Это была очень редкая область магии. Практически, никто не был в состоянии правильно рассчитать воздействия, чтобы получить именно то, что хотел. Опыты на людях же были вообще строго запрещены. Значит, мэтр Купер в Академии не мог выучить заклинания, позволяющие определить, что в данной химере есть часть человека. На секунду мне представилось, как в подвале мага в замке заперты ужасные твари: смеси людей и разных животных. Какой в голову лезет бред иногда. Но где-то он этому научился же?
— Немного. Кое-что читал на эту тему.
— Ого…
— Слушайте, — вклинился Эрик, который рассматривал чудовище, слегка наклонив голову к правому плечу, — я, конечно, понимаю, что воспоминания об учебе, все это ужасно интересно, но что мы будем с ним делать?
Дэвлин пожал плечами и посмотрел на меня.
— Ты же капитан, решай.
Я изумленно посмотрела на него.
— Я?
— Да.
— Но это же только формально? Для Сура?
— А почему бы нет? — маг снова надел перчатки. — Тебе все равно нужно учиться принимать решения.
— Я — не против, — хмыкнул авантюрист, — ну так как? Но должен сказать… ты знаешь, что, скорее всего, подобные опыты могли проводить на заключенных? Это может быть — полный отморозок.
Можно было оставить непонятную тварь здесь и спалить к мертвякам вместе с лабораторией. А можно было выковырять гроб из стены, забрать с собой и отдать дарсульцам, полагаю, они пришли бы в восторг. А можно… можно было просто открыть крышку и поглядеть, что произойдет. Неожиданно я поняла, что мне его жалко. То ли дело было в трупах у выхода? Но он единственный, кто был еще, по-видимому, жив. И я должна была дать ему шанс. Даже, если это могло быть опасно. Ощущение неправильности начало становиться для меня знакомым.
«О боги! Ты не сделаешь этого!»
«Ха-ха, еще как сделаю, это чувство меня еще ни разу не подводило».
«Только потому, что два раза тебе повезло, не нужно творить очевидные глупости!»
«Не бойся».
«Знаешь, что! Хватит! Когда ты будешь в суде контрразведки оправдываться, что все это делать тебя заставляли внутренние голоса — не смей приплетать меня! Слышишь?!»
Я улыбнулась, уже понимая, какое решение вызывает эту неправильность.
— Открываем гроб, давайте вытащим этого парня отсюда, а то он как-то слишком долго спал.
Мир замер, и реальность снова пошла несколько по-иному. Кажется, это и есть геомантия, ох, как же жалко, что я не умею этим нормально пользоваться.
Мужчины переглянулись. Эрик пожал плечами и снова полез за реберным артефактом. Присоединившийся к нам Шарик запищал. Спустя несколько минут раздался щелчок, и крышка гроба откинулась.
— Готово, принцесска!
Я почему-то подсознательно ожидала, что из-под крышки пойдет пар, но ничего такого не произошло. Цветные шнурки оказались полыми и прозрачными, по ним из стенок странного сооружения потекла какая-то жидкость, впрыскиваясь в лежащее неподвижно тело. Эрик вытащил револьвер и взял это существо на прицел. Ничего не происходило.
— И — что?.. — неуверенно спросила я.
— Ну, у нас тут спящая красавица, — усмехнулся Эрик, — можешь поцеловать его, наверняка, это заколдованный принц.
Неожиданно чешуйчатая грудная клетка поднялась и опустилась. Существо задышало. Как и в тот момент, когда мы ждали Даро на пороге его дома, я ощутила выплескивающийся в кровь адреналин, и по всему телу мгновенно прошла дрожь удовольствия. На сей раз никаких сожалений, что я нахожусь здесь и сейчас, не возникло. Когда моя реакция так изменилась? Наверное, когда я смотрела в глаза Тузату, прямо перед тем, как я увидела то кроваво-фиолетовое небо.
— Интересно, его возьмут пули, — под нос пробормотал рыжий, не догадывающийся о моем состоянии. А вот Дэвлин наоборот — нет-нет, да и кидал на меня оценивающие взгляды искоса.
Шнурки по одному со щелчками отваливались от чешуи. Веки задрожали и приподнялись, глаза были золотого цвета с красными узкими зрачками. Взгляд с трудом сфокусировался на моем лице. Существо моргнуло и едва разлепило узкие губы.
— Где… я? — прохрипел он неожиданно на всеобщем.
— Спокойно, приятель, — проговорил Эрик, не опуская револьвера, — без резких движений.
Очнувшийся чуть повернул голову, обратив внимание на моих спутников. Он, казалось, хотел увидеть хоть одно знакомое лицо, но не находил его.
— Я в лаборатории? Где дварх-майор?
Я облизнула губы. Стоит ли сейчас говорить ему?
— Да, вы в лаборатории. Но дварх-майора тут нет. Простите.
— А эксперимент? Кто-то еще выжил? — в золотых змеиных глазах зажглась неподдельная тревога.
— Простите, — повторила я, отводя взгляд.
А потом вспомнила, как недавно рассуждала на счет ответственности, и заставила себя снова посмотреть ему в глаза. Он вздохнул, осторожно взялся за края гроба, принимая сидячее положение.
— Капитан, отойди-ка на всякий случай, — велел Эрик, все еще не доверяя происходящему.
«Спящая красавица» покачал головой.
— Я не причиню вам вреда, разум сохранился полностью, не чувствую никаких отклонений.
Я проверила его заклятием из школы разума.
— Он говорит правду. Эрик, все нормально!
— Хорошо, — рыжий, наконец, убрал оружие, — слушай, «десятый», ты можешь встать?
Он сел с трудом, покачиваясь, и вцепившись когтями в край гроба. Выбраться у него получилось только со второго раза. Хвоста, кстати, у него не оказалось. Потом посмотрел на свою руку, будто видел ее впервые. Глаза его расширились.
— Дайте мне зеркало, — проговорил наш найденыш хрипло, и я протянула ему, не задумываясь, свое средство связи.
Химерик рассмотрел свое лицо, вздохнул и вернул мне предмет.
— Благодарю вас.
Я думала, что он сорвется, закричит, или… Ну, вы понимаете. Проснуться в гробу, в таком виде, вокруг — ни одного знакомого лица. И да, какой-то парень целится в вас из револьвера… Брр… Но найденыш держался молодцом. Он подошел к остальным гробам, посмотрел, и коротко, по-военному на имперский манер, отдал честь телам.
— Мне очень жаль, — повторила я, касаясь его руки, оказавшейся внезапно теплой.
— Мы знали, на что идем, — тихо проговорил он, — я могу видеть начальника лаборатории? Думаю, им полагается теперь изучить, что у них получилось, — химерик показал на собственное тело.
— Боюсь, это тоже невозможно…
Он посмотрел на меня с недоумением, а потом нахмурился.
— Что случилось?
— Видите ли… — я глубоко вздохнула. — Все в лаборатории мертвы, она была законсервирована.
Он нахмурился еще сильнее, а мужчины даже не думали мне помогать.
— Даже так? И сколько времени прошло?
— Я не знаю точно…
— Тысяча лет, — вклинился Эрик.
И снова найденыш оказался невероятно сдержанным. Веки опустились, лицо напряглось, будто от боли, потом он открыл глаза и кивнул.
— Полагаю, вы не шутите.
— Увы.
Химерик потер руками лицо.
— Но вы же — имперская разведка, судя по форме?
— Империя не существует примерно столько же, сколько ты спал.
Он снова отреагировал исключительно достойно, опять только на секунду прикрыв веки.
— Пожалуй, мне нужно немного времени, чтобы прийти в себя.
Эрик пожал плечами.
— Легко, но предлагаю переместиться в более удобное место. Выпить хочешь?
— Сейчас мне это не повредит.
— В замок?
— Да, — согласился Дэвлин, все это внимание очень пристально разглядывающий нашу находку.
Все вчетвером мы вышли наружу, когда уже начало темнеть, и найденыш с удивлением осмотрелся вокруг, кажется, только теперь до него окончательно дошло, что это все — не дурная шутка. Эрик открыл портал, и мы переместились к Дэвлину домой. Портал, кстати, не удивил химерика, он явно видел нечто подобное и раньше.
Наш гость попросил оставить его одного на пару часов, чтобы немного прийти в себя, и Дэвлин выделил ему еще одну гостевую. Теперь я с обоими своими компаньонами сидела в столовой и ждала.
— А если он покончит с собой? — спросила я.
— Вскроешь тело, — пожал плечами Эрик, — узнаешь много нового.
— Так нельзя.
— Почему? Кстати, по условиям заключенного контракта, мы вообще должны его отдать дарсульцам.
— Да он же живой!
— Согласен, — кивнул хозяин замка, — хватит с них и пачки документов, которые мы нашли.
Эрик развел руками, делай, мол, что хочешь. Мы подождали еще минут десять.
— Поговорю с ним, — решила я, наконец.
— Захвати с собой выпивку, — посоветовал авантюрист, — ему это сейчас точно необходимо.
Я кивнула, взяла пару бутылок вина и направилась к выходу.
— А мы пока вернемся и сожжем там все, — предложил Дэвлин, — если что, вызывай меня по колокольчику.
— Надеюсь, он на нее не нападет, — проговорил Эрик.
