и подняла бокал:
— Добро пожаловать в семью, братец, — проворковала она.
* * *
Я остановился и с подозрением уставился на девушку. С ней что-то явно было не так. Еще вчера, она была категорически против нашего родства, а теперь…
Сестра же пригубила вино, поставила бокал на стол. Подошла ближе, привстала на носочки и обняла меня:
— Мне нужно обсудить кое-что с Никитой Павловичем. Наедине, — сказала она, даже не посмотрев на слугу.
Дворецкий поклонился и вышел, прикрыв за собой дверь.
— Я рада, что ты прошел обряд, — прошептала сестра мне на ухо. И от ее теплого дыхания с терпким ароматом винограда, по коже пробежали мурашки. Но я промолчал. Она же, заметив реакцию, продолжила:
— Мое предложение еще в силе. Может быть, откроешься? Я немного покормлю тебя. Ты наверняка потерял много сил после тренировки?
Звучала эта провокация очень убедительно. Пришлось приложить всю силу воли, чтобы сдержаться:
— Ну что ты, — тихо ответил ей я. — Я же светлый. Молитва и воздержание — вот что дает нам силы.
Анастасия отстранилась и с подозрением посмотрела на меня. И на секунду, мне показалось, что в ее больших глазах промелькнула злость. Само собой. Девочка наверняка не привыкла слышать слово "нет".
— Обидно, когда отказывает безродный? — наклонившись, прошептал я ей на ухо.
Злоба стала более явной. На короткий миг:
— Как знаешь, — с деланным безразличием ответила девушка. — Зря. У меня вкусная сила. Знал бы ты…
Но я только усмехнулся:
— Я рос в Царскосельском приюте. Там царили веселые нравы, когда никто не следил за сиротками. Меня сложно чем-то удивить.
Анастасия фыркнула, но спорить не стала. Вздернула голову и гордо направилась прочь из комнаты. Роскошные ноги не могли не привлечь внимание. И она бы красиво вышла. Если бы не угол ковра, который предательски сбился.
Злоба и алкоголь сыграли с ней злую шутку. Уже у самой лестницы, она запнулась об складку ковра, нелепо взмахнула руками, и, удивленно вскрикнув, полетела на мраморные плиты.
В два прыжка я оказался рядом с ней. Но не успел.
Анастасия поднялась на колени, затем уселась на пол, удивленно глядя на злосчастную ковровую дорожку. Приложила ладони к лицу, размазывая красное. Я вздохнул и сел рядом:
— В такие моменты лучше всего использовать броню. Давай посмотрю.
Осторожно убрал ладошку от милого личика. И едва удержался удивленного “Ох”.
Из носа девушки текла кровь. А под глазами уже наливались кровоподтеки. И без того пухлые губки отекали. И я коснулся плетения вспышки. Почувствовав Силу, сестра испуганно отстранилась, но я положил ладонь на ее плечо. И мягко сказал:
— Просто доверься мне, ладно? Сейчас будет немного покалывать.
Девушка испуганно замерла, и я коснулся ладонью ее щеки.
— Ой, — послышался ее удивленный голос.
Анастасия расслабилась, и я провел ладонью по ее скуле, вливая в плетение Силу. Сестра вздрогнула, когда я коснулся подушечкой пальца разбитых губ.
— Все будет хорошо, — тепло сказал я и привлек ее к себе, проводя ладонями по спине. Между позвонками ощущалась ее рвущаяся наружу Сила. И девушка не смогла себя контролировать…
Свет теплыми лучами полился в открывшуюся Анастасию. Она вздрогнула и зажмурилась.
— Н-н-н-не надо, — с трудом произнесла она. Но голос ее звучал неуверенно.
Вместо ответа я только крепче прижал ее к груди, чувствуя, как Свет смешивается с ветром. Энергии объединялись, образуя слабые вихри.
Девушка запрокинула голову. А ее пальцы впились в мою спину, царапая кожу сквозь ткань рубашки. Она обвила ногами мою талию, крепко прижалась. Дыхание Анастасии стало тяжелым, прерывистым. На щеках выступил румянец. Она слабо застонала, а на губах появилась блаженная улыбка. Всплеск эндорфина заглушил боль от удара лицом о пол. А вихрь унес ее сознание в страну грез. Пора заканчивать лечение.
Я вздохнул и попытался было разжать объятья. Но был остановлен жестким:
— Не сейчас… Еще… немного…
Но я был непреклонен. Резко оборвал поток, и вихрь тут же затих. Я же отстранился. Посмотрел на девушку. И довольно улыбнулся: на красивом личике не было и следа от падения. Припухлости спали, а от синяков не осталось и намека.
Анастасия выныривала из состояния эйфории. Зрачки девушки были расширены. А дышала сестра так, что, казалось, пробежала три километра на время.
— Ну вот. Теперь все хорошо, — довольно заключил я и хотел было подняться. Но девичья ладонь неожиданно сильно схватила меня за запястье:
— Больше никогда не играй со мной так, — строго сказала мне она. В больших голубых глазах сверкали молнии гнева.
— Как — “так”? — сделал вид, что не понял я.
— Не доводить дело до конца! — прошипела сестра. — Девушка может затаить злобу. И отомстить. Понял?
Последние слова она произнесла нежно. Почти ласково. Облизнула верхнюю губу кончиком языка и внимательно посмотрела на меня, ожидая ответа.
— Понял, — кивнул я.
Сестра усмехнулась, продемонстрировав чуточку длинноватые клыки. Разжала ладонь, отпуская меня. И в этот момент, в дверь раздался робкий стук:
— Княжна Анастасия, к вам гости.
Расслабленный вид сестры как рукой сняло. А на довольном личике появилась тревога. Даже страх:
— Кто? — дрогнувшим голосом, спросила она.
— Княжна Ксения Алешина, — ответил дворецкий.
Анастасия вскочила с пола, заметалась по гостиной. Принялась приглаживать растрепанные волосы, пытаясь привести себя в порядок. Короткая юбка взметнулась, открывая великолепный вид. Которым я невольно залюбовался:
— Ох ты!
Анастасия обернулась, зло глянула на меня и одернула подол:
— Хватит пялиться, — шикнула она. — Не забывай, что я твоя сестра.
— Сводная, — напомнил я. — В нас нет общей крови. Ну и несколько минут назад факт родства тебя не останавливал.
— Это было разовое предложение! — шикнула она.
Спор прервал повторный стук:
— Княжна Анастасия…
— Скажи, что меня нет, — пискнула Святогорова.
За дверью повисло молчание. А затем, послышался веселый голос Ксении:
— Вот как? Ну да, конечно.
— Упс, — подытожил я. — Как неловко вышло.
— Исчезни! — рявкнула сестра. — Не беси меня!
Я только вздохнул:
— Как говаривал классик: никогда не делайте добрых дел. Я вот сделал, и что?
Встал и направился к лестнице.
Уже в коридоре второго этажа я услышал, как открылась входная дверь.
— Привет!
Голос Святогоровой звучал радостно.
— И тебе привет, — послышался голос Ксении. — Ну? Как дела? Чем занималась?
— Да так, — равнодушно ответила сестра. — Медитировала. А ты давно пришла?
— Достаточно, чтобы услышать твои просьбы про еще, — хихикнула Ксения. — Это техника такая? Какая, говоришь, сила у твоего брата?
Я довольно улыбнулся и толкнул дверь своей комнаты. День определенно удался. Теперь можно приступить к обучению.
Глава 5 В магазине
Я вошел в комнату и проследовав к окну. Выглянул в сад. И сразу заметил сестру и ее гостью. Они устроились на лавочке, что-то оживленно обсуждая.
Словно почувствовав взгляд, Алешина посмотрела в мою сторону. И в ее прищуренных глазах читалось явное любопытство.
