– Считай это желанием подружиться с хорошим человеком. В будущем, возможно, и ты мне как-нибудь поможешь. У меня богатый опыт общения с представителями вашей расы. И до знакомства с тобой положительных персонажей среди людей я еще не встречала.
– Хорошо. В будущем, если получится, я верну тебе этот долг. – Наконец согласился я.
Обменный курс нефритовых алмитов на святые кристаллы оказался равным одному к десяти. Так что на все свои сбережения мне удалось получить лишь несколько кристаллов общим объемом в семьдесят условных единиц. Для запуска магического массива требовался кристалл в пять единиц. Так что, активировав его, я смог быстро восстановить свои характеристики и энергетический баланс, заодно полностью стабилизировав Дяньтянь.
Что же касалось Веги, мне удалось узнать от нее еще немного информации о Башне миров. В частности, она рассказала, как добраться до жилого района первого этажа. А еще поведала о правилах поединков на арене.
– Когда придут демоны, соглашайся на поединок, иначе оказавшись на площадке, после выбора варианта дуэли, управляющий массив телепортирует тебя за пределы башни. Там ты встретишься уже не с одним, а сразу с группой сильных противников.
Ее последнее напутствие было пророческим. Примерно через полчаса, после того как мы с ней распрощались, в зал сразу с двух сторон вошли демоны. Несмотря на то, что за пределами арены битвы были запрещены, они нашли другой способ заставить кого-то сражаться.
Эти гиганты просто окружили меня со всех сторон и выдавили в пределы арены. Как только я оказался на площадке, у меня осталось два варианта. Либо соглашаться на дуэль, либо быть телепортированным за пределы башни. Если бы я отказался от первого, на площадку бы зашел еще один демон, и они бы сражались между собой в поединке на истощение. Таким образом, меня бы телепортировало за пределы башни.
Второй вариант был для демонов предпочтительнее, но и поучаствовать в смертельном поединке среди них желающих хватало. Так что выбора как такового у меня и не осталось.
От Веги я узнал, что за победу в смертельном поединке начисляли аж пять боевых баллов. В день можно было участвовать всего в пяти поединках. Если бы я выиграл все пять, то накопленная сумма баллов помогла бы мне расплатиться с долгом, да еще и осталось бы кое-что на жизнь. Так что, если все сложится удачно, мне не придется покидать Башню миров.
Вот почему я решился дать отпор демонам. Несмотря на то, что никакого Храма возрождения на Скэлле не существовало, и гибель в поединке означала твою окончательную смерть, я все же выбрал путь борьбы. Кайсель и Римма надеялись на меня. Помочь им без обретения соответствующей силы не получится.
– Геройства – для героев! Трусам на Скэлле не место! – Тихо произнес я, оглядывая толпу демонов.
Второй противник для меня нашелся очень быстро. Не успели еще унести обезглавленный труп Валора, как на платформу взобрался новый демон. Как и большинство своих собратьев, он был вооружен парными топорами.
Этот краснокожий гигант оказался более осторожным. Еще в самом начале поединка он окружил себя защитным слоем Инь-энергии. Но, несмотря на эти обстоятельные меры, мне все же удалось найти лазейку в его обороне и ранить копьем яда тысячи оснований. Дальнейшее сражение было лишь делом техники.
После победы во втором поединке подряд, демоны дали мне возможность восстановиться в магическом массиве. Что ни говори, а понятие чести им все же было знакомо. Победа над обессилившим противником этих краснокожих гигантов не интересовала.
Таким образом, после восстановления мне удалось выиграть еще два поединка. В обоих мои противники страдали от отравления, после чего я их сжигал. Но вот последний, пятый бой, дался мне с большим трудом. Ведь против меня впервые вышел противник не с топорами, а с оружием, похожим на боевой цеп. Он-то и доставил мне серьезные проблемы.
Как оказалось, подвижная часть этого оружия могла удлиняться. В первый раз, когда мой противник показал эту функцию своего оружия, я едва не лишился головы. Лишь в последний момент мне удалось уклониться, отделавшись серьезным ушибом левого плеча. Благо доспех из чешуи дракона имел хорошую защиту, а то я мог так и руку потерять.
Эта неожиданная атака побудила меня стать предельно остоожным. Я снова запустил Огненное безумие боя, а так же дополнительно усилил тело оттиском, повышающим характеристики. Благодаря этим бафам, мое телосложение и жизнеспособность вышли на какой-то совершенно сумасшедший уровень, сравнявшись с показателями физической оболочки противника.
Какое-то время наш поединок шел с переменным успехом. Из разговоров между другими демонами я узнал, что мой противник находился на пике первого уровня. Если раньше, в Небесной сфере, мне хоть и с трудом, но все же удавалось одерживать победы над мастерами подземелий на один-два уровня выше своего, то Святой ранг все резко изменил. Разрыв между культиватором, едва завершившим укрепление основы, и пиком того же уровня оказался весьма и весьма существенным. Если бы не козыри, которых у меня в рукавах имелось предостаточно, победить этого демона мне бы не удалось.
Помимо превосходящих сил, мой противник еще и оказался довольно умным. Он старался держаться подальше от копья яда тысячи оснований, уходя в глубокую защиту каждый раз, как только я использовал эту форму Небесной кисти. Чтобы пробиться через плотную защиту, сформированную Инь-энергией, мне пришлось последовательно активировать гравировку и Дыхание дракона от Небесной кары.
Только благодаря этим двум умениям я смог пробиться через защиту демона и наконец-то запустить Боевую эгиду, в очередной раз изменив форму Небесной кисти. В ответ же я получил серьезный удар удлинившимся цепом в грудь. Каким-то образом демон смог избежать кратковременного стана от эгиды, и контратаковал меня до того, как мне удалось отступить на безопасное расстояние.
Удар оказался настолько силен, что у меня даже на мгновение потемнело в глазах. Пролетев с десяток метров, я больно ударился об платформу и едва не потерял сознание. Как оказалось, мой противник вложил в этот удар энергию боевого духа. Теоретически это было невозможно, ведь мое умение запечатало на время меридианы краснокожего гиганта.
Только потом я понял, что демон смог провести свою контратаку лишь ценой повреждения меридианов. Испытав сильнейшую боль, он насильно пробил наложенную мной печать. После этого удара цеп выпал из его руки. Опустившись на одно колено, краснокожий гигант выплюнул на пол сгусток черной крови, став хватать ртом воздух. Казалось, будто он задыхается.
С трудом поднявшись на ноги, я увидел, что демон попытался закинуть себе в рот горсть восстанавливающих пилюль. Я не мог позволить своему противнику это сделать, так что атаковал его Ладонью Будды. После чего воспользовался возможностью повторной активации умения из гравировки меча берсерка. Эти две атаки помогли мне его добить. Таким образом, впервые за все пять поединков я смог победить своего соперника чисто боевыми умениями, не прибегая к помощи эффекта Яда тысячи оснований.
– Сегодня ты доказал свое право жить. Встретимся завтра! – С явной неохотой объявил лидер окружавшей арену толпы демонов.
Сразу после этого, забрав тело своего мертвого сородича, краснокожие гиганты удалились. Я же, устало вздохнув, поковылял к магическому массиву. Проверив духовным восприятием свое тело, я с удивлением отметил, что у меня были сломаны несколько ребер, а так же началось обильное внутреннее кровотечение. Сейчас пассивка от Ауры во всю старалась восстановить повреждения, нанесенные последним ударом моего пятого противника, но без дополнительных мер, это могло затянуться надолго.
«Насколько же сильной была эта последняя атака?»
На мгновение мне даже показалось, что демону удалось воспроизвести эффект псевдобоевого духа. Но как он сделал это всего за пару десятых долей секунды, да еще и под запечатывающим эффектом Боевой эгиды – для меня оставалось загадкой.
