— После длительного изучения, — начала отвечать женщина, — мы пришли к выводу, что эмоции являются самой опасной структурой для вашего вида. Все поступки, которые не вошли в привычку, были продиктованы вашими эмоциями. Отбор прошли только те, кто смог контролировать себя на протяжении долгого времени. А сейчас ты не чувствуешь ничего плохого, потому что я одарила тебя благословением чистого сознания.
Светлов начал вспоминать людей из тренажерного зала, которые по привычке продолжали заниматься, мысленно увидел блеск глаз Витька, когда тот заговорил о торговле сувенирной продукцией. Да и кассир в магазине, в котором он был, оказывается стояла там только по привычке. Некоторые вещи не складывались, но он решил уточнить детали потом, если не забудет, но сейчас были вопросы намного важнее:
— И сколько людей осталось на планете? За последние дни я видел очень много смертей! — сейчас Олега ничего не тревожило, хоть в глубине ощутил, что этот вопрос должен отразиться болью.
— Немногим меньше миллиарда особей, — ответ не заставил себя ждать. — Поселение, в котором ты находился, выбивается из общей статистики. С чем это связано мне неизвестно, но выживаемость составила более пятидесяти процентов. Есть места, где выжить не удалось никому. Теперь там мертвые заброшенные города.
— Это вы отключили всю связь? — вспоминая пропавший интернет и отсутствующую мобильную связь, задал очередной вопрос Светлов.
— Да, особи вашего вида должны проходить инициализацию в пределах своего нынешнего поселения, — пояснила женщина. — Через два дня после начала процесса у всех людей перестали возникать мысли о том, чтобы перебраться куда-то. Да, сперва все рвались к своим семьям, но потом это желание проходило.
Олег задумался, а после спросил:
— Ты представитель расы крактеров?
— Нет, — мягкая улыбка озарила лицо рассказчицы. — Удивительно, что ты знаешь про них. Обычно они называются теми, в кого проще поверить. Для твоего вида они чаще представлялись богами из разных мифологий древних для тебя культур, сыновьями творца или святыми, Сила которых прорывалась наружу, а иногда и дьяволом, демонами или какими-нибудь вампирами. Твоя цивилизация имела очень богатую фантазию. И это очень хорошо, но обо всем ты узнаешь значительно позже. А теперь, что касается твоего вопроса: крактеры — наши сюзерены, они захватили нас без конфликтов. Они умеют договариваться и убеждать. И мы рады, что стали именно их вассалами.
— А много рас во Вселенной? — с неподдельным интересом спросил Олег. Он еще в детстве прочитал главное произведение Фрэнка Герберта, а после увлекся астрономией, но к шестнадцати годам пришел к выводу, что только одна планета обитаема в галактике, но при этом с удовольствием смотрел безумные теории телевизионщиков.
— Да. Только в нашем сегменте Вселенной их больше тысячи! — сделала огромное открытие для Светлова женщина. — И я говорю не о формах жизни, как ваши животные, а о полноценных разумных, что способны общаться, учиться и развиваться до определенной степени. И каждая раса обладает своей особенностью.
— Какие бывают особенности? — задал очередной вопрос Олег.
— Самые разные.
— Ты можешь привести пример и отвечать более подробно? — Светлов начинал злиться. Благословение чистого сознания стало ослабевать. Воспоминание о чавкающем звуке, с которым вылетел нож из глазницы неосознанного эксгибициониста, пробилось из памяти. — Расскажи хотя бы про две расы.
— Про две скажу, но не более, — женщина сделала очередной взмах рукой, обновляя баф. — Остается мало времени, но нужно еще многое обсудить. Придет время, и ты сам все узнаешь, если доживешь. Первая раса, которая покажется тебе необычной, геруанты. Их много, но они часть целого. Их разум — одна система. Всё, что умеет один, умеют и все. Всё, что знает один, знают все.
— Подождите, — в голове Олега не укладывалось. — Это же как интернет, только распространяющийся не на информацию, а на все аспекты жизни. Тогда они должны были захватить всех во Вселенной.
— Нет. Их Сила ограничена, — опровергнула расчеты Светлова женщина. — Они не могут развиться сильнее, чем сейчас. Вижу, что ты не согласен, поэтому могу привести пример, который ты сможешь осознать. Возьми гениального шахматиста. Он сможет обыграть и сто обычных людей, которые думают одновременно. Но вот если они будут играть в футбол, то превратятся в живой организм, который будет побеждать всех, если только у другой команды не найдется талантливого тренера. Поэтому в космических сражениях они могли победить в одном бою, но стратегически проигрывали войну. И их натура дружелюбна по отношению к другим цивилизациям. Еще есть архилы. Это сюзерены наших сюзеренов. Ими движет целесообразность и рациональность. Если правитель не может справиться с какой-то ситуацией, то он сам уйдет с поста. Если старая особь перестает приносить пользу их обществу, то она самоустранится. Если ресурсов будет хватать только на одного ребенка, то остальные будут убиты. Я же принадлежу цивилизации маузов. Каждый вид выглядит по-разному. С землянами мы общаемся через технологию, которую нам подарили те, о ком лучше не знать, если не хочешь окончательно развоплотиться. Она называется Барьером. У неё много особенностей, но главное, что Барьер позволяет общаться всем жителям Вселенной между собой и понимать друг друга. Ты видишь меня в образе представителя расы землян, при этом воспринимаешь как привлекательную для тебя особь. А теперь, инициализированный, вступи в испытание, а после мы сможем поговорить намного дольше.
Мир померк, осознание прошлых десяти дней накатили с новой силой. Олег стоял посреди поля, которое простиралось до горизонта. В двадцати метрах от него возникла арка, в которую начало засасывать Светлова.
Коридор. Уровень 0. Сумейте добраться до выхода. Лимит попыток — 5.
Олег находился на перекрестке тоннеля. Оглянувшись, он увидел, что в километре виднеется столб света, который поднимался к самому небу. Прямые линии, не имеющие каких-либо ответвлений, образовывали коридор шириной метров в тридцать. От трех коридоров веяло чем-то темным, поэтому решил идти по четвертому, к свету. Первые шаги дались непривычно. В ногах появилось забытое чувство напряжения, которое отсутствовало на протяжении последних полутора недель. Шаг за шагом Светлов двигался к выходу. Неожиданно перед ним возникло мерзкое существо, источающее адскую вонь. Оно напоминало человека, только лицо и руки были в струпьях, из которых выползали личинки. Существо двигалось неспешно, заплетаясь в ногах. Олег толкнул его, контролируя тошнотворные позывы.
Зомби нулевого уровня повержен.
«Ну это уже сюрреализм какой-то,» — подумал Светов. Двинулся дальше, но на пути появлялись еще несколько трупов, которые погибали от обычных толчков. Вонь отрезвляла мысли, личинки и непонятная слизь, что падали на него с тел существ, заставляли двигаться всё быстрее. Перед выходом из локации появился еще один зомби, который был крупнее своих сородичей, но такой же медленный и неповоротливый. Победить его также не составило видимых проблем.
Поздравляем. Вы прошли Коридор. Уровень 0. Это тренировочный этап. Никаких бонусов и наград не предусмотрено.
Олега выкинуло из арки. Слизь исчезла, а легкие начали наполняться чистым воздухом, который бывает только в горах. Через несколько минут появился очередной портал, затянувший Светлов:
Коридор. Уровень 1. Сумейте добраться до выхода. Лимит попыток — 5.
Такая же локация, но если в прошлой были голые стены и пол, то здесь под ногами лежал нож и одежда. «Твою мать, да я же в чем мать родила хожу, — поняв, что совсем голый, подумал Светлов. — Хорошо, что эксгибиционист не полез обниматься, а то скрестились бы наши достоинства».
Тренировочный балахон и штаны. Защита 1. Не может быть уничтожена. Всегда сохраняется в инвентаре до приобретения более качественной или подходящей вам брони.
Тренировочное оружие. Нож. Атака 1. Не может быть потерян до приобретения более качественного или подходящего вам оружия.
