— Если бой на корабле проигран, сжигайте его, — огласила очередную отчаянную меру Ада.
Тут же вспыхнули несколько посудин. Медузьи шапки сгорали заживо, лопаясь с противным шипением. Дым затягивал округу, затрудняя видимость.
— Нужна воздушная ротация, — подал голос Толик.
— Пусть дамажат, — привычно начал спорить с ним Тюльпан. Лидер Берсерков делал это автоматически, даже не вникая в суть проблемы. Есть мнение зубоскала, значит, нужно его оспорить.
— Проверим, — задумчиво кивнула лидер Уробороса. Выделила несколько кораблей и приказала сделать воздушную ротацию. Ситуация тут же выровнялась. Оказалось, что летуны, и правда, более эффективны в доставке.
Крылатые начали перекидывать бойцов с одного корабля на другой, пытаясь выровнять баланс на тех судах, где не хватало хилеров, либо других классов. Да и просто дать отдышаться уставшим воинам с умениями в откате.
Уже несколько сот судов влипли в паутину медузьего острова. Морские монстры умирали тысячами. Вода уже пылала от боевой алхимии, словно нефтяной танкер дал течь. Казалось, море состоит не из воды, а из медузьей слизи, крови игроков и зелий.
Консервная Банка была единственным кораблем, кто мог плыть. Но и он до сих пор не достиг края острова. Карающий тоже давно ввязался в бой. Лидеры альянса Колумбов рубились с монстрами плечом к плечу с обычными моряками. Только лишь белый флагман Светлоликого проплывал, огражденный исполинским баблом. Морские твари попросту скатывались с него.
— Некроманты, поднимайте погибших матросов-нпс, — скомандовала Ада.
— На свой страх и риск, — предупредил Салазар, вовсе не уверенный, что Светлоликий одобрит такое у себя под носом.
Но на удивление верховный проигнорировал темную волшбу. Впрочем, на судах его паствы такого непотребства не было.
— Готовимся, — дала сигнал рейду Ада. — Сейчас по логике здоровяки попрут.
Минут через пять новую напасть первыми встретили немногочисленные державшиеся на плаву одномачтовики. Исполинские мини-босы, каждый поплавок которого был с купол цирка, ударили в корабли, подбрасывая их на несколько метров.
И снова всех спас Великий Призыв. Эти свитки, что берегли годами, теперь шли в ход. С небес стали падать фениксы, драконы, протобоги и призраки великих королей. Все эти сущности отвлекали внимание мини-боссов, ведь становились первыми в их агр-листе.
— С бета-теста берег, — надломанным голосом сказал Глухня и трясущимися руками сломал печать на желтом от времени пергаменте. Древний архимаг воспарил из классического синего портала и обрушил на купол медузы двухсотого уровня весь гнев тысячелетнего заточения.
Медузий остров поглощал флот коалиции с неотвратимостью стихии. Будто само море решило изничтожить чужаков. Сотни и тысячи заклинаний и стрел летели в разные стороны. Куда ни направляй умение, оно все равно достигнет цели. Только вот смысла в этом не больше, чем пытаться ладошкой растопить снежинки, когда на тебя идет лавина.
Летуны кружили словно пчелы в поисках того, кто кинул камень в улей. Корабельные команды сражались до последнего. Даже оставшийся в одиночестве капитан, успевал порой активировать чары самоучтожения корабля.
Падающие мачты скрипели как срубленные деревья. Тут и там вспухали бутоны взрывов, и опаленные грифоны, истошно клокоча от боли, падали в воду вместе с седоками. Акулы нервно патрулировали периметр развернувшегося сражения, предвкушая славную трапезу. Чайки кружили высоко в небесах, над округой разносился их издевательский смех. Сегодня люди славно потрудились, чтобы накормить всех местных обитателей.
Эфир и чат разрывались от команд и докладов.
— Пышка Минус!
— Говорит Рыба-Меч. У нас тут мелкие как тараканы медузы, залазят под одежду, их десятки тысяч. Урон мизерный, но берут количеством.
— Старая Клача, заперлись в трюме.
— Манчкин раскачивают. Воздушники и маги воды пытаются стабилизировать, но вечно так продолжаться не может. Видимо, всё же опрокинут нас. Просим портальную команду или птичек.
— Палуба Валькирии чиста. Кидаем мостки Викингам.
— На Разящем пробоина!
— Чайка, сломаны мачты.
— Китобой, пожар на палубе. Не похоже, что потушим.
— Церебра, просим эвакуацию. У нас муто-медузы. Пружинящий купол. Физический урон не проходит.
Ада с уверенным спокойствием наблюдала, как тонут сотни кораблей. Для одних это были лишь расходники, для других вся жизнь. Для нее самой не более чем средство достижения цели. Впрочем, Карающий она бы хотела сохранить.
— На связи Консервная Банка. Мы вышли. Идем на второй круг, будем резать медуз дальше.
Эфир взорвался смайликами и радостными криками. Люди снова обрели надежду. В ход пошли зелья последнего шанса и оберегаемые на самый крайний случай артефакты.
— Всем вышедшим из поля, уход влево и право, — выдала новую вводную Ада. — Поддерживайте идущих сзади. Следите за флотами островитян и пиратов, нам пока не до этого.
Потери были катастрофическими, но тем не менее коалиция постепенно вылезала из медузьего острова, медленно будто попавший в трясину и по сантиметру вытягивающий ногу путник.
— Демонологи, зелье хождения по воде! — озаренная идей громче обычного скомандовала Ада. — Там уже призывайте свою нечисть.
Благодаря этому сотни демонов, бесов и суккубов стали барахтаться в воде, отвлекая внимание медуз. А их хозяева в боевой форме устроили настоящее файершоу. Все вместе позволило флоту вырваться окончательно.
По медузьему острову еще разредились несколькими свитками Метеоритного Дождя, Гневом Небес, Водоворотом, Молниевым Полем, Огненным Торнадо и прочими. Радостный ор перекрыл взрывы магии.
Подсчитывать потери сейчас не хотелось. Вгонять народ в депрессию не надо. Впереди еще один бой.
— Воздушники, ветер в паруса! — скомандовала Ада. – Полный вперед! Построение в боевой порядок. Капитанам судов, вышедшем из строя, перевести команды на соседние корабли. Ваши посудины направить в первый ряд, постарайтесь протаранить вражеские корыта.
— Что это за гул? — обеспокоенно завертел головой Толик.
— Ничего не слышу, — отмахнулся Тюльпан.
— А я думал глухня Глухня, — хохотнул зубоскал.
— Под водой движется что-то массивное! — ворвалось в эфир паническое сообщение от водного разведчика. — Скорость невероятная. Я… А-а-а-! Фхр…– голос его оборвался.
И тут же одно из судов разлетелось в щепки, а над водой лишь на секунду показалось гибкое тело гигантского змея.
Йомунд. Уровень 367.
Сразу после этого на палубу потрёпанного двухмачтовика заскочило Лох-Мерское Чудовище триста пятьдесят шестого уровня. Доски проломились под его весом, и корабль превратился в большое каноэ. Монстр спокойно нырнул в воду.
— Рейд, — спокойно сказала Ада. — Делимся на три флота. Бесы и компания, идете на прорыв через пиратскую армаду. Цель — острова. Как только порты запылают, островитяне уже не смогут так сражаться. Салазар, берешь на себя чудовищ. Калумбы, наша задача заносчивые лорды.
Салазар с вороньего гнезда вывел свою проекцию на небеса.
«Не стоит этого делать», — подумала Ада, но придержала мысли при себе. Если Дикарь рядом, он обязательно ударит по своему главному антагонисту. Это же символично. Проводник воли Светоносного должен понимать.
Кое-кто попробовал ему намекнуть, но первожрец лишь отмахнулся.
— Мужайтесь, друзья! — разнеся его зычный голос по водной глади. — Первое испытание мы прошли. Осталось совсем немного. Боги с нами!
— Это что музыка? — спросил Толик.
Первые пушечные выстрелы загрохотали вдали. Пираты и островитяне пристреливались. Ядра пока не долетали и падали в воде рядом с дрейфующими впереди посудинами, гонимыми магами воздуха и воды.
— Если это для тебя музыка, — расхохотался Тюльпан, — то мне страшно заглядывать в твой плейлист.
Тем временем с неба, и правда, словно доносились еле различимые строки и волшебная мелодия.
