Даже не знаю, что бы мы без тебя делали. — улыбнулась мне Карен.
Я столкнулся с ней пока гулял по городу, и она попросила помочь. Мол, у них не хватает людей чтобы выполнить одно задание гильдии. Ну и, раз уж мы встретились, и я задолжал ей, то она уговорила меня помочь.
С моей стороны было бы разумнее отказаться, чем идти с незнакомой командой в незнакомое место. Но мне было интересно это задание гильдии.
Очень надеюсь, что этот человек не будет сердиться.
— Не переживайте, — отмахнулся я. — Так это задание, о котором вы говорите… вам нужно убить Теней? — уточнил я.
— Да, — кивнула Карен. — Тени — это Элитные трёхзвёздочные монстры, но они необычные. Их сила напрямую зависит от того, чей облик они скопируют. — начала она объяснять. — У них, как и у всех трехзвездочных монстров, три навыка. Первый навык — позволяет перевоплотиться в кого угодно, и позаимствовать все его естественные характеристики, то есть, характеристики без усиления навыком. Второй навык — позволяет скопировать один навык этого человека, и, хотя, сила навыка не уменьшается, поскольку у него только один скопированный навык, то сила гораздо ниже, чем у оригинала. И третий навык Теней — они способны копировать один артефакт оригинала, правда, при этом, копию может использовать только сама Тень.
Она кратко перечислила все особенности Теней.
— Значит они могут быть очень сильными… — заметил я.
Рядом идущий широкоплечий мужчина ухмыльнулся.
— Именно поэтому в Лес Теней идут только в группе из десяти человек или более — так победить Теней гораздо проще.
Было еще кое-что, что мне было интересно. Поэтому я спросил прямо.
— А почему Гильдия выдала такой квест?
— Убив Тени можно получить Эссенцию Тени — невероятно ценный материал, с которым создаются всякие чары и зелья. — ответила Елена.
Чары… если про зелья я еще слышал, то вот про чары, нет.
— Чтобы охотиться на Тени не нужна группа людей с силой от двадцатого уровня, как это обычно бывает с трехзвездочными монстрами. Но Тени — это такие монстры, которые одинаковы опасны и для пятиуровневых, и для пятидесятиуровневых. — поменял тему немного низенький мужичок, до сих пор хранивший молчание.
— Тебе не о чем переживать, Эван. На самом деле, ты нам нужен только чтобы нас пропустили в лес Теней. А дальше стой позади и наслаждайся шоу. — пообещала Карен.
— Пускай тоже работает, чтобы получить свою долю. — пробурчал кто-то из группы.
Карен недовольно посмотрела на него, но тот лишь фыркнул и отвернулся.
— Не слушай его, — неловко улыбнулась она.
Я покачал головой.
— Он прав. Будет несправедливо если лишь один я не буду выкладываться на полную. Поэтому, можете на меня положиться.
Карен с благодарностью кивнула.
Путь в лес теней был далеким. Сама дорога занимала не меньше часа, да и, чтобы пройти в лес надо было ждать пока не уладят юридические вопросы.
— Подпиши здесь, — дала мне Карен лист бумаги. — Не волнуйся — это чистая формальность. Никакого риска нет. — обещала она.
Отказ от претензий в случае какого-либо происшествия.
— Вы тоже подписали? — уточнил я.
— Конечно, — показала она свой лист.
— В таком случае, я спокоен. — не задумываясь я подписал бумагу.
Лес оправдывал моих ожиданий. Белый туман не позволял видеть дальше нескольких метров. Повсюду деревья, верхушки которых также было не видать. И мелькающие то тут, то там тени. Я бы сказал, что это место крайне атмосферно.
— Не теряйся, Эван. Если отстанешь от группы, на тебя сразу нападут Тени. — предупредил меня лидер группы.
— Постараюсь.
Я шел позади всей группы. Минут десять нам не попадались никакие тени, пока, наконец я не заметил несколько фигур впереди.
— Приготовьтесь! — приказал было лидер…
— КЬЯРА!
Невероятно громкий голос прошелся повсюду, согнув нас всех напополам. У многих лопнули ушные перепонки, а другим просто поплохело от этого крика.
Фигуры двинулись вперед, пока мы были обессилены.
— Осторожнее, дура, ты чуть и нас не зацепила. — ухмыляясь сказал мужчина.
Я уже видел его. В Колизее. Он проиграл Лучнику, не сумев ему ничего сделать. Но сейчас он выглядел полностью здоровым. Возможно дело было в Зелье? Но его раны так быстро смогло бы исцелить только дорогое зелье. Неужели он предпочел отдать тысячи баллов там, где мог бы выпить зелье регенерации за сто баллов и исцелиться в течении недели?
— Радиус действия моей способности — двадцать метров. Я знала, что до вас не дотянет. — ухмыльнулась Карен, выходя вперед. — Как и обещала, я привела сюда девять человек. Теперь мой долг прощен?
Смотря на довольную ухмылку Карен не оставалось сомнений, что это она использовала свою способность чтобы атаковать нас.
— Карен, ты…?! — зло смотрел на нее лидер команды.
— Ничего личного, Алтимус. Мне просто нужно было отдать долг. — ее взгляд направился на меня. — И ты прости, Эван. Считай, что тебе просто не повезло оказаться ни в том месте и ни в то время.
Хотя она и извинялась, но в ее глазах я не видел ни капли раскаяния.
— Какая жестокость. — фыркнул Лютрейн. — Позвольте мне объяснить. Ваша обожаемая Карен не такой человек, как вы думаете. Она и меня обманула своей ангельской улыбкой. Правда я такое терпеть не стал, и взял ее за буфера! — громко засмеялся он. — Чтобы оплатить долг она привела вас сюда, где никто не брыкнется если вы помрете.
Вот значит как.
— Для чего… мы вам нужны? — спросил второй из группы кто выглядел еще более-менее нормально.
Все остальные или лишились сознания, или не были в состоянии даже двинуться из-за сильнейшего звукового удара.
— Не слышали, что многие люди приходят в город Вечности чтобы получить новые органы? — стало немного жутким выражение лица Лютрейна. — Где-то целители достают органы и части тела, да? — улыбнулся он. — Схватите их! Но не портьте товар.
Почти вся наша группа не была способна сражаться. Многие даже не слышали, что они говорили — ушные перепонки лопнули, или потеряли сознание. А врагов было не меньше десятка.
Не похоже, что нас собираются щадить.
Мои губы разошлись в оскале.
***************
Двое молодых человек сидели в углу и играли в карты. У них жизнь была не замысловатая.
