Дэмиен поплыл боком к краю пролета, перестав прикрываться убитым игроком, скинул его в темноту колодца, ухватился хвостом за камень и повис вниз головой под лестницей.
Он скрылся от разведчиков в безопасной зоне всего за пару секунд. Это же его дом, в конце концов. Порочный Круг — место для демонов.
Дэмиен устремился вверх под пролетом, вися вниз головой, преследуя оставшихся двоих. Игроки бросили миссию и мчались к спасительному выходу наверху. Но их скорость не могла сравниться с передвижением призрака по стенам.
Дэмиен вернулся в нормальное положение, вытянул перед собой руки-лезвия и нагнал беглецов. Одного смахнул, ударив в спину. Бартолломью сегодня придется много убирать.
Второй беглец все-таки добрался до первой площадки, где было слишком много света, чтобы продолжать преследование. Но это хорошо, расскажет остальным, что случилось, лично, а не в чате.
Дэмиен завис горизонтально на краю пролета и рывками, перескакивая с площадки на площадку, вернулся на нижний уровень. Лиллиан стояла над обезглавленным трупом рейнджера. Дэмиен не был криминалистом, но окровавленный молот Лиллиан хорошо подсказывал, где теперь голова игрока — размазана повсюду.
Дэмиен скрежетнул рукой-лезвием по полу, потому что не мог предупредить ее голосом и не хотел, чтобы его приняли за врага. Она мгновенно активировала Божественную Мощь и повернулась на звук, вскинув молот. Кожа призрака зашипела под воздействием магии, и Дэмиен предупреждающе замахал. Лиллиан быстро отключила заклятье и пояснила:
— У этого была особенность «Воздушный Прыжок» — приземлился с полным здоровьем. Осторожней со своим телом. Если они упадут живыми рядом с тобой — конец игры обеспечен.
Дэмиен кивнул, показал большой палец и снова направился вверх. Занял позицию над второй площадкой, снова повиснув вниз головой над лестничным пролетом.
В этот раз Прилив подошел к делу серьезней. В подземелье выдвинулась партия из десяти игроков — и они уже не зевали. Первым двигался воин-танк. Позади — паладин-танк. И кучка трясущихся игроков — в середине. Все жались к стене, держась как можно дальше от края.
Некоторые несли факелы, и над группой кружили два Огонька Маны, управляемые магами. Их света было недостаточно, чтобы заметить над головами призрака, но и нападать на них не имело смысла.
Время второй фазы.
Дэмиен отменил одержимость и приказал призраку спуститься и занять позицию вниз головой над третьей площадкой. Чем ближе к низу, тем шире площадки. Третья была уже подходящего размера, чтоб на ней разместилась вся спускающаяся партия.
Может, свет и не давал использовать призрака на все сто, зато позволял отслеживать группу. Дэмиен подозвал двух импов и велел им ждать сигнала. Открыл чат с Лиллиан и сообщил:
Готовься.
Когда процессия вышла на третью платформу, Дэмиен приказал импам подобраться к ней снизу, держась в темноте. После чего громко скрежтнул руками-лезвиями, скрестив их перед собой. Игроки начали тихо переговариваться, один огонек маны дернулся и устремился на звук. Как только свет выхватил из темноты призрака, кожа которого зашипела от ожогов, Дэмиен сделал свой ход. Партия отвлеклась на призрака, торопясь стереть его в порошок ливнем из шрапнели, стрел и магической энергии, и не заметила, как один из двух импов подлетел к площадке и завис на высоте человеческого роста.
Игроки продолжали смотреть на то, что осталось от призрака, никто из них не ждал атаки из темноты колодца. Дэмиен указал на импа, стоя на площадке ниже. Имп провисел на своей позиции меньше секунды, когда начался каст.
— Имплозия.
За пронзительным треском последовали десять пронзительных криков. Всю партию утянуло в черную бездну. Один из магов успел блинкнуть обратно на площадку, а воин-танк повис на краю, цепляясь изо всех сил. Остальным повезло меньше. Большинство свалились на нижний уровень подземелья, и их крики постепенно сменялись удушливыми всхлипами и после вовсе стихали. Один, кувырнувшись в воздухе напротив платформы, на которой стоял Дэмиен, взмахнул руками в надежде зацепиться, но зацепился только головой и ухнул вниз.
Снизу донеслись новые крики: Лиллиан добивала выживших раньше, чем они успевали подняться.
Маг пролетом выше пытался затащить воина на площадку, но ему явно не хватало силы. У Дэмиена под площадкой ожидал еще один имп, на случай, если первого заметят и убьют до того, как он атакует. И он пригодился. Дэмиен приказал ему взлететь и зависнуть за спиной у мага, после чего телепортировался и, вложив весь вес в кинжалы, всадил их между лопаток жертвы. Маг рухнул на воина и увлек его за собой в черноту колодца.
Дэмиен глянул через край — двое по цене одного. Товары разлетаются с полок. Лиллиан и второй призрак разобрались с несколькими игроками, еще двое приземлились неудачно и не выжили, но четверо поднимались на ноги. Дэмиен спустил на них трех адских гончих, чтобы выиграть время для Лиллиан и подготовиться к следующей волне.
Он уже почти призвал нового призрака, когда по подземелью до самого дна разнесся боевой клич. За ним быстро последовал топот ног и лязг доспехов, по пролетам забегал луч яркого света.
С Эфириуса было довольно ожидания. Он отправил в бой всех, кого привел.
Дэмиен призвал и отослал на нижний уровень нового призрака. Там от него будет больше пользы. Потом сбежал по ступенькам, осторожно выбирая дорогу между подсвеченными камнями, где подстерегали ловушки Бартоломью. На четвертой площадке поднял голову. Свет почти достиг второго уровня и не собирался замедляться, даже когда послышались вопли, с которыми снова и снова активировались ловушки.
К бегающему по стенам лучу вскоре присоединились белые и золотые вспышки — хилеры пытались спасти товарищей, угодивших в капканы. Похоже, ущерб они понесли значительный, и возникшая задержка атакующих дала Дэмиену немного времени на подготовку.
Следующая часть будет сюрпризом. На этом уровне с ним была суккуба с кнутом и в кожаной броне, а также десять импов — одиннадцать, если считать Нойджела. Лучшая команда перехватчиков. Нужно было выиграть время, пока гончие подготовятся к третьей стадии.
Он обратился к Нойджелу:
— Посылай гончих — сейчас!
Нойджел вспорхнул и нырнул вниз по колодцу раньше, чем Дэмиен договорил приказ. Имп достиг нижнего уровня в тот миг, когда на третий вышли бойцы Прилива.
Дэмиен отправил к ним импа, надеясь повторить прием с Имплозией без отвлекающих маневров с призраком. Но имп преодолел лишь половину пути и был сбит стрелой, выпущенной сверху — Приливу хватило ума поставить снайпера с ночным зрением, чтобы контролировать свободное пространство и подходы к атакующим.
Лиллиан предупреждала, что это может случиться.
И Дэмиен разработал контрмеры.
Он ментально приказал суккубе скастовать Кровожадность — в уши импов влился красный туман. Затем он послал троих в опасную зону: первый ринулся слева, второй — справа, а третий пошел в лоб, выписывая зигзаги. И, конечно же, эти кренделя в воздухе привлекли внимание снайпера, но высокая скорость и постоянная смена направления не давали как следует прицелиться. Имп увернулся от двух стрел прежде чем снайпер приноровился, предугадал траекторию и таки сбил цель. Импа, летящего по правой стороне, снайпер снял с первой же попытки в тот момент, когда третий и последний имп, наконец, добрался до озаренной светом площадки.
Дэмиен скастовал Имплозию, и передовой отряд утянуло в темноту колодца, скрутило невидимой силой, запуская в штопор, плюс многие были уже с уроном от ловушек, на которые нарвались по дороге вниз. Отряд был послабее предыдущего, но это стоило трех импов.
Он разобрался с авангардом, но на их место уже спускались новые игроки. С учетом долгого отката Имплозии у Дэмиена не было шанса встретить их этим заклинанием. Но ничего страшного. Он отступил и прижался к стене в самой темной части площадки, отдал приказы импам перед тем, как указать на суккубу.
— Одержимость.
