К счастью, за двести метров от добычи, так что подготовиться успела. И когда сверкающая на солнце груда деталей выскочила из-за одиноко торчащего высокого кустарника, щуп активировал вампиризм.
Машина промахнулась — и расчёты компьютера в башке не помогли. Она грохнулась перед затормозившим щупом с уполовиненной шкалой жизни. Зато выносливость Таши вновь горела вдохновляющим зелёным цветом: шкала под завязку.
Она перепрыгнула через груду поднимавшегося на лапы металлолома и понеслась дальше. А за спиной вскоре раздались звуки битвы вперемежку с руганью следопыта. Возникла мысль, что этот деятель здесь вовсе не по заданию командования. Решил проявить инициативу, зарабатывая очки опыта и одновременно авторитета в системе. Авантюрист!
Следить и за эфиром, и за окрестностями было чертовски трудно: ум за разум заходит! Но мозги напуганной женщины способны творить чудеса. Едва заметив слева по курсу очередную рощицу, Таша сообразила метнуться к ней. Пролетев насквозь не слишком густые заросли, опять вырвалась на открытое пространство.
Пробежала ещё метров пятьсот и юркнула в островок низкого, но довольно густого кустарника. У которого обедало слоновье семейство: три дамы и малыш. Проползла в самую середину «обеденного стола» и приподнялась: у оставшейся позади рощицы из воздуха выпрыгивали кибры.
Прибывшая телепортом группа захвата. Которой следопыт дал координаты места, где в последний раз видел щупа. Её последнюю пробежку он так и не заметил. А полкилометра всё-таки большая погрешность. Особенно, если добыча буквально растает в воздухе.
Таша показала опоздавшему врагу язык и вышла из игры.
Вылезла из капсулы, дрожа от мстительного нетерпения, и метнулась к столу с компьютером. Несколько секунд выбирала адресата, и села за писанину. Стараясь сжато и толково описать ситуацию.
Любимец женщин с неприглядным ником Крысолов откликнулся моментально:
Всё сделала правильно. Сбрось координаты места выхода. Сиди дома и жди.
Она принялась ждать, когда ей расчистят саванну. Сначала просто, тупо пялясь в монитор на заставку личного кабинета. Потом открыла в уголке окошко маджонга и взялась успокаивать нервы. Пиликнула почта.
Не сиделось тебе. Молодец. Сообразила.
Тунгус, вы скоро?
Пока нет. Свекровь нагрянула.
Сочувствую.
Переживу.
Мне вас ждать?
Зачем? Начала, так продолжай. Двигайся вперёд. Если нарвёшься, прыгай тлпортом на пальму, с которой слезла вчера. Начнёшь сначала.
Нельзя же телепортом.
Вперёд нельзя. Назад можно. Дерзай.
Последнее слово прозвучало, как «отвяжись». Оно и понятно: свекровь не рукавица. С белой ручки не стряхнёшь и за пояс не заткнёшь — как говорится в сказке.
— Сижу и жду, — проворчала Тата, вернувшись к заскучавшему маджонгу.
Прошло ужасно долгих два часа. И вот, наконец:
Привет.
Добрый день, господин Кац. Уже можно?
Можно. Путь свободен. Помощь нужна?
Я сама. Спасибо.
Дальше действуй по той же схеме. В кустах для тебя оставили подарки. Зря не рискуй. Вызывай. Но вряд ли понадобится. Скорей всего тебя спокойно пропустят в город.
Почему?
Там тебя легче поймать. Больше возможностей для неожиданных ловушек. Доберёшься до цели, в город не заходи. На окраине увидишь остатки здания, похожего на яйцо. Постарайся забраться в него незамеченной. Спустишься в подвал. Направо до конца. В последнем помещении найдёшь люк канализации. Левый дальний угол.
Тата вчитывалась в длинную инструкцию, стараясь запомнить всё досконально — потом может не оказаться времени, на повторное прочтение. Препон ей наворотили! Терпеть не могла заковыристые задачи с лабиринтами для мозгов. Но, раз уж заусило — так просто не отпустит. Она-то себя знает.
Спасибо, господин Кац.
Смешно. Удачи, лягушонок.
Я кошка.
— Вы меня ещё не знаете, — пригрозила Тата всем сразу и кинулась к капсуле.
Реально заусило — даже удивилась она редкому для неё наваждению. Не хватало семье сразу двух запойных игроков. Всю жизнь пролежать рядом в гробах с музыкой? Смешно и страшно.
Слонихи сбежали: то ли от машин, то ли от битвы игроков. Таша пошарила в сухой листве и нащупала ожидаемый браслет — не цепь же ей собирались оставить. В ней побегаешь — как же.
Усилитель. Тип: аксессуар. Класс: эксклюзивный. Функциональность: сила, выносливость, неуязвимость. Материал: сплав из рутения. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: нет. Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно. Эффекты: +200 % к силе и выносливости. Дополнительно: подходит для всех классов. В процессе активации аннулируется эффект умения стойкость и регенерация на всё время действия усилителя.
Усилитель. Тип: аксессуар. Класс: эксклюзивный. Функциональность: ментальное умение вампиризм. Материал: сплав из рутения. Прочность: десять из десяти. Ограничения по уровню: 80. Бонусы: украсть невозможно, уничтожить невозможно, + 50 % к скорости восстановления израсходованных единиц умения. Эффекты: +100 % к количеству единиц силы, изымаемых у других игроков. +150 % к количеству единиц силы, изымаемых у НПС.
Дополнительно: подходит для классов системник, изобретатель, мобильный щуп системы, священник. В процессе активации другие усилители характеристик силовой ветки развития персонажа прекращают функционировать. Не ограничен по времени активации.
Таша нацепила новое украшение на руку, где скоро не останется места. И так похожа на какую-то папуаску в бижутерии — не хватало косточки в носу. Она проверила эфир: вокруг почти идеальная пустота кибры своей дракой всех распугали — даже КМ. Поэтому рискнула привстать, высунув нос из кустов. Огляделась, начала выбираться и на что-то наступила.
Машинально сунула в листву руку и нащупала толстую палку. Казалось бы: что такого? Но палка оказалась идеально гладкой. Естественно вытащила на свет божий. И само собой обозвала себя курицей: ей оставили…
Пистолетный арбалет. Тип: метательное оружие. Класс: элитный. Функциональность: поражение на расстояние болтами — специальными арбалетными стрелами. Материал: кевлар, тритан, танталовый сплав, дайнима. Прочность: девять из десяти. Ограничения по уровню: 45. Бонусы: апгрейд до 60 уровня. Эффекты: +2 концентрация, + 2 наблюдательность, + 2 меткость, +2 оптический эффект.
— Два из четырёх, — проворчала Таша. — Хоть что-то у меня есть. Приплюсовать двойку к пустому месту просто здорово.
Дополнительно: подходит для всех классов. В процессе использования заряжается магазинами по 10 болтов в каждом. Можно использовать простые болты и оснащённые взрывчатым припасом. Не рекомендуется для использования болтов с капсулами кислоты. Мощность меньше, чем у классических винтовых арбалетов (см. таблицу сравнительных характеристик). Вес 1,6 кг, максимальная прицельная дальность 200 м, средний эффективный диапазон попадания в мишень 45–60 м.
— Всё это прекрасно, — дочитала Таша и сунула новое оружие в сумку: — А болты где?
На этот раз шарила в листве обеими руками. Улов составил сорок два магазина: десяток с обычными болтами, остальное с бомбочками на концах. Хорошо, что бдительные товарищи отбирают у неё всё добытое в боях: в сумке только запасы светляков, пилюль, воды и сухпаев. Бегает почти налегке, что для хлипкого щупа чувствительно.
Но,
