Миро кивнул. Помолчал и все же спросил:
— Ему там совсем несладко, да?
— Ну, его хотя бы до сих пор называют принцем, — улыбнулся Асвальд.
Глава 10.1 Мой господин
— Эй, ты! — На плечо Рины опустилась чья-то рука. — Я тебе говорю!
Она еще не успела развернуться, а Мая уже цепко сжимала запястье высокого молодого человека в костюме официанта.
— Санни, что за грубости?
— Ох, простите, госпожа. Просто она прошлый раз не заплатила за еду.
— Могу предположить, что ты достал ее своими скабрезными шуточками, — закатила глаза Мая, отпуская его запястье.
— Я… — растерялся молодой человек.
— Ну-ка исчезни! — Она подтолкнула официанта, улыбнулась Рине. — Он, в принципе, не плохой. Дурак только.
— Спасибо.
— Слушай! — Мая подхватила девушку под руку, потянула сквозь толпу, поближе к барной стойке. — Говорят, со дня на день в Столицу должен прибыть имба. — Кивнула бармену: — Налей-ка нам две.
— Если ты думаешь, что я с ним как-то связана, то спешу разочаровать. — Рина покрутила протянутую барменом стопку, выпила в один присест. — Я была лишь его соглядатаем. И то… довольно непродолжительное время.
— То-есть, ты не в курсе планов Вигмана? — состроила печальную гримасу Мая.
— Не особо.
— Жаль… — Она тоже выпила. — Если все накроется медным тазом…
— У тебя тут активы?
— Пора выводить, да?
— Самое время. — Рина похлопала Маю по плечу и заказала еще две стопки — уже за свой счет. — Известно, когда придет ваш гость?
Мая лишь развела руками.
Ждать пришлось почти три часа. За это время девушки успели перебраться за столик и перемыть косточки как своему начальству, так и бывшим. У Рины сложилось впечатление, что местный контингент неплохо знает Маю и относится к ней с большим уважением. Потому что за все это время они не услышали в свой адрес ни одной пошлости. И к столику их никто без разрешения не подсел. А вот дорогое шампанское от кого-то официант передавал им аж два раза.
Долгожданным гостем действительно оказался Роско. Заметив этого широкоплечего красавца еще в дверях кабака, Рина кивком указала на него и тихо буркнула:
— Смотри-ка. А он не один.
Мая обернулась, несколько секунд смотрела в сторону дверей, потом перевела на Рину полный удивления взгляд.
— Он что… он настолько доверяет этому мальчишке?
— Слышала, что и с Псом он повздорил именно из-за него.
Как только присутствующие заметили высшего, музыка резко оборвалась, а разношерстная толпа отступила к стенам, освобождая центр зала. Один из официантов подхватил стул, поставил рядом с Роско и быстро отошел. Тот кивнул, сел, обвел собравшихся внимательным, но каким-то легким, практически веселым взглядом. Кацу молча расположился за левым плечом высшего. Взгляд, которым он просканировал таверну, был куда менее дружелюбным.
— Итак, встречать меня никто не вышел, — констатировал Роско. — И ни одно письмо, адресованное мне, подписано не было. Что ж… оно и понятно, жить в безопасности хочется всякому. — Роско широко улыбнулся. Рина, которая впервые видела его так близко, должна была признать, что покрытое недельной щетиной лицо высшего очень даже располагает к себе. И заставляет невольно прислушиваться к его низкому, негромкому голосу. — Как я понял, особого плана действий у вас пока нет?
Он вопрошающе посмотрел на присутствующих, несколько человек отрицательно покачали головой, парочка даже выдавила из себя вполне четкое "нет".
— Тогда план действий есть у меня. — Роско выдержал паузу и продолжил: — Выбор у нас всех невелик. Тирания Стального Пса, думаю, надоела не только мне. Не нужно объяснять, что королева Анна — картонная болванка, марионетка, которую Пес дергает за ниточки, уже не стесняясь и не скрывая этого. Но и альтернативный вариант не лучше. Если к власти придет имба, то от Даона просто камня на камне не останется, можете мне поверить.
"А они с господином Асвальдом, смотрю, работают по одной методичке", — хмыкнула про себя Рина.
— Так что нам остается? — Роско закинул ногу на ногу. — М?
Присутствующие молчали.
— Ввести в партию кого-то третьего? — громко выкрикнула Мая.
Рина цокнула языком и чуть отвернулась, попадаться лишний раз на глаза хозяину вечера она никак не планировала.
— Именно! — Роско ткнул в их сторону указательным пальцем. — Нам нужен сброс.
— Это на него, что ли, сброс? — не унималась Мая. Рина закатила глаза и тихонько пнула ее под столом.
Роско посмотрел через левое плечо. Кацу вскинул подбородок, расставил ноги чуть шире и заложил руки за спину. Возможно, он думал, что такая поза придаст ему солидности, но по толпе все равно пошел тихий ропот.
— При сбросе совершенно неважно, насколько силен сосуд. Главное — достойный ли он человек. И подходит ли он для поставленной задачи. — Роско откинулся на спинку стула и развел руками. Смотрел он при этом исключительно на Маю. — Могу заверить вас, что Кацу подходит.
— Вы хотите сделать его победителем Полугодовой битвы? — уточнила та.
— А как еще он сможет защитить наши интересы?
Как-то незаметно в таверне образовалось два центра внимания: в одном восседал Роско, в другом сыпала вопросами Мая. Рина вздохнула и подумала, что ей теперь не удастся остаться в стороне, просидеть всю встречу невидимым наблюдателем, а потом уйти, не приняв никакого решения.
— На самом деле, нигде точно не сказано, кто именно должен занять место Последнего Короля, — продолжил Роско, помолчав немного и не дождавшись новых вопросов. — Не сказано, что он будет сильнейшим. Мы сами пришли к выводу, что королем станет имба. Но почему бы не внести немного… хм… демократии в этот процесс? Мы продвинем своего кандидата, повысив его шансы на Полугодовой битве. И если Цитадель наградит его силой, жрецы будут просто обязаны рассмотреть его кандидатуру на ближайшем обряде выбора короля.
— В вашем плане есть слишком уж жирное "если", — усмехнулась Мая.
— Вовсе нет, — мягко улыбнулся ей Роско. — Это скорее игра слов. Я знаю, как сделать так, чтобы Цитадель выбрала Кацу.
— Да неужели?
— Но для этого нам придется скинуть на него действительно много силы. И когда я говорю "нам", то имею в виду себя тоже. — Он сделал еще одну паузу и подвел свою речь к логическому завершению: — Нам больше не нужны короли на троне. Нам нужен президент с ограниченными полномочиями. И парламент.
— Вы хотите устроить тут полноценные выборы? — тихо спросил кто-то из толпы.
— А почему нет? — хохотнул Роско. — Сам я во власть не рвусь. Но и с существующим порядком вещей абсолютно не согласен. Все мы уверены, что с приходом Последнего Короля наступит переломный момент в существовании этого мира. Так почему бы не переломить его в нужную нам сторону?
Рина осторожно обвела взглядом собравшихся, присмотрелась к их лицам. Речь высшего несомненно повлияла на потенциальных революционеров, кто-то даже принялся копаться в настройках, открывая доступ к своему тонкому телу. Роско не пришлось еще что-то говорить, он молча сидел и наблюдал, как число его сторонников растет в геометрической прогрессии.
Мая наклонилась к ее уху и тихо спросила:
— Что думаешь?
Рина не ответила, буравя высшего тяжелым взглядом. А что она должна была думать? Расчет оказался точным — мало кто хотел идти на открытую конфронтацию с Псом, а вот скинуть его мечтал практически каждый. Разве могли обычные игроки отказаться от настолько заманчивого предложения? Поделиться небольшим количеством силы — и переложить всю свою революционную ответственность на кого-то другого.
— Итак? — Роско активировал свое тонкое тело, воздух вокруг него красиво замерцал.
За несколько секунд главный зал таверны превратился в пункт перекачки, еле видимые серебристые струйки потекли в сторону высшего, заставляя пространство вокруг него мерцать еще сильнее. Многие, следуя примеру Маи, не скупились на свой подарок, отдавая как минимум треть своих запасов, и на фоне всего происходящего было бы странно и дальше оставаться безучастным наблюдателем. Рина вздохнула и сдалась.
