Она немного полетала над ущельем, дав мне возможность увидеть и тропу, и охраняющих ее стражей, причем среди них были как неписи, так и сами «дети».
– На развилках установлены турели 500-го уровня. Обычно они выключены, но со вчерашнего дня активированы, работают по целям в радиусе десяти метров. Работяги предупреждены и не суются, ведь турели ваншотят любого, кто ниже 450-го. Как видишь, без меня тебе не прорваться.
Наш с Большим По вчерашний план стал казаться наивным. Даже прокачавшись до 100-го, покинуть Стылое ущелье мы бы не смогли. Сам бог послал нам Тиссу! Подумав так, я хмыкнул – ну, собственно, так оно и есть – Спящий бог послал ее.
Договорив, Тисса устремила грифона к самой верхней пещере, ближайшей к выходу из ущелья. То, что она особенная, было понятно по свечению аур двух стражей, перегородивших проход. Всмотревшись, я удивился – это были два верховных жреца Нергала.
В моем деревяном теле-посохе забилось беспокойство. Только что я сам собственными руками отдал себя Тиссе, доверился ей! Бездна, что я за идиот? Ну почему я наступаю на одни и те же грабли! Ведь все, что ей было нужно, это выманить меня из личной комнаты – одного-единственного места в Стылом ущелье, куда «детям» закрыт доступ!
– Добрый вечер, святые отцы! – поприветствовала жрецов Тисса. – Светел ли ваш путь?
– Путь наш светел, освещаемый Нергалом, – степенно ответили жрецы в унисон. – Светел ли твой путь, дочь Кратоса?
Тисса ответила утвердительно, после чего прошла вглубь пещеры. В дальней стене виднелась мерцающая пелена выхода из зоны изоляции, возле которой стояло пятеро «детей». Один из них подал голос:
– О, Тисса! Уже соскучилась по мне?
– Привет, Ричи! – ответила Тисса, чмокнув его в щеку. – Да, все в порядке. Нужно наведаться в храм Нергала на вечернюю молитву.
Ричи? Ричард? Вроде бы так звали сына Галлахеров. Стоило подумать, как тот и сам подтвердил мою версию.
– Ты же вроде бы только оттуда? – удивился он. – Отец просил, чтобы я за тобой приглядывал… – Его голос приобрел медовые нотки. – Так что, если ты не против, я с тобой. Знаю одно закрытое заведение в Даранте, там…
– Не сегодня, – отрезала Тисса, но тут же виновато заговорила: – Да и потом, ты же знаешь, я только рассталась с Лиамом… Мне нужно время, чтобы оправиться, Ричи. Я верю, у тебя большое сердце, ты поймешь…
– У меня не только сердце большое! – хохотнул отпрыск Галлахеров. – Ладно, не хочешь в Дарант, погнали в Париж? Когда у тебя молитва заканчивается? Выходи в оф, я заберу тебя.
Тисса, ничего не отвечая, дошла до выхода, ступила одной ногой в портал и остановилась. Ну же, заходи!
Я ждал чего угодно вплоть до системного уведомления о запрете, но ничего не случилось. В портал Тисса не зашла. Постояв немного, развернулась и направилась к Ричарду.
– Передумала? – обрадовался тот.
– Передумала.
Моя паранойя, вроде приутихшая, снова разгорелась, когда Тисса непонятно почему не шагнула в портал. Что она задумала?
– Помолюсь Нергалу здесь, – продолжила девушка. – Ведь святые отцы…
– Помолись, помолись… – перебив его, заговорил еще один «сын Кратоса» с ником Шиндлер. Он отодвинул Ричарда и жестко сказал: – Мелисса, ты с нами второй день, а дисциплину нарушаешь, как будто ветеран. Ричи может заигрывать с тобой сколько угодно, но главный здесь не он, а я. Что тебе было поручено?
– Найти Полидевка и, используя наше старое знакомство, перевербовать его, чтобы он помог нам найти Скифа. Если жирного не будет, организовать цепь из неграждан и прочесать шахты.
– А если найдешь Скифа?
– Сыграю на старых чувствах или расскажу легенду о том, что раскаялась, хочу вернуться и помочь ему отсюда выбраться. Добившись доверия, нейтрализую и приведу сюда. Если иначе не получится, убью и предупрежу патруль на кладбище.
Если бы я-посох мог покрыться липким потом, я бы это сделал. Оставалось решить, попробовать ли свалить, обратившись человеком, или дождаться финала этой постановки, в которой я сыграл роль деревенского дурачка.
– Хорошо, задание ты помнишь, – кивнул Шиндлер. – Когда у тебя заканчивается патрулирование? Как успехи?
К сожалению, будучи повернут к нему, лица Тиссы я не видел. Что там происходит? Показывает ли она знаками на посох? Улыбается, гордясь, что успешно выполнила миссию?
– Видите ли, мистер Шиндлер… – после непродолжительной паузы ответила девушка.
Сердце в моем реальном теле остановилось…
– Во-первых, я не знаю, считать ли успехом перевербовку Полидевка. Парень ноет, что за день здесь уже возненавидел Стылое ущелье и всех оницо в мире, и это он еще пока живет с родителями в нормальном доме. За помощь в получении гражданства он сдаст нам Скифа с потрохами. А во-вторых, я не совсем поняла, считается ли то время, что я провела не здесь?
…и снова пошло.
– Считается, – нехотя ответил Шиндлер. – Потому я и настаиваю, чтобы ты не шарахалась по своим делам во время дежурства!
– Тогда мое дежурство закончится в полночь. Я собираюсь прошвырнуться с Полидевком по тем местам, где они прятались со Скифом до этого.
– Вот именно, в полночь! – рявкнул рейд-лидер, проигнорировав ее слова о планах. – А ты шастаешь по своим делам! Не забывай, что ты на испытательном сроке! Одно мое слово мистеру Галлахеру, и ты вылетишь из клана!
– Простите, мистер Шиндлер, – виновато ответила Тисса. – Этого больше не повторится!
– Толстяку можешь предложить место во «Вдоводелах», там недобор рекрутов, – сказал Шиндлер. – Сорок тысяч в год, ходатайство «Детей Кратоса» при переаттестации. Жить сможет на базе клана. Все, иди! – Обернувшись к Ричарду, он буркнул: – Опять побежишь жаловаться папочке?
– Да ладно тебе, Шин, я же так, от нечего делать.
– Вот именно, что тебе вечно нечего делать! – рявкнул Шиндлер. – Не сри, где живешь и работаешь! Тебе девчонок мало? Чего ты к новенькой прицепился? Она только школу закончила!
О грозном рейд-лидере «Детей Кратоса» я был наслышан, доводилось и сражаться против него, но только сейчас я подумал, что он мне нравится. Судя по тому, как он ставит на место зарвавшегося Ричарда, в клане его ценят.
Тисса тем временем выскользнула из пещеры, запрыгнула на грифона и полетела к таверне.
– Никто не знает, кто я на самом деле, – сказала она, подняв меня-посох перед собой. – Только сами Галлахеры. Остальные считают меня обычной девчонкой и относятся дерьмово, честно говоря. Я, наверное, единственная, кто попал в клан из обычной семьи. У остальных семьи кровей таких голубых, что можно небо нарисовать. У Ричарда, понятно, спортивный интерес – пока не уложит в постель, не успокоится. Только Шиндлер у них более или менее нормальный. Его в свое время из «Модуса» перекупили…
Тут до Тиссы дошло, что я жду другой информации, и она объяснила, что произошло:
– Короче, не выпустили меня из зоны. Выскочила системка, типа ты не имеешь права покинуть Стылое ущелье. Если бы я прошла через портал, ты бы остался в пещере. Видел, кстати, жрецов Нергала? Они как-то прознали, что во владениях клана есть твоя копия, обрадовались, раструбили на весь свет, что выродок Спящих раздвоился, и если тебя не остановить, ты чуть ли не почкованием размножишься до несметных миллионов копий. Короче, в итоге потребовали от Джошуа, чтобы их немедленно впустили в Стылое ущелье. Говорят, у них к тебе свои вопросы накопились. Ну а тот и рад стараться…
Когда она поднялась на второй этаж таверны, я убедился, что коридор чист, и обратился человеком. Впустив нас в номер, а после выскользнув из потных объятий Большого По, я сказал:
– Но в большой Дис тебе все равно нужно сгонять, чтобы накупить очень много дешевых шмоток.
– Шиндлер меня точно прибьет, – пробормотала Тисса.
Кирка, закрепленная за спиной Полидевка, встрепенулась:
– Дело говорит твой бывший, девка! Сгоняй, накупи, да побольше! Побольше!
* * *
Не знаю, как Торфу заморочил голову Большому По, пока нас не было, но возвращать кайло приятель не спешил. Пришлось чуть ли не выдирать из его рук. Когда я это сделал, он помотал взлохмаченной головой и выдохнул:
