— Да. Пришлите бригаду через тридцать минут.
Мужик ещё раз оглядывает комнату и разворачивается, заставив ближайших к нему зевак отступить назад. После чего отпускает дверь, давая ей захлопнуться. Хорошо. Я уже было подумал, что он оставит проход открытым, позволив уцелевшим членам банды ворваться внутрь. Пусть, никто из них не казался яростным мстителем, но такую вероятность всё равно нельзя исключать.
— Проверишь, сколько денег на картах? А я пока соберу остальные ценности.
Обращаясь ко мне, девушка натягивает мужские штаны, принявшись их подворачивать. А я опускаю взгляд на карту Райта, которая так и осталась лежать на подлокотнике кресла. Как вообще провернуть эту процедуру?
— Ты дебил? Нет, не так. Ты дебил! У тебя есть советник, которому можно задать вопрос.
Машинально морщусь, а он уже продолжает.
— Просто возьми карту в руку и посмотри на неё. Полноценный интерфейс я попробую развернуть позже, когда укрепишь каркас. Сейчас, даже базовая версия может убить.
Занятные у них тут технологии. Не дающие крови застыть в жилах.
Подойдя к креслу, снимаю кастет и беру карту в руки. Присматриваюсь. И удивлённо цокаю языком, когда рядом с ней появляются надписи.
Райт Консон.
Социальный клиент.
Контракт принадлежит компании "Артиум".
Баланс: 16 567 лир.
Забавно. Это работает только с картами или чем-то ещё?
— Только с артефактами, которые ничем не защищены. Эта карта для низших социальных слоёв. Тех, что рождаются, живут и умирают в дерьме. Абсолютно никакой защиты.
Информация. Мне по-прежнему, крайне не хватает данных. Как только мы разберёмся, надо будет заняться этим вопросом.
Поочерёдно проверяю карты Лайса и безымянного бандита. В сумме на них оказывается почти восемь тысяч лир. Не так много, но вместе со сбережениями Райта образует приличную сумму. Вынырнувшая из комнаты главаря Арса, ставит на пол сумку, заполненную вещами и поморщившись, поднимает на меня глаза. Понимаю — нервное напряжение спадает, а запах становится только хуже. С каждой минутой находиться тут всё сложнее.
Девушку, судя по всему, интересует результат. Который я и озвучиваю.
— Двадцать четыре тысячи.
Та задумчиво склоняет голову набок.
— У меня есть выход на пару менял, которые дадут семьдесят процентов. Неплохо.
Значит, воспользоваться этими картами напрямую я не смогу? Придётся обращаться к посреднику, теряя время и деньги. Жаль.
— Я уже говорил, что ты можешь задавать мне вопросы, да?
Твой боевой вертолёт за лопасть. Всё никак не привыкну, что в моей голове находится что-то вроде компьютера. Или живого существа. Ещё и функционирующего на абсолютно непонятных принципах.
— У меня как раз всё понятно и очевидно. А деньги ты можешь перевести сам. Нужен прямой канал связи. Сойдёт даже самый слабый, защиты на картах всё равно нет.
Машинально бросаю взгляд на труп Лайса. В банде он был единственным, кто знаком с "магией". Почему тогда главарём оказался Райт? В случае с пятнадцатым этажом, всё хотя бы понятно — там лидер сам может чертить в воздухе руны.
— Потому что жирдяй был слабаком. Убей ты кого посильнее — жизнь стала бы куда проще. Чем больше энфиса ты поглотишь, тем лучше.
Согласен. Правда оставалась вероятность, что кто-то "посильнее" мог прикончить меня. Но с точки зрения советника, это уже лирика.
Тот предпочитает не комментировать мои мысли, хотя однозначно их слышит. А я подключаюсь к Арсе, которая обшаривает комнаты. Спустя пятнадцать минут мы уже заканчиваем детальным обыск. Став обладателями небольшого набора оружия и груды хлама, который на мой взгляд не слишком ценен.
Пара ножей, резиновая дубинка, заточка, три кастета и небольшой топор. Никакого огнестрела. Хотя, если бы он был, у меня не вышло так легко с ними разделаться. Остальная добыча совсем разноформатная — от журналов с порно до одежды и планшета. В финале Арса снимает с Райта браслет и непонимающе крутит его в руках. Судя по бормотанию, пытается понять, почему устройство не работает.
— Мы вытянули из него весь энфис. Объясни ей, что теперь эта железка не запустится, пока её не запитают.
Открываю рот, чтобы озвучить это, когда советник внезапно рявкает.
— Стой! Лучше придумай другую легенду. Коннект с Сетью неустойчивый, но первые данные выглядят паршиво. Они потеряли почти всё, что у них было. Такой способ аккумуляции энфиса больше не применяют.
Застываю с открытым ртом, привлекая внимание девушки. Поняв это, протягиваю к ней руку.
— Это я заберу себе.
Мгновение та колеблется. Видимо старый концепт мира, где она королева, а я грязь под ногтями, ещё давит на сознание. Впрочем, отдаёт она его мне, почти сразу. Вот и хорошо. Засовываю хреновину себе в карман.
"Чистильщики" появляются ещё через десять минут. К тому времени я при помощи советника, открываю канал между картами и перевожу себе всю сумму, которая была у Райта. С остальными разобраться не успеваю — в дверь стучат "рабочие". Зато теперь у меня есть средства для оплаты их услуг, которые обходятся в целых две тысячи лир. Не знаю, чем планировала расплачиваться Арса — её собственная карта в неизвестном месте, а других опций у нас нет. Возможно решила, что раз я использовал рунную связку, то и деньги у меня в каком-то виде должны иметься.
Собираюсь вернуться в свою комнату, но девушка придерживает меня за руку, скорчив удивлённую гримасу.
— Ты куда? Сейчас они закончат и вернёмся.
Глянув на открытую дверь, хмурю брови.
— Зачем тогда было собирать вещи?
Теперь она удивляется ещё больше.
— Чтобы ничего не украли. Это же чистильщики.
Звучит так, как будто всё объясняет, пусть это и не так. Но общий концепт понятен. Кивнув ей, приваливаюсь спиной к стене. Правая рука в кармане — сжимает рукоять ножа, который засунут в ножны. Второй такой же, у Арсы. На случай неожиданного нападения. Плюс, есть рунная связки иллюзии, которая производит на местных весьма занятное впечатление.
Вздохнув, оглядываюсь по сторонам и мысленно обращаюсь к советнику.
— Теперь ты можешь всё объяснить? Кто ты такой и как оказался в моей голове?
— Я ведь уже говорил. Советник класса "А". Предназначен для боевой и информационной поддержки, отслеживания негативных изменений. Доступно проведение медицинских процедур.
Скрипнув зубами, с трудом удерживаюсь от язвительного комментария. Он издевается или действительно настолько туп?
— Во-первых, издеваюсь. Во-вторых, надо точнее формулировать вопросы.
На секунду замолчав, продолжает.
— Ты ведь из колонии, верно? И рядом с тобой что-то произошло. Кто-то задействовал свою силу для возвращения домой. Использовав такую мощь, что зацепило остальных. В метрополию вернулся не только сам "прошитый", но и все потенциально одарённые люди поблизости.
Вспоминаю ту волну золотой пыли, которая заставляла людей в ресторане взрываться. Потом прохожусь по всем фразам советника, отмечая моменты, которые надо прояснить. Но перед этим решаю выяснить ещё одну деталь.
— Что такое советник класса "А"? Как ты функционируешь? На базе нейронов моего мозга?
На этот раз я слышу его тихий смех, звучащий внутри моей головы.
— Ты видимо из совсем глухого места. Класс "А" — высший среди массовых моделей. Всё, что лучше, выпускалось небольшими партиями или штучно. А работаю я на базе энфиса, как и всё в нашем мире.
Ладно. Зайдём с другого угла.
— Что такое энфис?
Недолгое молчание. И насмешливый голос советника.
— Частицы энергии, которыми пронизана вся вселенная. На нём работают коммуникаторы, он формирует твой энергетический каркас и питает работу почти всей техники. Как можно не знать настолько элементарных вещей?
