Вспышка света пронзила все существо духа, рывком выводя его сознание на новый уровень. Осознавший себя ИскИн сверхтяжелого имперского монитора прорыва "Молот", чье ядро и составлял дух, пробудился спустя многие сотни лет и застыл в шоке. Там, где царила жизнь — все было мертво, там, где царил свет — поселилась тьма. Прошли долгие секунды, прежде чем он осознал, что монитор находился в режиме глубокой консервации. Но что его пробудило тогда? Время пришло? Входящих инструкций нет. Нештатная ситуация?
ИскИн оглянулся, для первичного сканирования ему не требовалось подключаться к системам корабля. На километры вокруг было тихо, все было погружено в сон. Только вдалеке мерцала яркая звездочка. Командный центр? ИскИн подключился к его внутренней сети, получая данные.
В помещение командного центра бегали два человека, перемещаясь от одного пульта к другому.
— Быстрее!
— Я и так делаю все возможное. Еще несколько включений и мы получим телеметрию.
— Жаль, что нельзя свести все потоки на нейросеть…
— Что ты хочешь, этой технике несколько сотен лет. На каждый терминал нужен отдельный оператор.
— Слушай, а ведь я как-то не задумывался… ведь только этому командному центру нужно почти сотня игроков, чтобы его обслуживать.
— Ты сам прекрасно знаешь, чем крупнее объект, тем нужно больше персонала для его управления. Игровые ограничения. Да и тогда нейросети не были настолько распространены.
— Хорошо, что у нас есть справочная система. Нейросеть подсвечивает все необходимые действия, команды.
— Вот только рассчитана она на троих игроков и привязывается пожизненно к пользователям.
— Все, подключили!
В центре зала вспыхнула голограмма, отображающая закутанного в кокон игрока, вокруг которого пылали ярким светом множество конструктов. Один из людей схватился за голову.
— Полная развертка модуля связи?! Да как так-то, а? Я же говорил не торопиться! Всегда, всегда все идет не по плану.
— Должен был уже привыкнуть. Так… мы получили предварительные данные. Район определен. Скидываю.
— Сколько времени нам нужно, чтобы получить точные координаты?
— Сложно сказать, потребуется около получаса или больше. У нас только одна точка приема, наш центр связи.
— Полчаса? У него нету этого времени, я вообще не понимаю, как он еще держится. Его тело уже должно было распасться. Он пропускает через себя слишком много энергии. Я боюсь даже представить, что он сейчас испытывает.
Голограмма пошла рябью и на мгновение мигнула.
— Что там происходит?
— Расширяю зону охвата. Его атакуют.
— Кто? ВКС?
— Нет. Центр не может опознать цели. Устаревшие базы данных.
— Полчаса он не выдержит. Надо выводить его оттуда. Ты посмотри на его показатели. Еще немного и потеряем не только его персонажа, но и командный центр.
— Как? Связь одностороння.
— Выходи в нулевой. Вырубай его.
— Сейчас.
Один из людей замер и стал постепенно становиться полупрозрачным, ускользая из текущей реальности. Буквально через минуту он вновь стал нормальным и озадаченно произнес. — Не могу.
— Что значит не могу?
Его ИскИн говорит, что болевой порог не превышен. Да, он находится в критической зоне, но угрозы здоровью нет, а вот если его сейчас выдернуть, то будет шоковый удар для нервной системы. Поэтому, учитывая распоряжения пациента и угрозу здоровью, он блокирует принудительный выход. Показатели купели подтверждают его слова.
— Мы можем вывести показания купели сюда?
— Да, это возможно. Делаю.
В воздухе вспыхнула очередная голограмма, показывающая здоровье пациента, помещенного в купель.
— Что за бред? Ты видишь это? Показатели с купели и показатели имперского командного центра различаются.
— Но этого не может быть. Купель работает надежно. Сколько мы людей вытащили с ее помощью, буквально с того света. Вспомнить хотя бы тот случай, когда одна голова осталась. Плюс работа всех купелей дополнительно контролируется единым центром и там столько дублирующих систем, что вероятность сбоя, просто нереальна.
— Значит сбоит имперский центр.
— Либо он учитывает те параметры о которых мы не знаем.
Внезапно несколько пультов стоящие в одной из центральных зон тревожно замерцали огоньками. Люди удивленно переглянулись.
— Что за?
— Это системы внутренней безопасности.
— Ты их трогал?
— Нет, они сейчас вообще не нужны. Так посмотрим. Активированы протоколы безопасности.
— Внимание. Жизнь члена экипажа в опасности. Текущему персоналу немедленно занять рабочие места в соответствии с боевым расписанием. Ведется расконсервация малой имперской купели. Активирован малый портал вторжения. Запрошена экстренная помощь. Откликнулись 123 единицы тяжелого десанта. 10 единиц будут готовы в течение двадцати минут. 1 единица готова к бою.
На одном из экранов отразилась капсула глубокого сна, из нее вылез практически белоснежный ящер. На какое-то мгновение он замер. Покрутил головой разевая пасть, в воздухе мелькнул ярко-алый раздвоенный язык, и решительно шагнул вперед.
— Этого не может быть.
— Кирилл?
— Да, он должен это видеть. Так же включаем трансляцию, назови «Паладин Империи. Надежда».
— Погоди, он не паладин. Мы его прописали как претендента на звание паладина, проходящего посвящение — иначе не смогли бы внедрить командный центр.
— Система внутренней безопасности считает иначе. По каким-то причинам она перенесла его в категорию «паладин» и теперь мы начинаем операцию по его спасению. Как-то так… ну что персонал, готов занять свои места?
Игроки окинули взглядом пустое помещение командного центра сверхтяжелого имперского монитора прорыва "Молот" и дружно вздохнули.
— Ладно. Что нам нужно сделать?
— Слушай, а не все так уж и плохо. Нам нужно только проконтролировать процесс расконсервации на случай непредвиденных сбоев.
— Что контролируем?
— Процесс расконсервации малой имперской купели. Возьмешь?
— Не вопрос — уже подключаюсь.
Один из людей быстро сел в кресло перед нужным терминалом и задумчиво пробормотав «Так, где тут у нас…» поднырнул под него, что-то нащупал и с радостным возгласом вытащив длинный провод, быстро воткнул штекер в область за ухом.
— Так-то получше будет.
— Ты пользуешься прямым подключением? Мозги не сгорят?
— Не переживай, у меня там стоит тройная защита. Что? И не надо на меня так смотреть. Надо же мне к старой технике подключаться.
— У тебя что и в нулевой реальности встроен порт?
— Так, мамочка, нотации потом будешь читать. Что дальше?
— Арсенал, процесс расконсервации идет по плану. К моменту пробуждения первой партии десантников будут готовы доспехи и вооружение ближнего боя. Идет накопление энергии.
— Слушай откуда энергия то? Мы последние годы ее собирали по крохам и то нам впритык хватало на питание центра и поддержания ядра корабля в стабильном состоянии.
— А вот это очень странно. Данные энергосистемы показывают стабильный приток чистой энергии. Немного по меркам Империи, но ее уже больше, чем все что мы смогли добыть ранее… лет так за десять.
— Уж не думаешь ли ты?
Игроки изумленно переглянулись.
— Не… вряд ли.
— В любом случае нам нельзя его потерять. Работаем.
— Нельзя, но что мы сделать то можем? Как помочь? Тут обратной связи нет, а в нулевой реальности он не отвечает. А если судить по показателям, что мы получаем, достучаться до него вообще нереально. Что там придумала система безопасности?
— Смотрю. Планируется открыть портал и забросить к нему десант. Который зачистит окружающую территорию и подключит нашего паладина к малой имперской купели.
— Стандартный протокол, я так понимаю. Вопрос: как они откроют портал, если у нас нет точных координат?
— Ищу. Так, тут пишется, что будет открыт нестабильный портал, который будет стабилизирован десантом.
— Э… поправь меня, но разве нестабильный портал не разорвет любого, кто попытается через него проникнуть?
