распахивается, открывая мне уже знакомую комнату с горой книг и свитков. Разве что стол посередине пуст, коменданта и правда нет на месте.
От усилий по выламыванию двери сердце вновь замирает. Дьявол, с каждым разом всё чаще. Поток исцеления решает проблему, но такими темпами я не продержусь и до конца дня.
Я бросил взгляд назад. Барышня-секретарша уже смылась. Ну и ладно, похоже мне остается лишь ждать.
Провожу пальцем по пыльным стопкам книг и открываю первую попавшуюся.
«Особенности ритуалов по жертвоприношению несовершеннолетних»
Хм. Внутри схемы, диаграммы, рунические круги. Занятно, очень уж они похожи на то, что я только что видел в пещере. Сама книга написана от руки и…
Я подхожу к письменному столу Грегора и беру ближайший свиток.
Да. Тот же почерк. Кто бы сомневался…
Оценивающе оглядываю стопки талмудов. Сколько тут книг? Сотни, если не тысячи. Небрежно отбрасываю книгу и принимаюсь рыться в письменном столе.
Приказы, постановления, сводки… Особняком лежит настоящий рулон чего-то, напоминающего человеческую кожу. Скидываю со стола всё лишнее. С шелестом падают свитки, звенит и пачкает ковер, разбившаяся чернильница.
Я с замиранием сердца раскатываю рулон и… разочарованно поджимаю губы. Что я ожидал? Рецепт спасения? Тьфу.
Поверхность была почти целиком покрыта чернилами. Слова и цифры зачеркивались раз за разом, а кое-где были полностью залиты пятнами. Я вожу пальцем по шершавой коже, пытаясь понять, о чем эти рабочие заметки.
Эльфийская кровь… магия… рисунок меча… проклятье?
Да. Совершенно бесполезно для меня.
Со стороны двери я слышу тяжелые шаги и женский голос.
— Вот он! Так прямо и вломился, говорит, что требует с вами встречи, ну я пыталась его оста….
Шелест вынимаемого меча и хлесткий звук выпада. Я выглядываю в коридор.
— Благодарю, Синтия. — Мягко произносит Грегор помощнице, безмолвно сползающей с его окровавленного меча, пронзившего ей грудь.
— Зачем? — Чуть дрогнувшим голосом спрашиваю я.
Грегор же невозмутимо вытирает меч о платье жертвы и вкладывает его обратно в ножны.
— Что зачем? Она нулевик. Мне легче подождать, когда она возродится, чем ближайшую сотню лет выслушивать её причитания об этом инциденте. Но довольно об этом… Ух, ну и беспорядок же вы устроили! — Грегор заходит в кабинет и качает головой.
— Так, книга по ритуалам должна лежать тут… а это… — Он садится за стол и быстро сворачивает кожу обратно в рулон. — А это пока пусть будет тут. Итак, что вас сюда привело, мистер…
— Василий Стаматин. — Твердо произнес я. Звуки собственного имени заставили собраться, вспомнить кто я есть.
— Ах, да. 23 года, безработный. — Усмехнулся Лорд-Комендант.
— Ну а вы Грегор. Бывший защитник империи уже хрен знает сколько тысяч лет. — Не удержался и съязвил я.
— Оу. Вижу, вы встретились с Ночным Королем. Как старик поживает?
— Никак. Я выполнил ваше задание и жду награду.
В воздухе повисла тишина, после чего Грегор тяжело вздохнул.
— Мда, жаль старика. Он пек просто восхитительные пирожки. Сказать по правде, я не ожидал, что вам хватит силы убить его. Я дал задание лишь бы чтобы вы от меня отделались… — Лорд пронзил меня взглядом столь острым, что я мгновенно осознал — он читает меня как книгу. Намного глубже, чем это делал Шелест.
— 21 уровень и странное проклятие, что не отображается системой, но быстро убивает вас. Вижу, вы многого достигли.
21? Стоп, но у меня же был 27-й.
Открываю характеристики. Уровень 21. Черт, ничего не понимаю, но к черту. Сердце замирает и мне вновь приходится отвлечься на самоисцеление.
— И еще нарушивший клятву. Впрочем, насчет этого можете не беспокоиться, тех, кто мог бы призвать вас к ответу уже в этом мире не осталось. Я об этом позаботился… похоже исцеление не помогает?
— Мне нужна обещанная награда. — Не позволяю ему сменить тему я.
— Ах да, награда. Ммм. Как насчет… — Комендант подхватывает откуда-то снизу стопки талмуд и стирает рукой с него пыль. — Вот. Руководство по безритуальному сбору энергии погибших. Никаких кругов и рун, лишь толика божественных полномочий и магии смерти!
— Мне нужно, чтобы вы сходили со мной к катакомбам.
— Мы не договаривались на что-то конкретное. — Мягко возражает Грегор, с улыбкой протягивая мне талмуд.
— Вы обещали мне помощь.
— Хм. — Грегор бережно кладет талмуд и вынимает меч.
Я делаю шаг назад. Может он тоже решил, что проще убить меня, чем выполнять обещание? Этому психопату, похоже, уже вообще плевать на жизни людей вокруг!
— Система! Всеотец! Я отменяю задание!
Ослепительная вспышка молнии пробивает крышу и несется прямо к Грегору, но тот одним движением меча отражает её обратно в небо. С потолка летит кладка, а куски лепнины сыпятся на стопки книг. Мгновение и всё затихло, в воздухе слышится запах озона, а от раскаленного меча поднимается дымок. Вот ты какой, Гнев Всеотца…
— Ну и вот, теперь я вам ничего не должен, мистер Стаматин. Сильным ни к чему соблюдать правила.
Твою ж мать, он меня просто кинул!
— Эй, это несправедливо!
— Да, жизнь несправедлива, сынок. — Он вонзает меч в пол
