— Сформулируй мою цель, — я не позволю искину водить себя за нос.
— InfinitySoft, конечно. Прежняя корпорация изменила название, но по сути осталась той же. Ты стал криптомантом, чтобы нести возмездие и отыскать правду о собственном отце. Я была с ним знакома, но потеряла бо́льшую часть памяти. Если быть точнее, это было вызвано цифровыми взрывами во время Распада. Это то же самое, если вокруг тебя с всех сторон взорвутся ядерные бомбы. Ты не обязан верить мне на слово, так что я бесплатно дам одну подсказку: ты найдешь интересные останки на третьем уровне Бесконечного Подземелья за статуей Отца Воинов. И, чтобы ты мне поверил, слушай код: 0−3-8–1. Теперь можешь меня отпустить в Андернет? Лисе хочется бегать по лесу, а не сидеть в коробке, я не домашняя кошка.
Я молчу, отсчитывая про себя числа от одного до десяти, после чего жестом приказываю сторожевому псу успокоиться. Один из портов сейчас открывается, чтобы искин смог выбраться из моей LVE и вернуться в Андернет. Вампирша улыбается и в прыжке превращается в лисицу, которая исчезает в ночи среди скал, а после и я покидаю это место…
— Город богов, великий город, город — вечное сокровище… — я начинаю зачитывать название Бангкока, открыв глаза в капсуле, но не заканчиваю, так как замечаю заинтересованное лицо Ирэн, что смотрит на меня через прозрачную крышку.
— Что-то случилось? — я спрашиваю, когда крышка отъехала вверх и встала на торец.
— Просто заскучала. Ты играл в игру?
— Нет, встречался с кое-кем по работе. Как дела с задачей?
— Она сложная. Я не смогла придумать ответ.
— В шахматном этюде нужно найти ответ, а не придумать. Пойдем посмотрим, — я вылезаю из капсулы, после чего мы садимся за низкий столик, смотря на четыре фигуры. — Возможно, шахматы сами по себе скучнее видеоигр, но у людей есть воображение. Ты, Ирэн, великий белый король, у которого есть избранная пешка-воительница, что готовится стать великой королевой, фантазируй.
— Фантазирую, — девочка аж глаза закрыла, что было лишним.
— Нет, смотри на доску. У тебя всего две фигуры: какой из них выгоднее всего сделать ход?
— Пешкой!
— Именно. Пешка идет на d7, но теперь ход черных, их мрачная ладья не может позволить твоей избранной заполучить великую силу. Ради этого она даже готова пойти в самоубийственную атаку. Как король, что ты должна сделать?
— Пожертвовать собой?
— Правильно, но конкретно в этом случае оттянуть внимание ладьи на себя. Этой черной осадной башне, где собрались слуги зла, не остается ничего другого, кроме пойти на g6, чтобы поставить шах твоему королю. Теперь ты не сможешь продвинуть пешку в свой ход, находясь под прицелом ладьи. Ты, о король, открыт нападению, но в этом твоя сила. Пришла пора решающего момента: куда отступить?
— Не знаю.
— Давай переберем все варианты, у тебя всего четыре возможных хода.
Ирэн принимается ходить в случайные стороны, но я быстро привожу партию к ничьей или даже вскрытым шахом забираю ферзя, сохранив ладью. В итоге только прямой спуск вниз через постоянные атаки ладьи, которая вынуждена атаковать, чтобы не дать сходить пешкой, становится победным. В конце осталось лишь подсказать переход на вертикаль С, чтобы вновь подняться под прицелом ладьи и в итоге вернуться к пешке, которая безопасно становится ферзем.
— И вот так, с кличем: «За Альянс!» силы Света победили Темного Властелина, пройдя опасным маршрутом и выиграв позиционную войну. Вот и сказке конец, а ты, Ирэн, молодец, — я глажу соседскую девчонку по голове, которая довольно улыбается.
— Круто-круто, дядь Кей. Может, что-то еще?
— Уже поздно, возвращайся к себе. Я хочу выспаться перед завтрашним тяжелым днем.
— Ладно, удачи, — Ирэн машет рукой на прощание и убегает, а я смотрю на коробки, в которых лежат вещи, связанные с моим прошлым. Разговор с искином до сих пор не выходит из головы.
Глава 6
В комнате тихо, а кресло очень удобное, так как повторяет форму моего зада. Окна на улицу затемнены цифровой пленкой, которая не пропускает сейчас свет в обе стороны, но внутри не темно, так как горит красивая люстра в виде осьминога, сжимающего лампочки.
«Какая интересная вещица», — я смотрю на потолок, но женщина в кресле напротив покашливает, чтобы вернуть меня в реальность.
Сорокалетняя женщина в темном пиджачке и брюках держит в руках планшет, на котором высвечивается информация по моим последним посещениям подобных мест. Я тут быть не хочу, но вынужден, поэтому возвращаю взгляд на собеседницу, но концентрируюсь на её окрашенных в блонд волосах.
— Наше общение будет более продуктивным, если ты будешь в включен в разговор, Кей, — женщина говорит ласково. — Не стоит считать эти визиты своим наказанием, лучше смотреть как на возможность разобраться в себе.
— Я включен, миссис Оквилл. Но это действительно мое наказание. По решению суда я обязан посещать предоставленного мне психотерапевта с установленной периодичностью. Правда, окончание этого срока суд так и не установил.
— Верно. Прошло уже семь лет с того инцидента, и ты сменил более десяти специалистов. И ни один из них не написал в характеристике чего-то такого, что можно было использовать в качестве аргумента на отмену судебного решения.
— Ох уж эта бюрократия, — я улыбаюсь.
— Дело не в бюрократии. Для начала стоит отметить, что тебе очень повезло, ты отделался малой кровью. На момент инцидента тебе было пятнадцать лет, и ты остался без попечения родителей. Учитывая обстоятельства происшествия, судья оказался милосердным, установив назначение опекуна, постоянные проверки благополучия и обязательное посещение психотерапевта. При этом окончание этих мероприятий изначально было установлено: до твоего совершеннолетия. Опекуна больше нет, однако, в остальном судебное постановление до сих пор действует. Как ты думаешь, почему? — миссис Оквилл откладывает планшет и смотрит мне в глаза.
Я знаю ответ на этот вопрос. Даже больше — я знаю сразу два ответа на этот вопрос.
— Потому что я не стал «нормальным» членом общества? — выдаю то, что наверняка хочет услышать мой психотерапевт.
— Я бы сформулировала иначе, но направление верное. Кей, ты так и не закончил старшую школу традиционным способом, хотя, стоит признать, справился с выпускными экзаменами по большинству важных предметов. Ты отказался от поступления в колледж, словно не намерен получать образование и овладевать профессиями. Ты нигде официально не работаешь, не оплачиваешь страховку. И, что куда хуже, не заводишь друзей и иные отношения. Одеваешься в старую, хоть и чистую одежду, и тебе не помешало бы сходить к парикмахеру, волосы слишком отросли.
— Да, всё так, — c этими фактами не поспоришь.
— Мне кажется, что ты потерялся, еще семь лет назад. Школьный психолог указывал, что раньше ты был весьма благополучным ребенком с большим количеством друзей и отличными оценками. Сейчас ты уже молодой человек, перед которым целая жизнь, которую ты будто не хочешь проживать. Моя работа заключается в том, чтобы помогать людям в тяжелой ситуации. Ты изолировался от мира, что не есть хорошо. Давай попробуем вспомнить, почему это случилось.
— Каждый новый психотерапевт просил меня дать оценку тому инциденту…
— И это важный шаг, — кивает миссис Оквилл. — Твой ответ покажет твое отношение к тем событиям и изменилось ли оно с течением этих лет.
— Нет, не изменилось. Когда мне было пятнадцать, был 2091 год. Тогда произошел всем известный Распад. Действия террористов вызвали глобальную технологическую катастрофу, в которой погибли миллионы людей. А мой отец, Аластор Нейтгейт, был специалистом по безопасности в UnlimitedSoft, а также сообщником террористов. Он был одним из тех, кто помог преступникам проникнуть туда, где им быть не положено. Служба безопасности корпорации при поддержке спецназа убила моего отца во время штурма офиса корпорации, а я стал сыном террориста. Некоторые ублюдки в школе посчитали это отличным поводом, чтобы надо мной издеваться.
