class="p1">Артём прислушался, и какое-то диссонирующее покряхтывание Крона заставило его насторожиться. Он присмотрелся к тому лучше и с каждой секундной происходящее ему нравилось все меньше и меньше. Вместо отсутствующих навыков пробудились какие-то глубинные инстинкты. И они сейчас вовсю били тревогу.
Не говоря ни слова, он тихо привстал и в полусогнутом состоянии начал приближаться к дозорному. Человек сам не заметил, как в руке оказалась узкая, неудобная рукоять артефактного ножа. Неизвестно, сохранил ли тот свойства, но сейчас на это было плевать.
Стараясь двигаться беззвучно, он начал обходить сбоку, чтобы узнать, что не так с Кроном. Сделав несколько шагов и наконец получив обзор, игрок обомлел, разглядев ужасающее зрелище.
Одежда на груди Крона была разорвана. К животу адепта, захватив кожу тонкими сегменчатыми усиками, прилипла какая-то крупная черная дрянь. Это именно она двигалась, заставляя дрожать и все тело человека.
Ушей Артёма достигли звуки влажного похрустывания. Он наконец осознал, что происходит. Разум поглотила волна страха и тошнотворного отвращения.
Тварь закрепилась на теле человека и прямо сейчас выжирала его изнутри. Шокированный Артем поднял глаза на лицо товарища и столкнулся с умоляющим взглядом.
Тот мало что был жив, но и пребывал в сознании и полном понимании страшного процесса, происходящего с его телом. Видимо, хищник каким-то образом не давал ему сопротивляться или разбудить товарищей.
Мужчина на пару мгновений вошёл в ступор, ища выход из ситуации. Сражаться не хотелось, да и возьмёт ли маленький нож в его руках ту тварь? Проще сбежать. Однако отвращение быстро преобразовалось в волну ненависти к какой-то ксеноморфной уродине.
Артём рванул вперёд, стараясь двигаться бесшумно, чтобы нанести внезапную для монстра атаку. Перехватив нож обратным хватом, он достиг цели за секунду и сходу нанёс удар сверху вниз по выпирающей из живота Крона твари. Та лоснилась и поблёскивала, как панцирь насекомого.
ЧАВК! С громким звуком клинок пробил хитиновую броню и погрузился в тело отвратительного существа.
— А-А-А-А! — продолжая наносить удар за ударом, Артём заорал что было сил, придавая себе боевого духа, а заодно будя остальных.
— Ви-и-и-и! — как-то приглушённо взвизгнул монстр и дёрнулся.
Панцирь качнулся и отстранился от тела Крона, тварь спешно начала вылезать из живота человека. Обомлевший Артём осознал, что это на самом деле не маленький паразит. Показалось сегменчатое тело и длинные, покрытые многочисленными шипами лапы.
— А-А-А-А! — Артёму только и оставалось наносить удары.
Краем глаза он увидел, как вскочили Сепиа и Патвин. Оба они оказались шокированы, спросонья наткнувшись на мерзкую картину. Ужасающая тварь и Крон, у которого вместо живота зияло пустое нутро. Не сговариваясь, они рванули в сумеречную тьму леса, оставив Артёма одного разбираться с происходящим.
Понимая, что повернуться к твари спиной и попытаться убежать — самоубийство, он продолжал бить монстра. Инсектоид начал махать шипастыми лапами. Артем закрывался свободной рукой, чтобы уберечь лицо и тело, и продолжал наносить удар за ударом. В пылу битвы он даже не ощущал получаемых ранений.
В себя мужчина пришёл, когда его противник уже лежал на земле. Сам адепт продолжал бить ножом уже недвижимую тушу. Отпрянув, он упал на траву. Его вырвало желчью.
Времени приходить в себя не было. Артём осмотрелся, но, к счастью, болотистый лес оставался спокоен и мертвенно тих. Игрок встал и подошёл, чтобы убедиться, что убил монстра наверняка.
В этот момент дернулось тело Крона, изрядно напугав человека. Посмотрев на товарища, Артём с удивлением отметил, что тот не только жив, но и в сознании. Раненный захрипел, пытаясь что-то сказать. Чтобы лучше расслышать его, мужчина приблизился.
— Зе-е-е-лья, — просипел Крон. — В ка-а-ар-м-а-а-не-е зе-е-лья.
Осознав смысл сказанного, Артем нашел сбоку изорванной мантии карман, в котором, и правда, находились бутыльки. Как мог быстро он взял и откупорил один из них. Однако вместо целительной жидкости под отчаявшимися взглядами из ёмкости посыпалась серая пыль. Удивленный игрок достал свои собственные зелья. Но и в тех жидкость обратилась в прах.
Он перевел взгляд на Крона и по глазам увидел, что тот уже все осознал. Понимание неизбежности отразилось на его лице. Дрожащей рукой он показал на зажатый в руке Артёма нож. Смысл его посыла был ясен без слов.
Похоже, что некоторая трансцендентная жизнеспособность их тел сохранилась, оттого Крон и не умирал, несмотря на страшные увечья. Однако шансов на исцеление не осталось. Испытывая тяжелые страдания, все что сейчас хотел несчастный — это быстрое избавление. Адепт открыл рот, снова силясь что-то сказать. Артём приблизился, чтобы лучше его слышать.
— Та-а-м, — дрожащей рукой он показал за сверкающие вдали вспышки, куда они держали путь. — На-а-йди П-е-е-е-рвый атрибут. Н-а-а-йди его и поглоти.
Больше он ничего не сказал. Видимо, каждое слово приносило ему немыслимую боль. Глазами Крон показал на нож. Не смея больше проливать его агонию, игрок точным ударом оборвал жизнь.
На этом силы оставили измученное тело. Артём лишь огляделся и, не заметив опасностей, рухнул на траву. В отходящее от адреналинового шторма сознание потихоньку пробиралась тягучая боль от израненных рук, но он не обращал внимания. В мыслях вертелась последняя фраза Крона
— Первый атрибут, — два тихих слова на мгновение разорвали тишину болотного леса. Леса, где десятки, а может, и сотни потерявших силы адептов боролись и умирали за первопричину своего существования — путь к нескончаемой Силе.
По мере того как разум успокаивался, боль в руках нарастала. Понимая, что бездействовать нельзя, Артём встал и осмотрел кисти. Здесь все оказалась не так плохо, как могло бы. Шипастые конечности твари, хоть и нанесли много глубоких ссадин, сосуды и жилы оставили целыми. Моторика сохранилась, кровотечение не было обильным.
Он с сомнением посмотрел на грязную болотную воду и отказался от идеи промыть раны. Артём вырвал из одежды Крона подкладку. Та не успела испачкаться от тяжелого пути и оставалась достаточно чистой. Разрезав её на полоски, он перевязал полученные ссадины и больше о них не беспокоился. Если тварь и отравлена, то ничего уже не сделаешь.
Закончив с перевязкой, он оглядел тело Крона. На его руках игрок нашёл пару колец, которые наверняка являлись артефактами для хранения. Помимо этого, у того остался лишь небольшой запас зелий, обратившихся в пыль, да забавная игрушка-хронометр, похожая на красный шарик. На этом все.
Закончив осмотр, мужчина отдохнул ещё с полчаса, ожидая, что убежавшие Сепиа и Патвин вернутся. Их поступок, конечно, нельзя назвать правильным с точки зрения человеческой морали, но и сердиться на них
