вслух, а про себя добавил — брошу, но не сейчас. Я уже всё распланировал, только не спешил делиться своими мыслями с союзником. Они ему точно не понравятся.
Едва мы выбрались на перекрёсток, я тут же потянул тана за собой влево. Воин настолько вымотался, что уже не дышал — хрипел. И разумеется совсем не ожидал от меня удара в шею «стрелой хаоса». Бил вплотную, с расстоянии в ладонь, и Корт просто не мог защититься. Он лишь всхлипнул, и начал заваливаться на бок. Готов.
— Прости, но ты видел моё лицо и звание, а иносам достаточно подсадить тебе тенику, чтобы ты рассказал им всё, что знаешь. И тогда они будут знать, кого ищут.
Склонившись над убитым, я снял с него фонарь, навесил на себя и, развернувшись, двинулся назад. Рилл, проводив меня удивлённым взглядом, обнюхал труп, после чего двинулся следом.
— Отвлекающий манёвр. — всё же удосужился пояснить я. — А тан — он для нас обуза, от которой одни проблемы. Спасая его, погибнем все.
— Р-р-р. — одобрительно прорычал зверь. И тут же добавил вопросительно: — Р-рау?
— В тупик возвращаемся. Очень надеюсь, что тебя тоже пропустит внутрь.
Когда спустились к концу туннеля, от выхода уже отчётливо слышались голоса иносов. Похоже они уже прикончили всех тварей, которых загнали сюда, и сейчас их тормозила лишь осторожность. Нам же следовало поспешить, поэтому я, едва высветилась надпись с предложением посетить совет, тут же согласился. Ожидал, что стена раздвинется, но в этот раз объект Либеро проявил себя иначе — стена просто истаяла перед нами, открыв проход в довольно большое круглое помещение. Стены из грубо обработанного камня, низко нависающий потолок, и десяток магических светильников, работающих на минимальном режиме и едва разгоняющим тьму.
— Ну что, входи. — приказал я охотнику. Дождавшись, когда зверь окажется внутри, шагнул следом. Едва пересёк незримую черту, как стена за моей спиной вернулась на место, отрезая нас от туннеля, вместе с голосами небожителей. А ещё через мгновение всё изменилось. Зал подёрнулся пеленой, а может это моё зрение изменилось, но светильники, неровные стены — всё это исчезло. Вместо них я очутился в хорошо освещённом помещении с куполообразным потолком из прозрачного материала — вверху виднелось небо, плывущие облака, и они не имели никакого отношения к пустоши. Но главное, что привлекало внимание, это невысокие, до поясатрибуны, расположившиеся вдоль стены по кругу. За некоторыми было пусто, за другими располагались слегка размытые человекообразные тени. Но были и люди — аж двое. В годах, оба уже седые, и у каждого знаки отличия ордена Либеро, ранее мной не встречавшиеся. Гер’коны?
Перед глазами вспыхнула надпись:
«Кандидат № 2, желаешь сохранить инкогнито?
Да.
Нет»
— Да. — произнёс я, и осмотрелся в поисках Рилла. Увы, того нигде не было
— Я смотрю, наше общество пополнилось ещё одним достойным воином Либеро. — произнёс один из двух седых орденцев, стоявший как раз напротив меня. — Неизвестный брат или сестра, может откроешь своё лицо, здесь все свои.
— Арат Всеволод, зачем ты сходу давишь на нижестоящего. Пусть освоится, поймёт, куда он попал, послушает, чем мы тут занимаемся, а уж после решит — открывать свою личность, или остаться в неизвестности.
— Да кроме нас двоих ещё гер’кон Сефед не постеснялся открыться сразу, и тот кон, что погиб месяц назад. Забыл, как его имя.
— Ну, две трети попавших в совет, из-за своей осторожности, до сих пор могут только голосовать за и против, не имея возможности высказаться. Кстати, нас уже шестнадцать— присутствующих здесь, может обсудим предложение гер’кона Зигса?
— Нет, рано ещё. Да и у меня тут тревожные новости поступили, будто ликвидатора из третьей крепости обнаружили убитым. С посланием от его ученика, что их преследуют иносы. Может поднять воинов? Последнее время наш враг стал проявлять слишком много активности. Пора надавать им по наглой роже.
— Предлагаю перейти в приватный режим. — ответил второй седой, и в следующий миг оба исчезли. Я же, вслушиваясь в разговор двух орденцев высокого ранга, настолько проникся, что только сейчас заметил, что перед глазами висит текстовое сообщение:
«Кандидат № 2, в режиме инкогнито Ты имеешь право участвовать в голосовании, но тебе запрещено вносить предложения по работе Либеро на планете Артее.
Получено достижение: Один из совета. Награда: 500 единиц Либеро
Для выхода из зала совета Либеро достаточно отдать голосовую команду: Выйти из режима голосования. После подтвердить выбор»
— Выйти из режима голосования. — тут же произнёс я. Дождавшись , когда перед глазами вспыхнет предложение, добавил: — Да.
И вновь неровные стены, тусклые светильники, и мечущийся по помещению чёрный охотник. Увидев меня, зверь рыкул с возмущением, мол — ты чего меня бросил здесь?
— Успокойся, а то чужаки за стеной услышат. — ответил я питомцу. — Подожди, сейчас мы обойдём помещение по кругу, и возможно найдём другой выход. Или выждем некоторое время, и вернёмся обратным путём. Два дня мы свободно продержимся здесь, без какого-либо ущерба для здоровья. Можем и дольше, но, тогда выйдем на поверхность ослабленные, а это плохо.
— Р-рау. — согласился Рилл.
— Ну. Тогда пошли. — улыбнулся я и, осмотрев стену за спиной и убедившись в наличии светящегося символа, двинулся по кругу, высматривая что-нибудь похожее.
Выход был лишь один. Но это внезапно стало не столь важно, ведь я нашёл кое-что иное, заставившее меня остановиться. Склонившись, я попытался потрогать древком копья находку, в надежде, что мне померещилось. Но нет, под ногами лежало именно то, о чём я подумал. Оружие даже не смогло прикоснуться, его оттолкнула неведомая сила.
— Кто же ты, Айлин справедливая? — прошептали мои губы. И, словно в подтверждение моим мыслям в голове прозвучал знакомый голос:
«Ты не должен был это увидеть, смертный. Но, раз уж так получилось, придётся мне кое-что рассказать…»
Артея. Материк Артхайн. Окрестности древних руин. Капитан Раммен.
— Доклад. — потребовал командующий. Он расположился в походном блоке повышенной защиты, и получал информацию как от наблюдателей с кораблей, так и от поисковых групп.
— Найдены два живых противника, и один мёртвый, в подземелье. — доложил мастер-лейтенант Хованс. Вид у офицера был ужасный, да и говорил он с большим трудом. — Похоже его, уже раненого, покусали скальные змеи, и он не смог поставить себе противоядие — с одной рукой это очень сложно, да и аптечку орденец потерял где-то.
—
